Previas

De Manchester al cielo. Última parada con destino Estocolmo

Apasionante partido el que viviremos este jueves a las 21.05 en el estadio de Old Trafford. El “Teatro de los sueños” será el escenario donde Manchester United y Celta de Vigo disputarán el partido de vuelta de una de las semifinales de la UEFA Europa League. Último desafío antes de partir hacia la final que se disputará en el Estadio Friends Arena de Estocolmo.

En los últimos años, la competición denominada como Europa League se ha convertido en todo un “trampolín y escaparate” para aquellos equipos que desean fervientemente volver (o adentrarse por primera vez) en la élite europea. Y ello se exhibe en los partidos que anteceden a toda una final. Tal es la transcendencia de ambas semifinales, así como del premio posterior, que los 4 clubes semi-finalistas en la presente edición de la Europa League han vivido las últimas semanas con la exigencia que las circunstancias requieren. Tras disputarse los primeros 90 minutos de sendas eliminatorias, como marcan los cánones, sólo faltan otros 90 minutos más para conocer a los finalistas que se jugarán el billete hacia la Champions League, un premio más que suficiente para equipos históricos como Manchester, Celta, Ajax y Olympique de Lyon.

En cuanto al partido que se disputará en la ciudad de Manchester, todo queda por definir. A pesar del resultado favorable que adquirió el equipo de José Mourinho en el Estadio de Balaídos, un gol a favor del equipo de Vigo podría cambiar el sino de la eliminatoria. Y es que dicho encuentro demostró que la teórica distancia que separa a ambos clubes no es tan clara como parecía.

Guidetti y Bailly durante el partido de ida de las semifinales de la Europa League en el Estadio de Balaídos. Fuente: El Economista

El campeonato como único consuelo

Aunque en el partido de ida se vivió un encuentro muy igualado entre dos clubes con un gran potencial de juego, sobre todo en la zona de tres cuartos de campo, la realidad que viven fuera de la competición europea es diametralmente opuesta. El equipo de los “Red Devils” encara el partido después de caer derrotado en el Emirates Stadium (2-0) y conseguir su tercer partido consecutivo sin obtener 3 puntos (con 2 empates y 1 derrota), lo que les aleja sustancialmente del objetivo principal en la Premier League, que es asegurar la disputa por un puesto en la siguiente edición de la Liga de Campeones. Por ello, el presente partido se muestra vital para los intereses del equipo comandado por José Mourinho, dado que, siendo campeones de la presente edición de la Europa League, garantizarán su puesto en la siguiente edición de la Champions League.

En cuanto al equipo vigués, su situación actual no es tan alentadora como pareciera, o como nos tenían acostumbrados en los últimos meses. Aunque el principal foco de interés se centró en la promoción dentro de la competición europea, los resultados que han obtenido en las últimas semanas no parecen ser muy alentadoras: Con 6 partidos consecutivos sin conocer la victoria, 4 derrotas sufridas en la Liga Santander, cayendo hasta la decimocuarta posición y sin opciones para alcanzar puestos europeos. Muy lejos de conseguir prolongar su instancia dentro de Europa “vía Liga”, la única opción posible que les queda es mediante el logro de la presente edición de la Europa League. Una apuesta arriesgada, pero que les permitiría seguir promocionando hacia la élite del fútbol europeo.

 Los “Red Devils” quieren volver a la élite

Desde que José Mourinho llegase a la ciudad condal de Manchester para liderar el ambicioso proyecto del equipo “red” y recuperar el prestigio perdido desde la salida de Sir Alex Ferguson, la Europa League no ha sido precisamente su particular “objeto de deseo y atracción” (como así se ha podido apreciar en varias ruedas de prensa relativas a la competición europea). Sin embargo, una temporada con grandes contrastes, una liga muy competitiva y una plantilla que muestra un cierto margen de mejora, han sido las razones principales que han llevado al técnico portugués a apreciar esta competición tal y como se merece.

“El Manchester no tiene este trofeo y sería un éxito total decir que tiene todos los títulos posibles que se puedan conseguir. Además, tendríamos el regalo añadido de acceder a la Champions. De hecho, lo vamos a intentar claramente y la Europa League se ha convertido en un trofeo importante para nosotros” afirmó José Mourinho en la rueda de prensa previa al partido de ida ante el Celta de Vigo.

José Mourinho en rueda de prensa. Fuente: Marca

Pese a partir con una ventaja que vale el doble (por el valor que adquiere los goles fuera de casa) y con la condición de favorito, sin embargo, el equipo de Manchester se muestra cauto, dado que reconocen el potencial del equipo vigués:

“Tenemos que respetar mucho al Celta; es un rival muy complicado. Han marcado en todos los partidos fuera de casa que han jugado en la competición y hemos de estar muy alerta” advirtió el jugador Ander Herrera durante la última entrevista para la página web del club “red”. “Lo más importante es estar la temporada que viene en la Liga de Campeones, levantar el título de la Europa League completaría la que sería “una campaña muy buena”.

Para lograr el ansiado objetivo, José Mourinho podrá contar con los mismos jugadores que viajaron hacia Vigo, esta vez con la plena recuperación de jugadores como Smalling, P. Jones, Bailly y Pogba.

El Celta en busca de la épica

Desde que Celta y Manchester jugasen el partido de ida de las semifinales de la Europa League, en Vigo se ha instalado un clima de confianza y de optimismo hacia la consecución de la remontada. Y no es para menos, ya que su victoria en el “Teatro de los sueños” les permitirá disputar su primera final en competición europea. Desde el “This is Afouteza” hasta “con el 5% también te puede llegar para ganar” sugerido por Berizzo después del partido en Vigo, siguiendo con la gran afluencia de hinchas que se desplazarán hacia Manchester (se contarán con unos 2.500 aficionados).

“Llevamos un resultado que no es el mejor, evidentemente, no es el ideal, pero que nos permite salir allí con toda la emoción del mundo, en un campo maravilloso, para intentar conseguir una gesta que sería histórica para nosotros” declaró el jugador central Andreu Fontás antes de partir hacia la ciudad de Manchester. “Siendo fieles a nuestro estilo, seguro que tendremos opciones de pasar”. El goleador Iago Aspas también se quiso sumar a este estado de optimismo, a sabiendas de la dificultad que presenta este partido: “Creo que este equipo ha dado muestras de que lo puede conseguir, e intentar una machada más”.

Para mantener este estado de confianza entre sus jugadores, “Toto” Berizzo ha decidido viajar con la plantilla al completo, incluyendo al portero del Celta de Vigo B, Iván Villar (con la salvedad de Giuseppe Rossi, quien se encuentra en Dallas para seguir con su recuperación), siendo consciente de que la unión hace la fuerza.

La ciudad de Vigo se llena de “This is Afouteza”, el nuevo emblema del equipo vigués que revoluciona las redes sociales. Fuente: Vigoe.es

FICHA TÉCNICA:

Día: Jueves, 11 de mayo de 2017

Hora: 21.05 (Hora peninsular)

Árbitro: Szymon Marciniak

Estadio: Old Trafford (Manchester)

 

Posibles XI iniciales:

Manchester United (4 – 3 – 3): Salvo sorpresa de última hora, Mourinho incorporará en su once inicial a jugadores como Pogba y Smalling, quienes no estuvieron presentes en el partido de ida.

Sergio Romero; Valencia, Bailly, Smalling, Blind; Herrera, Pogba, Fellaini; Lingard, Rashford, Mkhitaryan.

Celta de Vigo (4 – 3 – 3): Berizzo seguirá apostando con su once de gala, dado que ha convocado a toda su plantilla al completo (salvo G. Rossi).

Sergio Álvarez; Hugo Mallo, Cabral, Fontás, Jonny; Radoja, “Tucu” Hernández, Wass; Sisto, Guidetti, Iago Aspas.

Fotomontaje: @NasuOtraMovida

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