Los Boston Celtics han vencido a los Indiana Pacers (100-109), en el partido disputado esta madrugada en el TD Garden. Los visitantes estuvieron liderados por un gran Paul George (37 puntos), pero cedieron ante el empuje de los de Bean Town, que tuvieron en Isaiah Thomas (25 puntos) a su máximo anotador.
Los Pacers llegaban al Garden con la intención de no perder la estela de los Hawks, en la lucha por la 5ª plaza del Este. Los de Nate McMillan siguen intentando trasladar la fortaleza mostrada en Indiana a sus partidos fuera de casa, donde se muestran menos fiables. Por ese motivo, el técnico de Raleigh sigue tratando de hacer más correoso a su equipo, pensando en los Playoffs.
El conjunto de Massachussetts, por su parte, pretendía aprovechar el segundo partido de su racha de 6 encuentros consecutivos como local, que les ha deparado el calendario. Los de Brad Stevens intentarán aprovecharse de un benigno calendario de final de temporada para asegurar la 2ª plaza cuanto antes y acechar a los Cavs, ante la más mínima ocasión de asaltar el trono de King James.
El partido comenzó marcado por la férrea defensa de ambas escuadras. Mientras los Celtics trataban de sobreponerse con un ágil juego de pases, con Al Horford siempre presente, los visitantes lograban forzar muchas pérdidas y anotar con cierta fluidez. Aún así, el ritmo del partido no permitió grandes ventajas y Boston supo asirse al acierto de Crowder y Olynyk para terminar el primer periodo por delante (19-21).
El arranque del segundo cuarto estuvo marcado por el gran acierto en el tiro de 3 puntos por parte local, lo que comenzaba a marcar las primeras diferencias importantes. Los de Indianapolis consiguieron rehacerse, gracias a al acierto en los lanzamientos de larga distancia de Monta Ellis y Paul George, ajustando de nuevo el marcador. En ese momento, Thomas, Crowder y Avery Bradley, este último autor de una gran canasta en el último suspiro, consiguieron que los locales se marcharan con una buena renta (42-49) a los vestuarios.
El juego local fue abrumadoramente superior en el tercer asalto, gracias a un excelente juego en equipo. La buena defensa y la gran actuación de Isaiah Thomas, allanaron el camino de los Celtics. Los esfuerzos de Paul George no fueron suficientes para evitar que la escuadra local siguiera ampliando su ventaja, acrecentada por Marcus Smart, gracias a una acrobática canasta en las postrimerías del cuarto.
En el último parcial, el conjunto local se encontró con un enrrabietado Paul George, que anotaba con increíble facilidad. Sin embargo, la escuadra de Boston apretó los dientes en defensa y supo jugar sus posesiones con oficio, sin llegar a ver peligrar su victoria en ningún momento.
Con este triunfo, los Celtics prosiguen con su excelente trayectoria, henchidos de confianza y a tan sólo un partido de diferencia respecto a los todopoderosos Cavs. El conjunto de Indiana, por su parte, sigue exhibiendo la misma irregularidad de toda la temporada. Los chicos de Nate McMillan deberán seguir trabajando para asegurarse una plaza en las eliminatorias por el título, en un final de campaña muy duro.
Ficha Técnica:
100.- Indiana Pacers (19-23-32-26): Paul George (37), Jeff Teague (25), Myles Turner (7), Thaddeus Young (8), C.J. Miles (5), Monta Ellis (5), Lavoy Allen (8), Aaron Brooks (3), Al Jefferson (2), Rakeem Christmas (0), Glen Robinson III (0).
109.- Boston Celtics (21-28-39-21): Isaiah Thomas (25), Al Horford (15),Avery Bradley (18), Marcus Smart (9), Kelly Olynyk (11), Amir Johnson (4), Jaylen Brown (6), Taler Zeller (6), Jae Crowder (15).
Incidencias: Partido jugado en el TD Garden ante 18624 espectadores.
Árbitros: Brian Forte, Tom Washington, Justin Van Duyne
Foto destacada: usnews.com
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