Los Cleveland Cavaliers vencieron contundentemente a los Boston Celtics (114-91), en el partido disputado esta madrugada en el TD Garden. El mejor jugador del encuentro fue, de largo, LeBron James (36 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias). Mientras tanto, por parte local, Isaiah Thomas lideró la ofensiva con 26 tantos.
Los Cavs llegaban a Boston con la firme intención de recuperar el liderato de la Conferencia Oeste. Con ambas franquicias luciendo un récord idéntico (50-27), el encuentro parecía todo un desafío al reinado de King James. La escuadra de Tyron Lue, había sufrido duras derrotas durante el mes de marzo y, por tanto, su lógico favoritismo empezaba a ceder ante la enorme dificultad de repetir campeonato.
Los Celtics, por su parte, afrontaban el duelo con el optimismo y el descaro propios de un conjunto que ha superado con creces las expectativas del inicio de campaña. Si la más que probable 2ª plaza del Este parecía ya un éxito admirable, su capacidad para retar a los actuales campeones ha comenzado a señalar su evolución como una de las mayores sorpresas del curso.
El encuentro comenzó marcado por la intensidad defensiva en ambos lados de la cancha. Aún así, los Cavs comenzaron dominando con suficiencia, gracias al acierto de Kyrie Irving y Channing Frye. Los Celtics apretaron en defensa y consiguieron dar la vuelta al marcador, liderados por un acertado Isaiah Thomas, mientras conseguían llegar al final del primer cuarto con un exiguo 19-20.
En la segunda entrega, LeBron James tomó las riendas del encuentro de manera magistral. El alero de Akron dominaba en la dirección de juego, el rebote y las mejores acciones defensivas, además de anotar con fluidez desde cualquier posición. Los intentos locales por equilibrar la balanza, a través de la defensa y un buen juego de pases, chocaban una y otra vez con unos sólidos Cavs. Además, la aportación desde el perímetro de Irving, Korver y J.R. Smith, aumentó la ventaja visitante al descanso (57-42), por lo que el conjunto de Brad Stevens se veía en serio riesgo de quedar definitivamente superado.
Tras la reanudación, King James y sus acertados compañeros no dieron tregua al sufrido conjunto de Bean Town, aumentando su ventaja a guarismos cercanos a los 30 puntos. El dislate que provocaba LeBron en la defensa céltica era bien aprovechado por los tiradores visitantes, con Irving, Korver y Smith, que continuaban con su infalible serie de lanzamientos de larga distancia.
El último asalto iba a resultar absolutamente descafeínado, con los Celtics tratando de maquillar el resultado ante su parroquia. Kelly Olynyk se mostró acertado en el tiro, y el equipo local tiraba de pundonor para restar la cuantiosa desventaja. Pero, a pesar de la intrascendencia del resultado, LeBron hizo su última aportación, mandando un mensaje claro a sus más inmediatos perseguidores, demostrando que la distancia que les separa a los actuales campeones de cualquier otro conjunto del Este sigue siendo abismal.
La victoria conseguida en el Garden devuelve la iniciativa a los de Ohio, que dependen de si mismos para cerrar la temporada en el primer puesto del Este. Los de Brad Stevens se llevan un serio correctivo que, aunque no debe empañar su gran temporada, rebaja las crecientes espectativas de la hinchada verde.
Ficha Técnica:
100.- Cleveland Cavaliers (25-25-25-25): LeBron James (12), J.R. Smith (12), Kyrie Irving (12), Kevin Love (12), Tristan Thompson (12), Deron Williams (12), Iman Shumpert (12), Richard Jefferson (12), Kyle Korver (12), Channing Frye (2), DeAndre Liggins (0), Derrick Williams (0).
99.- Boston Celtics (25-21-26-27): Isaiah Thomas (25), Al Horford (10), Marcus Smart (5), Jae Crowder (10), Avery Bradley (10), Kelly Olynyk (17), Amir Johnson (8), Terry Rozier (5), Jaylen Brown (3), Tyler Zeller (0), Jonas Jerebko (5), Terry Rozier (0).
Incidencias: Partido jugado en el TD Garden ante 18624 espectadores.
Árbitros: Marc Davis, Nick Buchert, Tyler Ford
Foto destacada: bostonglobe.com
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