El ritmo frenético de la NBA nunca se detiene y tras la primera criba en la ronda 1 de los PlayOff, todos los equipos favoritos han sobrevivido sin muchos apuros, salvo el caso de Los Angeles Clippers, que un año más vuelven a ser derrotados, esta vez frente a Utah y ponen fin, con casi total seguridad, a una era que nunca llegó a demostrar lo que podía ser temporada tras temporada.
Una primera ronda totalmente espectacular y dejando buenas sensaciones en todas y cada una de las eliminatorias salvo en dos excepciones: Cavaliers y Golden State Warriors. Ambos equipos, con una superioridad pasmosa y sin casi despeinarse han superado sus respectivos enfrentamientos 4-0 y sin posibilidad alguna de que su rival les sorprendieran. Debido a ello, ¿es posible que algún equipo pueda colarse en la final de la NBA que no sean estos dos?
San Antonio Spurs – Houston Rockets (1-1)
Foto vía CBC
Una de las eliminatorias más jugosas, competitivas e igualadas de las que pueden haber actualmente. Houston y Harden desmontaron el entramado defensivo de Popovich a base de la artillería desde la línea del triple y con un sistema de juego basado en el Pick&Roll con el 13 de los Rockets, que lo asienta como uno de los mejores de la liga jugando el 2×2. 27 puntos de diferencia en un partido que dejó muy tocado (en cuanto a sensaciones se refiere) a los Spurs, que no fueron capaces de frenar el ritmo de juego impuesto por los de D´Antoni.
Pero por ello, y porque se espera mucho más de Spurs, el que es uno de los mejores técnicos de la historia ajustó líneas y provocó que sus pupilos apretaran dientes, además colocando a Pau Gasol como titular y martillo pilón en la zona, perjudicando a los de «La Barba» sobre todo en el rebote ofensivo, aspecto que fue uno de los grandes detonantes (exceptuando la monstruosa actuación de Kawhi Leonard) para que la victoria se quedara en el AT&T Center.
Una serie que puede llegar fácilmente al séptimo partido y que sólo decantará como ganador al equipo que cometa menos fallos en el apartado defensivo y que consiga cortocircuitar a su rival más veces durante todos los choques. Si San Antonio lo tiene difícil contra un equipo muy parecido del estilo a los Warriors, ahora tiene un gran problema encima y es la lesión en el último encuentro de Tony Parker. Había vuelto al rendimiento que todo el mundo recordaba de su persona, pero en una jugada su rodilla izquierda dijo basta hasta final de temporada. De cómo puedan reponerse los de «Pops» de ella y los ajustes que realice, marcará si son un rival de verdad para Golden State Warriors en una posible final de Conferencia.
Boston Celtics – Washington Wizards (1-0)
Foto vía NBA.com
Si bien el duelo tejano es uno de los más competitivos, el que enfrenta a los de verde contra los capitalinos es uno de los más emocionales de toda la NBA y seguirá marcado por el terrible accidente que dejó sin vida a la hermana de Isaiah Thomas, marcado ya para lo que resta de PlayOff y jugando a un nivel extraterreste, sólo con el objetivo de rendirle tributo cada vez que salta a la pista.
El primer choque ha dejado claro lo que va a ser el transcurrir de la serie y no es más que ver a John Wall luchando contra su par para ver quién puede enfundarse mejor la vestimenta de superhéroe, y así consagrarse de forma definitiva (si no lo son aún), como superestrellas de la mejor liga del mundo.
La primera victoria se quedó en un Garden que presenció un acontecimiento que no se había visto desde Allen Iverson, y es que el pequeño base de los Celtics llegó hasta los 53 puntos (18 en el último cuarto) en un éxtasis anotador que nadie que intentara defenderlo pudo frenar con contundencia.
Boston, a priori, debe llevarse esta eliminatoria tanto por la plantilla que tiene y su diferencia respecto a la de los Wizards, y porque el TD es un búnker infranqueable liderado por un Thomas que se ha propuesto dar la campanada este año. Una posible batalla de verdad en Finales de Conferencia contra Cleveland, dependerá sobre todo de cuán rápidos son capaces de derrocar a los Wizards.
Golden State Warriors – Utah Jazz (1-0)
NBA.com
La pregunta en esta eliminatoria no es quién puede llevarse el duelo, si no en cuántos partidos los Warriors van a eliminar a los Jazz. El primer encuentro entre ambos equipos demostró la superioridad pasmosa con la que cuentan los de la Bahía y el nivel de frescura con el que (este año sí) han llegado a este momento de la campaña.
Si hay alguna posibilidad de que Utah pueda combatir en esta serie sorprendiendo a todos, sería conseguir una victoria a domicilio y pasar la ventaja de campo a su favor, aprovechando su grandísimo nivel cuando juegan como local bajo el mando de Gordon Hayward cómo líder indiscutible en el perímetro, Rudy Gobert en la pintura, siendo el francés un pilar claro para poder hacerle daño al juego de los Warriors que carecen de un referente de calidad en el puesto de pívot. Y, por último, una rotación de Snyder que debe aprovechar cuando el cinco inicial rival esté descansando. Una tarea muy difícil de cumplir.
Cleveland Cavaliers – Toronto Raptors (2-0)
Foto vía Toronto Star
“Una final de Conferencia anticipada”. Así se vendía la eliminatoria entre el vigente campeón de la liga y los de Canadá. Pero la realidad y un histórico Lebron James, que ya se ha convertido en el segundo máximo anotador de la historia de PlayOff, han dado un mazazo tremendo a los pupilos de Casey que son incapaces incluso de competir contra la larguísima plantilla de Ohio.
Muchos expertos y aficionados a los “Raps” tenían serias esperanzas basadas una vez más y sobre todo en los mágicos movimientos en febrero de Ujiri en los despachos, trayendo a Ibaka y PJ Tucker para frenar en un hipotética eliminatoria a LeBron y Kevin Love. Sin embargo, Casey no ha podido llevar el plan eficientemente tanto en sus rotaciones sobre la marcha, como sus planteamientos pre-partido.
Muy decepcionante el papel de unos Toronto Raptors, quiénes a priori se presentaban como una de las grandes resistencias al imperio en el Este del Rey y quizás se hayan topado con el que será el techo de esta plantilla.
Los Cavaliers, con una superioridad apabullante, van camino de otro 4-0 si el Canada Center no lo evita, y le permitirá a Lebron y su equipo, llegar un poco más fresco a la penúltima batalla de los PlayOff.
Pueden seguirme en @yannick2693, y sigan toda la información y actualidad deportiva en @SextoAnillo, en @SextoABasket, en www.facebook.com/sextoanillo y en nuestro Instagram: sextoanillo