El Real Madrid ha logrado mantener su privilegiada segunda posición en la tabla clasificatoria de la Euroliga tras vencer a un correoso Zalgiris que mantendría la igualdad en el choque hasta que en el inicio del último cuarto tres triples consecutivos de Trey Thompkins terminaron de romper el mismo.
Pero no sólo Thompkins destacó en la victoria del equipo blanco. En un partido en el que grandes figuras del equipo madridista como Llull o Randolph no funcionaron, fue la segunda unidad la que tuvo que salir al paso. El gran trabajo de Othello Hunter y Gustavo Ayón en la pintura, de Thompkins y Carroll en el perímetro y de Rudy Fernández en la faceta defensiva acabarían siendo claves para la contundente victoria madridista por 59 a 74.
Lima oposita para su regreso
Tras tres partidos consecutivos jugados en casa, el Real Madrid afrontaba su primer encuentro de Euroliga a domicilio en 2017 como una especie de reválida tras las contradictorias sensaciones dejadas en los últimos meses. La igualdad mostrada en los primeros minutos de partido ya anunciaba que ésta sería la tónica dominante durante gran parte del mismo.
Dos triples consecutivos de Luka Doncic permitían al Madrid colocarse a cuatro puntos de distancia mediado este periodo (8-12) pero sería un viejo conocido el encargado de evitar que los blancos se marchasen: Augusto Lima. El hispano-brasileño, cedido por el Real Madrid en el Zalgiris, comenzó a opositar para su regreso a la capital con siete de los nueve puntos de su equipo para mantener la contienda igualada al final de este periodo (17-17).
Un 0-9 de parcial distancia a los blancos
Las defensas siguieron marcando el ritmo del partido en este segundo cuarto por lo que las diferencias apenas se movían en favor de uno u otro equipo. Rudy Fernández estaba excelso en la defensa pero, pese al triple con el que Jaycee Carroll había abierto este periodo, la artillería de los blancos parecía seca, por lo que a los lituanos les bastaba con cerrarse en la pintura para mantener la igualdad total en el choque(33-32, min. 18).
Sin embargo, cuando parecía que esta igualdad se mantendría en el descanso un triple de Trey Thompkins iniciaba un parcial madridista de 0-9 que permitía a los blancos marcharse ocho arriba en el intermedio (33-41).
El Madrid evita la escapada local
Poco le duraría a los blancos la ventaja lograda. Jasikevicius, consciente de que su estrategia del segundo cuarto no había funcionado, decidía volver al plan original y basar todo su ataque en balones al poste, unas veces Augusto Lima y otras Antanas Kavaliauskas. Este cambio le saldría bordado y a dos minutos para el final del periodo un triple de Milaknis volvía a poner al Zalgiris por delante (49-48).
El Madrid reaccionaba y merced a los primeros minutos del choque y a un Othello Hunter -que se estaba destacando como el mejor del partido- volvía a colocarse cuatro arriba (49-53), pero cuatro puntos consecutivos de Kavaliauskas dejaban todo igualado a diez minutos para el final (53-53).
Thompkins rompe el partido
Viendo cómo había transcurrido el choque, todo parecía indicar que el encuentro no se decidiría hasta los últimos minutos del mismo. Sin embargo, todo cambiaría en los dos primeros minutos del cuarto definitivo con tres triples consecutivos de Trey Thompkins que distanciaba a 9 puntos a los de Laso (53-62).
Este parcial supondría un duro golpe para los lituanos que en los siguientes minutos verían como el Madrid lograba una nueva máxima en el marcador (53-67) después de que Carroll anotara su tercer triple en su tercer intento.
A continuación, un par de tiros libres de Seibutis y una nueva canasta de Lima, que además cargaba con la cuarta personal a Hunter, amenazarían con una reacción local pero el Madrid había luchado demasiado por conquistar esta posición como para desaprovecharla y tras un par de intercambios de jugadas sin acierto por parte de ambos equipos una canastón de Ayón a aro pasado y dos tiros libres de Felipe Reyes terminaban de sentenciar el choque (57-71) y permitían al Madrid continuar con la racha.
Ficha técnica
ZALGIRIS KAUNAS 59 (17+16+20+6): Pangos (0), Westermann (6), Jankunas (11), Milaknis (3) y Javtokas (3) – cinco inicial- Lekavicius (11), Seibutis (2), Motum (2), Lima (13), Kavaliauskas (4), Hartenstein (0) y Ulanovas (4).
REAL MADRID 74 (17+24+12+21): Doncic (6), Llull (8), Taylor (0), Reyes (8) y Ayón (11) -cinco inicial- Randolph (0), Draper (2), Rudy (2), Nocioni (-), Carroll (11), Hunter (14) y Thompkins (12).
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Foto destacada vía: www.euroleague.net
