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Arnaud Démare, imbatible en la primera etapa de París-Niza

El corredor francés del equipo FDJ ha ganado la primera etapa de la París-Niza 2017 al imponerse en un sprint a Julian Alaphilippe (Quick Step), que intentó marcharse en solitario pero finalmente fue pillado por el sprinter de FDJ. La tercera posición fue para Alexander Kristoff (Kathusa-Alpecin).

La fuga del día estuvo compuesta por 4 corredores: Gatis Smukulis (Delko Marseille Provence KTM), Sylvain Chavanel (Direct Energie), Kristiajn Koren (Cannondale-Drapac) y Romain Hardy (Fortuneo-Vital Concept). Este último consiguió enfundarse el maillot de la montaña.

El cuarteto escapado (Fuente: http://www.letour.fr)

Sin embargo, la fuga perdió todo su protagonismo cuando a falta de poco menos de 100 kilómetros el pelotón se dividió en dos, quedando todos de sprinters (excepto Bouhanni) además de algunos favoritos como Ion Izaguirre (Bahrain-Merida), Sergio Luis Henao (Sky), Tony Gallopin (Lotto-Soudal) o Julian Alaphilippe y Dan Martin (Quick Step).

Por detrás, Alberto Contador (Trek-Segafredo), Romain Bardet (AG2R), Ilnur Zakarin (Katusha), Richie Porte (BMC) y Simon Yates (Orica-Scott) trabajaban con sus respectivos equipos para unificar los dos grupos.

La diferencia aumentaba hasta el minuto a falta de 60 kilómetros, cuando la fuga era neutralizada, y poco a poco continuaba aumentando hasta situarse en 1:20 a falta de menos de 30 kilómetros. Bardet sufría una caída pero finalmente tras un largo esfuerzo y un poco de ayuda del coche de su equipo consiguió volver a donde estaba.

Mientras la diferencia comenzaba a reducirse, el corredor español de Bahrain-Merida Ion Izaguirre sufría un pinchazo y se veía relegado al segundo pelotón.

A falta de 13 kilómetros, la diferencia se encontraba en 48 segundos debido al trabajo de Tony Martin (Katusha-Alpecin). Por delante, Lotto-Soudal trabajaba para que Gallopin consiguiera sacar más ventaja respecto a sus rivales, llegando a sacrificar a Greipel en los relevos.

A 5000 metros del final, los sprinters del grupo cabecero empezaban a sufrir, y el francés del Direct Energie Bryan Coquard perdía sus esperanzas respecto a la victoria ya que se quedaba descolgado en un pequeño repecho. Poco después cedía también su compañero de equipo y patria Sylvain Chavanel.

FDJ se incorporaba a los relevos y uno de los mayores favoritos, Marcel Kittel (Quick Step), se quedaba sin energías y acababa cediendo. Pocos metros más tarde comenzaba un repecho donde también se quedaban atrás corredores como Greipel.

En ese mismo repecho, a 1400 metros de la llegada, Julian Alaphilippe lanzaba un ataque. Tony Gallopin y Arnaud Démare intentaban seguirle, pero este primero acababa cediendo y el segundo no lograba contactar, pero una vez acababa el repecho, el corredor de FDJ aumentaba considerablemente el ritmo y al pasar por la pancarta del último kilómetro ya había conseguido pillar al explosivo corredor del Quick Step.

Ya en la recta de meta, Démare echaba el último vistazo hacia atrás y comenzaba a esperar a que Alaphilippe arrancara. Éste lanzaba el sprint a unos 150 metros del final, pero el sprinter del equipo FDJ lograba imponerse con facilidad. El resto del grupo que estaba antes en cabeza llegaba liderado por Kristoff a 9 segundos. De los favoritos, Dan Martin, Tony Gallopin y Sergio Luis Henao entraban en el grupo a 9 segundos, Bardet y Porte a 47 segundos y el resto a 1:04.

Clasificaciones completas

Imagen destacada vía http://www.letour.fr

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