El actual campeón olímpico, el belga Greg Van Avermaet (BMC) se ha impuesto en la 60º edición de la clásica belga E3Harelbecke por delante de sus compatriotas Philippe Gilbert (Quick Step) y Oliver Naesen (AG2R) y demuestra así su fortaleza de cara a las grandes clásicas que están por llegar.
La carrera constaba de 206 kilómetros, con salida y llegada en Harelbecke, en los que habrían de afrontar los ciclistas un total de 15 cotas, la ultima de ellas, el Tiegemberg, a tan solo 20 kilómetros de la llegada.
El comienzo de la prueba fue rápido y sin nada digno de mención salvo la caída de uno de los corredores que podían aspirar a la victoria como Tony Gallopin (Lotto Soudal) que le obligo a abandonar con una posible fractura de muñeca.
La fuga se formo después de afrontar el primer tercio de la carrera y estaba compuesta por Dries De Bondt (Verandas), Laurens De Vreese (Astana), Alexis Gougeard (AG2R), Christophe Masson (Veranclassic), David Per (Bahrain), Taco Van der Hoorn (Roompot) y Preben Van Hecke (Sport Vlaanderen). Llegaron a tener una ventaja amplia de cerca de 5 minutos, pero luego la ventaja se fue reduciendo ya que por detrás estaban todos los galgos en busca de la presa y era el Quick Step el que más ganas y empeño puso en ello o eso parecía pero a falta de unos 71 kilómetros en el Taaienberg se vio que era para preparar el terreno al gran Tom Boonen que lanzó un ataque durísimo y selecciono el grupo dejándolo en unas pocas unidades pero sin el máximo favorito, Peter Sagan.
Por delante quedo un grupo en el que estaban corredores como Van Avermaet, Vanmarcke o Gilbert entre otros que enlazaron con la cabeza de carrera mientras que por detrás en el pelotón todos dejaban la responsabilidad al eslovaco y este no quería tomar la iniciativa y otros equipos como Trek, que tenía a Stuyven o Degenkolb, tampoco quería la responsabilidad.
La fuga mantenía aproximadamente 1 minuto con el grupo de Sagan y teniendo en cuenta lo que quedaba para el final era posible enlazar, pero el momento clave llego cuando en el Paterberg, a falta de 40 kilómetros, el eslovaco se fue al suelo lo que definitivamente dio alas a la cabeza para llegar al final.
Tras el Kwaremont ya solo estaban en cabeza el trio belga, del que en algún momento se descolgó Naesen, aunque volviera después a unirse a sus compañeros de fuga que eran los máximos favoritos y no querían ninguna sorpresa.
En los últimos kilómetros la diferencia bajo un poco por la vigilancia que puede haber entre los fugados, pero finalmente en el sprint, pese a que Gilbert es un veterano, Van Avermaet demostró tener mejores piernas para llevarse la victoria y dar así a Bélgica de nuevo un ganador de casa tras la última victoria de Boonen en el año 2012.
Top 5 Etapa:
1º Greg Van Avermaet (BMC)
2º Philippe Gilbert (Quick Step) a mt.
3º Oliver Naesen (AG2R) a mt.
4º Luke Durbridge (Orica Scott) a 40”.
5º Lukas Postlberger (Bora-Hansgrohe) a 41”
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Imagen destacada: www.roadbikeaction.com
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