NFL Previas

Final AFC: Pittsburgh Steelers (Previa)

¿Cómo se prepara un partido contra New England Patriots? Esa es la pregunta que se debe estar haciendo ahora mismo el Head Coach Mike Tomlin.

Y es que nunca es fácil enfrentarse a un equipo tan completo como los de Boston y mucho menos en su campo. Y es que de las últimas 5 veces que los Pittsburgh Steelers han visitado Foxborough, solo han ganado una y de esa gesta hace ya 9 años.

Centrándonos en cómo llega el equipo a esta Final de Conferencia, la verdad es que no tienen grandes bajas de relevancia estando en un punto tan avanzado de la temporada. Quizá el estado del pie de QB Ben Roethlisberger sea lo más preocupante, aunque ya está haciendo prácticas con total normalidad y seguramente esté a un mayor nivel que el demostrado ante Kansas City Chiefs, y el TE Ladarius Green que aun es seria duda para el domingo.

El ataque de Steelers funcionó correctamente en el último partido, avanzando bien pero en la red zone eran incapaces de rematar. Ahí es donde habrá hecho ajustes el cuerpo técnico, no pueden permitirse no anotar ante este equipo mucho más poderoso en ataque.

Como siempre, la tónica a seguir será entregar muchos balones a RB Le´Veon Bell, lleva un año extraordinario y agotará a la línea rival. Además evitará golpes innecesarios sobre Big Ben, habiendo jugadores como Trey Flowers, Jabaal Sheard, Rob Ninkovich o Chris Long (entre todos suman la friolera de 20 sacks esta temporada) no es conveniente arriesgarse a que tu quarterback titular termine más tocado de lo que está.

Big Ben no debería arriesgarse, solo pasar en corto y cuando la defensa se centre en Bell. Tiene armas a las que buscar, el siempre fiable WR Antonio Brown, que a pesar de la poca actividad en su último partido, es una garantía de buenas jugadas (lleva 106 para 1284 yardas este año, unos números espectaculares). También tiene al WR Eli Rogers (48 rec. y 594 yardas) o el TE Jesse James (39 rec. y 338 yardas) que tuvo una buena actuación en el último partido, incluso el propio Bell que va segundo en recepciones en su equipo (75 para 616 yardas).

Pero ya sufrieron bastante contra la secundaria de Kansas y la de New England tampoco se queda atrás, no es la secundaria floja que hemos visto algún que otro año, HC Bill Belichick ha hecho los deberes en este apartado y gente como los CBs Malcolm Butler o Logan Ryan dan cuenta de ello, entre los dos llevan 28 pases defendidos y 6 intercepciones, y complicaran la vida a Big Ben y su equipo.

Pero, ¿y la defensa? ¡Ay la defensa! Defender un ataque tan variado como el de Patriots se hace muy cuesta arriba, pero no dieron una gran imagen frente a Texans. Habrá que meter mucha presión en el pocket de QB Tom Brady, que nunca pase cómodo para esperar que cometa fallos y confiar en la pericia de un LB James Harrison para derribarlo, que parece haberse tomado estos playoff como su última oportunidad de volver a ganar el anillo y está haciendo una postemporada digna de alabanza. La baja de TE Rob Gronkowski no debería de dar confianza a Steelers, Brady de sobra tiene armas.

Bien es sabido el buen hacer de Brady en pases cortos y rutas cruzadas, por supuesto buscará para esa labor mayormente a WR Julian Edelman y TE Martellus Bennett, quien hará las veces de Gronkowski, máximos exponentes en el cuerpo de receptores (entre los dos llevan 153 recepciones de las 368 que lleva el equipo completo). Pero encima en ésta campaña Belichick le ha otorgado a WR Chris Hogan para las jugadas profundas, por lo que la secundaria de Pittsburgh no le podrá quitar el ojo de encima y será otro quebradero de cabeza, ya que sin comerlo ni beberlo se ha colocado tercero en recepciones solo por debajo de sus dos compañeros que ya he nombrado.

Pittsburgh Steelers encaran un partido por demás complicado, por supuesto no parten como favoritos pero ellos tampoco son un caramelo, ya dieron la sorpresa ante Kansas y no se descarta que vuelvan a darla. Belichick ya ha dado cuenta de que el factor campo no lo es todo y sabe que su equipo no irá a darse un paseo el domingo en Boston.
(Foto cortesía: Steelers.com)


David Armero.

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