SB LI – New England Patriots 34 – 28 Atlanta Falcons

Tras 50 ediciones previas definidas en el tiempo regular el SB LI debió definirse en la prórroga en la cual los New England Patriots completaron una remontada histórica para vencer a los Atlanta Falcons 34 a 28

Tom Brady lanzó 43 pases completos de 62 intentos para 466 yardas con dos TD y una INT y escribió una página de leyenda en su libro personal ayudando a los Patriots a lograr una improbable remontada de 25 puntos para forzar un sobre tiempo (el primero en la historia del Super Bowl) y una victoria sobre los Atlanta Falcons en la quincuagésimo primera edición del juego final de la NFL.

Atlanta demostró claramente el porqué de su arribo al gran juego y tras un inicio lento de ambos lados QB Ryan encabezó dos drives consecutivos de anotación de 1.53 y 1.49 respectivamente, eso sumado al pick 6 de Robert Alford (82 yds.) puso la cuenta 21-0 en su favor, en una primera mitad muy favorable para los de Georgia.

QB Ryan terminó el juego con 17 pases completos de 23 lanzados con 284 yardas y 2 TD, pero en total ofensivo ATL siempre fue a la saga de NE aún en los momentos en los que el score les favorecía largamente. Al medio tiempo la pizarra marcaba 21-3 para los Falcons, pero por entonces estos solo  sumaban 12.01 minutos en ofensiva y 193 yardas de avance contra los 19.35 de NE y 210 yardas. Al final del juego y tomando en cuenta los casi 4 minutos que necesitó NE para anotar su TD definitivo, los Patriots dispusieron de 40:31 minutos con el balón contra 23:27 de los Falcons, y habían logrado avanzar el balón por 546 yardas contra 344 de su rival.

En comité los Patriots lograron subir el balón 104 yardas en 25 acarreos, los Falcons por su parte también sumaron 104 yardas en apenas 18 yardas apelando solo al trabajo de Freeman  (TD) y  Coleman.

La agobiante defensiva que exhibió Atlanta durante la primera mitad pareció quedarse sin combustible a medida que transcurrían los minutos al punto tal de permitir 5 marchas anotadoras consecutivas de los Patriots tras un despeje en el primer drive del segundo medio, por el contrario la vapuleada defensiva de New England encontró respuestas y solo permitió una marcha anotadora de los Falcons en todo el segundo medio.

El sobretiempo -que fue como dijimos el primero que se necesitó en 51 años para coronar un campeón- apenas duró una marcha tras que los Patriots ganaron el volado, Brady condujo los suyos por 75 yardas hasta la anotación con pases a White, Amendola, Hogan y Edelman antes de beneficiarse de una llamada de interferencia al pase contra la defensiva de ATL que los posicionó en yarda 2 y, tras un pase incompleto, RB James White acarreó hasta la anotación por la derecha de los tackles.

New England consiguió como club su quinto logro en nueve apariciones en un juego final, en todos ellos liderados por Bill Belichick como Coach y por QB Tom Brady, en ambos casos las 5 conquistas son récord, tanto para un entrenador principal como para QB. Los 5 títulos de la franquicia lo son bajo la dirección de Robert Kraft quien conduce sus destinos desde 1994. Belichick añade 2 anillos a estos 5 en calidad de coordinador defensivo de NY Giants.

Los Patriots lograron la mayor remontada para un juego de campeonato (25 puntos, jamás se había remontado más allá de un déficit de 10) y QB Brady marca un récord para una final con 466 yardas por pase, como contracara su pase interceptado y devuelto para TD fue el primero que lanza de por vida en un juego de postemporada.

Brady recibió por 4ta. vez -en 5 finales ganadas- el nombramiento como MVP del juego. (fotos vía: espn.com)

Fernando Fumagalli
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