Los Cleveland Cavaliers volvieron a la senda del triunfo este miércoles al ganar en el Quicken Loans Arena a unos Minnesota Timberwolves que empezaron muy fuertes pero que se fueron diluyendo como un azucarillo con el paso de los minutos.
El partido comenzó para los locales con las mismas malas sensaciones que vienen arrastrando durante el último mes de competición. Un 10-2 de parcial a favor de los Wolves que hacía presagiar una nueva pesadilla para unos Cavs que han tenido un enero para olvidar. Tyron Lue se vio obligado a pedir rápidamente un tiempo muerto antes de que el encuentro se les pusiera más cuesta arriba a las primeras de cambio.
La reprimenda que les dio en el banquillo sirvió para despertar a sus pupilos, quienes a partir de ese momento empezaron a jugar con otra motivación, en especial a su estrella, LeBron James. En ataque ofrecieron su versión arrolladora, y aunque en defensa no lograban detener ni a Wiggins ni a Towns, dejaron que el partido se convirtiera en un duelo de pistoleros, en el que obviamente tenían todas las de ganar.
De esta manera se adentraron en un intercambio de canastas que no cesó hasta el descanso, al cual se llegó con un marcador de 60-63 para Cavs. Ambos conjuntos desatados en la faceta anotadora, dando rienda suelta a todo el talento con el que cuentan. Una muestra de ello son las 10 asistencias de Irving en apenas 15 minutos, primera vez que consigue este logro en su carrera (terminaría con un total de 14, máxima personal).
Tras la vuelta de los vestuarios, Cleveland siguió con la misma tónica en ataque, mientras que a los visitantes se les cerró el aro. Su dupla de jóvenes estrellas vio como empezaba a sufrir una defensa más intensa comandada por James, y ninguno de sus compañeros fue capaz de coger el testigo y asumir una mayor responsabilidad ofensiva. Esto hizo que los Cavs empezaran a abrir una brecha en el luminoso que a final del tercer periodo ya había superado la barrera psicológica de los diez puntos.
El último cuarto fue puro relleno y solo sirvió para ver alguna que otra acción espectacular, entre las que destacó una canasta a aro pasado de “The King”, en la que además provocó el tiro adicional. LeBron lideró un buen partido de su equipo, con el que se desquitaron de las críticas que han recibido durante los últimos días. Ha habido un ambiente un poco convulso durante los últimos días en Cleveland, provocado por los malos resultados, acompañado por el mal juego y aderezado con varias declaraciones de James que han podido ser inoportunas.
No obstante, van directos a jugar su tercera final consecutiva y este tipo de baches es común en cualquier equipo ganador dentro de una NBA cuya temporada regular se hace en ocasiones demasiado larga. El objetivo ahora es volver a la normalidad, y definir el fichaje de ese playmaker que viene reclamando LeBron desde hace tiempo. Este miércoles han probado con el equipo Mario Chalmers, Kirk Hinrich y Lance Stephenson, y todo hace indicar que uno de ellos tres será el afortunado de recaer en estos Cavs. Chalmers podría ser la mejor opción teniendo en cuenta que ya fue una pieza muy importante en los Miami Heat campeones junto a James.
En cuanto a los Timberwolves comentar que siguen con su proceso de crecimiento. El mercado cierra en un par de días y como siempre, los rumores acerca de un trade por Ricky Rubio no dejan de salir en todos los medios. Lo cierto es que Ricky ha jugado muy bien durante las últimas semanas y salvo sorpresa todo volverá a quedar una vez más en agua de borrajas. Tom Thibodeau aún no ha dado con la tecla en el apartado defensivo, pero todo hace indicar que cuando consiga que sus jóvenes jugadores se pongan a defender este equipo será un serio candidato.
Ahora los Cavaliers tienen un par de días de descanso hasta el sábado, día que comenzaran una gira fuera de su pabellón que empezarán en el Madison, frente a unos Knicks que tratan de encontrar su identidad. Por su parte los Wolves visitarán el viernes a los Pistons, con el objetivo de reducir la diferencia de tres partidos que les separa de la octava plaza de playoffs que este año se vende más barata que nunca en el Oeste.
Ficha técnica:
97 – Minnesota Timberwolves – Wiggins (23), Dieng (2), Towns (26), Rubio (14), LaVine (8) – quinteto inicial – Muhammad (16), Bjelica (8), Dunn (0), Aldrich (0), Jones (0), Payne (0)
103 – Cleveland Cavaliers – James (27), Frye (18), Thompson (18), Irving (14), Shumpert (9) – quinteto inicial – Jefferson (4), Korver (20), Felder (9), Jones (2), McRae (4), Liggins (0)
Pabellón – Quicken Loans Arena, Cleveland, Ohio
Asistencia – 20.562 espectadores
Árbitros – Ed Malloy, Tony Brown, Tyler Ford
En el resto de partidos de la noche jugados hasta el momento se dieron los siguientes resultados:
IND 98 – 88 ORL / NYK 95 – 90 BKN / ATL 93 – 116 MIA / NOP 98 – 119 DET
Foto destacada vía: nba.com
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