El corredor belga del equipo Quick Step Philippe Gilbert ha ganado la Amstel Gold Race 2017, consiguiendo de esta manera su cuarto título en esta clásica holandesa tras derrotar al sprint a Michal Kwiatkowski (Sky). La carrera constaba de 260 kilómetros, con salida en Maastricht y llegada en Valkenburg, con 35 cotas a lo largo de su recorrido, siendo la última el Bemeleberg, a 8 kilómetros de la llegada, aunque el Cauberg, que se subiría tres veces durante la carrera, podría ser decisivo.
La fuga del día estuvo formada por 12 corredores: Lars Boom (LottoNL-Jumbo), Stijn Vandenbergh (AG2R-La Mondiale), Mads Wurtz Schmidt (Katusha-Alpecin), Tim Ariesen (Roompot), Nikita Stalnov (Astana), Michal Paluta (CCC Sprandi Polkowice), Brendan Canty (Cannondale-Drapac), Johann Van Zyl (Dimension Data), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen-Baloise), Pieter Van Speybrouck (Wanty-Groupe Gobert), Vincenzo Albanese (Bardiani-CSF) y Fabien Grellier (Direct Energie).
La ventaja del grupo escapado llegó a los 3:30 en muy poco tiempo, y aumentó rápidamente a 7 minutos y medio. Por detrás Sunweb y Lotto-Soudal manejaban el pelotón. Pese a que la diferencia seguía aumentando, la meta se encontraba a 200 kilómetros, por lo que su ventaja no sería suficiente si no eran capaces de mantenerla muchos kilómetros.
En el segundo paso por el Cauberg, a unos 90 kilómetros de la meta, la diferencia era de 4 minutos. Algunos corredores del pelotón utilizaban la cota para lanzar ataques, pero no lograban llegar muy lejos. Pocos kilómetros después, BMC tomaba la cabeza del pelotón y la renta de los fugados se reducía hasta dejarla en 2 minutos.
Viendo que iban a ser neutralizados, Fabian Grellier (Direct Energie) se marchaba en solitario de la fuga, pero era pillado por el pelotón a falta de 40 kilómetros. Justo en ese momento comenzaba la ascensión al Kruisberg, una cota de 800 metros con una pendiente media del 8,5 %. Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) lanzaba un ataque durante la subida, y Gilbert seguía rápidamente su rueda.
Finalmente acababa formándose un septeto en la cabeza de carrera, constituido por Gilbert, Nathan Haas (Dimension Data), Ion Izaguirre (Bahrain-Merida), Sergio Luis Henao (Sky), Michael Albasini (Orica-Scott), José Joaquín Rojas (Movistar) y Bert Jan Lindeman (Lotto NL-Jumbo). Benoot acababa de descolgarse debido a un problema mecánico.
La ventaja del grupo de cabeza no superaba los 20 segundos, pero por detrás corredores como Tim Wellens intentaban unirse al grupo. Cuando el pelotón llegaba al Keutenberg, Kwiatkowski atacaba con Van Avermaet pegado a su rueda. Sin embargo, el belga no lograba seguir su ritmo y acababa quedando junto a Valverde (Movistar), Wellens y Felline (Trek-Segafredo) por detrás de la cabeza.
Más corredores iban llegando al grupo de Valverde, que no conseguía llegar al grupo cabecero. Más atrás Matthews (Sunweb) y Colbrelli (Bahrain-Merida) trataban de conectar con los primeros grupos. Los corredores estaban a punto de llegar al último paso por el Cauberg.
Pese a que en la conocida cota no ocurría nada, Valverde intentaba llegar en solitario en el Geulhemmerberg al grupo de Gilbert, pero volvía al segundo grupo poco después. Al pasar por la pancarta de los 10 últimos kilómetros, la diferencia entre los grupos era de 40 segundos y el pelotón ya estaba a un minuto y medio de la cabeza.
A 8 kilómetros del final, se encontraba la última cota de la carrera, el Bemeleberg. En sus rampas, Kwiatkowski atacaba, con Gilbert a su rueda, dejando atrás a los otros cinco que completaban el grupo. Izaguirre intentaba acercar al grupo, pero la ventaja del dúo aumentaba cada vez más.
La ventaja del belga y el polaco se estabilizaba en 20 segundos a falta de menos de 3 kilómetros del final, por lo que la victoría se decidiría entre ellos dos. Entraban en el último kilómetro, echaban una mirada hacia atrás y al ver que sus perseguidores se encontraban lejos, se preparaban para el sprint. Kwiatkowski era el primero en sprintar, pero la gran aceleración de Gilbert acababa conduciéndole hacia la victoria. Por detrás, Albasini era el más rápido y completaba el podio.
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