Han pasado casi cuatro meses desde el último Gran Premio de la temporada 2016. Aquella carrera de Abu Dhabi en la que Lewis Hamilton intentó ganar el campeonato del mundo hasta la última curva, apurando el último metro. Finalmente fue Nico Rosberg quien se llevó el gato al agua. Sin embargo, el alemán no estará este año en la parrilla defendiendo la corona lograda. Afortunadamente, la espera ha llegado a su fin, ya que los motores no tardarán en rugir en Albert Park.
El Gran Circo llega a Australia, que una vez más inaugurará el Mundial. Un circuito exigente, que pondrá a prueba a los monoplazas, llevándolos al límite, en el primer gran test de la temporada. Porque hasta ahora lo único que hemos visto ha sido eso, pruebas. Montmeló ha arrojado algo de luz al lugar donde se encuentra cada escudería. Sin embargo, no sabemos a ciencia cierta la posición de cada una. Desconocemos cuántas cartas se habrá guardado cada uno, los ases bajo la manga que aún conservan y que no ocultarán ya, cuando llega la primera cita del año, y en la que todos querrán luchar por la victoria.
El domingo los semáforos de Albert Park se apagarán por primera vez este año, la primera de las veinte citas que conforman el calendario de este año. A Melbourne llegan dos escuderías por delante del resto: Mercedes y Ferrari. Los italianos han demostrado ser un equipo tan rápido como fiable. Han sido el segundo equipo que más vueltas ha dado, alzándose con el mejor tiempo en las ocho jornadas y demostrando que no sólo van bien a una sola vuelta, sino también en simulación de carrera. Kimi Raikkonen marcó un registro casi siete décimas más rápido que el mejor de Valtteri Bottas.
A priori, el Cavallino Rampante parte como favorito, peo no deben fiarse, ya que Mercedes siempre ha ocultado sus cartas en los tests. En 2016 Ferrari demostró, en Montmeló, solvencia y tiempos similares a los de la marca de la estrella, sin embargo, una vez llegó la primera cita del año, los alemanes se mostraron intratables.
Red Bull es el tercero en discordia. Niki Lauda aseguró que Mercedes, Ferrari y el equipo de la bebida energética se encuentran en tres décimas. ¿Será cierto? No podemos saberlo, no hasta este fin de semana. En Montmeló el equipo austriaco no pareció capaz de exprimir todo su potencial en la pista. Verstappen, con su mejor registro, se quedó a ocho décimas del mejor registro de Ferrari (con el mismo compuesto). Una distancia considerable, lejos de las tres décimas mencionadas. Sin embargo, este domingo sabremos la distancia real entre ellos.
La parrilla se ajusta después de estas tres escuderías. Williams parece un paso por delante, tanto en fiabilidad como en rendimiento, sin embargo, Toro Rosso y Renault no se encuentran lejos. Parecen los equipos destinados a competir por la Q3 y los puntos, aunque Force India y Haas no están tan lejos, especialmente los primeros.
Sauber parece destinado a cerrar la cola de la parrilla. Ya lo ha dicho Peter Sauber, que la falta de presupuesto les ha lastrado, y que en estas primeras carreras su objetivo será desarrollar el coche para poder adelantar a dos equipos en las próximas citas. Desde que la asociación con BMW llegó a su fin, el equipo suizo ha ido a la deriva, y parece que este año no será una excepción pese a la venta del equipo el pasado año.
Por último, la gran incógnita. McLaren Honda. ¿Serán capaces de acabar la carrera? ¿Habrá solucionado Honda sus problemas de fiabilidad? ¿El rendimiento de la unidad de potencia japonesa estará a la altura del resto de motoristas? Interrogantes a los que no podemos dar respuesta. En la última semana no han sido pocas las filtraciones. Desde cierta tranquilidad que se ha intentado trasladar desde Sakura, a los rumores que sitúan a McLaren asociándose con Mercedes una vez más…
Grandes interrogantes y pocas respuestas. Aunque todo comenzará a cambiar este viernes, cuando las sesiones libres pongan a cada uno en su sitio.
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Imagen destacada: www.visitvictoria.com
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