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Las hermanas Williams se citan ocho años después

La última vez que las hermanas Venus y Serena Williams se vieron las caras en la final de un torneo del Grand Slam fue en Wimbledon en 2009. Han tenido que pasar ocho años para que, contra pronóstico, se repita una final que ya sabe a histórica.

Si bien Serena ha hecho valer su condición de segunda favorita para llegar a la ronda final, la presencia de su hermana mayor ha sido relativamente inesperada. Venus terminó el curso 2016 con unos resultados más que discretos y en la gira australiana sólo había podido firmar una segunda ronda en Auckland donde, además, abandonó. Sin embargo, se ha ganado su presencia en la final por derecho propio. Y aunque puede aducirse que no se ha enfrentado a ninguna rival de gran calado, lo cierto es que ha sido ella la que ha hecho los deberes partido a partido. Por el camino sólo se ha dejado un set, en la semifinal, frente a su compatriota CoCo Vandeweghe. Además, conviene recordar que Venus padece el síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune que causa fatiga y dolor en las articulaciones, lo que hace aún más meritoria su hazaña.

Serena, por su parte, llega a la final de manera impecable, sin ceder un solo set y con victorias contundentes frente a rivales peligrosas como Safarova, Strycova o Konta. No obstante, es cierto que también la mayor de las hermanas ha evitado a las principales favoritas por la parte baja del cuadro, que han ido cayendo antes de lo esperado.

En el circuito profesional, Venus y Serena se han enfrentado en 27 ocasiones, con un bagaje de 16-11 para la menor de las Williams. Curiosamente, como primer enfrentamiento oficial figura la segunda ronda del Abierto de Australia de 1998. En aquella ocasión, la hermana mayor venció 7-6(4) 6-1. En finales del Grand Slam, el cara a cara es un poco más amplio para Serena, que ha ganado seis de las ocho contiendas. Ahora, se repite la final vivida en Melbourne en 2003, hace ya 14 años, cuando también la hermana pequeña ganaba por un apretado marcador de 7-6(6) 3-6 6-4.

Serena Williams ejecutando un saque durante la semifinal del Abierto de Australia 2017 (Ben Solomon/Tennis Australia)

Además, la llegada de las hermanas Williams a la final deja en evidencia la falta de relevo generacional en circuito WTA. Serena y Venus cuentan por 35 y 36 sus primaveras, sumando la friolera de 71 años juntas, y llevan como profesionales 22 y 23 años, respectivamente. Es cierto que Angelique Kerber, gracias a su regularidad, ha conseguido sobrepasar a la pequeña de las Williams haciéndose con el número 1 de la clasificación. También lo es que el pasado curso alguna que otra jugadora, como Garbiñe Muguruza, logró golpear la hegemonía de Serena. Sin embargo, no hay atisbo de ningún joven valor capaz de liderar un circuito que además adolece de ausencias como Sharapova, Azarenka o Kvitova.

Sobre los números, Serena, hexacampeona en Australia, es la favorita. Pero entre las hermanas Williams todo puede pasar. Venus vuelve a una final del Grand Slam ocho años después de caer derrotada ante su hermana en la hierba de Wimbledon. Lo hace de forma inesperada, incluso para ella, como demostraban la alegría, emoción y lágrimas con las que celebró la victoria en la semifinal. Ello, más el hecho de que nunca ha reinado en Australia, a buen seguro supone una dosis extra de motivación.

Sin duda, las hermanas Williams harán las delicias de los amantes del tenis. Aquellas muchachas que hace 20 años sorprendían a propios y a extraños con sus abalorios en el pelo (recordarán los lectores que en 1999 le costaron a Venus un punto al caer esparcidos en su partido contra Lindsay Davenport en los cuartos del Abierto de Australia) se enfrentan de nuevo en una final del Grand Slam, en el Abierto de Australia 2017. El espectáculo está servido, que gane la mejor.

Imagen destacada: Venus Williams tras su victoria en las semifinales del Abierto de Australia (Ben Solomon/Tennis Australia)

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