Visitaban los Chicago Bulls el Madison Square Garden, con la idea en mente de ganar un partido contra uno de sus rivales directos por las posiciones que dan derecho a disfrutar de una plaza en los Playoffs. Los locales se mantuvieron a un buen nivel durante todo el partido, especialmente durante la segunda parte, donde llegaron a alcanzar su mayor ventaja y solventaron el encuentro con relativa facilidad.
Los Bulls acusaron las bajas de Nikola Mirotic y Jimmy Butler, dos de sus mayores anotadores esta temporada, siendo el principal referente ofensivo en el caso de Butler. Los Knicks, por su parte, debieron hacer frente a la baja de Kristaps Porzingis, su ala-pívot titular y gran revelación en el equipo la pasada temporada.
Al comienzo del partido golpearon primero los Knicks, con un parcial de inicio de 8-0, y unas mejores sensaciones en cuanto a juego se refiere. Pese a esto, fueron los Bulls recortando distancias poco a poco, hasta situarse a solo dos puntos al finalizar el período, 24-22.
Cogieron al inicio del segundo cuarto una pequeña ventaja los locales, poniéndose ocho puntos arriba en los primeros minutos, con un 34-26 como marcador. Aún con estas, el equipo entrenado por Fred Hoiberg consiguió un 10-0 de parcial en pocos minutos y se colocaron dos puntos arriba, 34-36. A partir de ese momento, ambos conjuntos intercambiaron sucesivas canastas, hasta que un par de acciones individuales de Derrick Rose y un tiro sobre la bocina de Rajon Rondo pusieron fin a la primera parte, con ventaja local por 54-51.
Tras el descanso tuvo lugar la debacle del conjunto visitante, que a lo largo del tercer cuarto vio como el partido se le escapaba, llegando los Knicks a conseguir a mediados de este período su máxima ventaja hasta el momento, 68-57. Durante este cuarto, Dwyane Wade, por parte de los Bulls, y Carmelo Anthony, por parte de los Knicks, intercambiaron varias canastas, haciendo ambos gala de su calidad en ataque. Se cerró así el penúltimo acto, que dejaba a los de la Gran Manzana liderando el encuentro por 76-65.
Empezó el último -y en este caso definitivo- cuarto, con un triple de los locales que arrebataba todo tipo de esperanzas a los de la Ciudad del Viento, pese a los intentos de Wade por reflotar el partido, que ya estaba prácticamente decantado a favor de los Knicks. Establecida una ventaja alrededor de los 13 puntos, el encuentro comenzó a vagar lentamente hacia su final, con represiones constantes del equipo local cada vez que el visitante hacía ademán de reducir diferencias, dejando un 104-89 como resultado final.
Tras la victoria los Knicks se sitúan decimoprimeros, con un balance general de 18-22. Por su parte, los Bulls descienden hasta la novena posición, con un total de 19-21, a tan solo un partido de los puestos de playoffs.
ESTADÍSTICAS (Minutos, puntos, rebotes y asistencias)
New York Knicks 104
Anthony C. 33/ 23/ 9/ 6
Kuzminskas M. 30/ 19/ 4 / 1
Rose D. 34/ 17/ 4/ 3
Noah J. 27/ 12/ 15/ 1
O’Quinn K. 16 /12/11/ 3
Holiday J. 17 /6 /0/ 1
Lee C. 30/ 6/ 2/ 3
Jennings B. 13/ 5/ 0/ 1
Thomas L. 28/ 4/ 2/ 2
Hernangómez W. 6/ –
Chicago Bulls 89
Wade D. 32/ 22/ 3/ 3
Grant J. 24/ 14/ 3/ 4
Felicio C. 24/ 13/ 5/ 0
Gibson T. 25 /12/ 9/ 0
Lopez R. 25 /10/ 7/ 0
Zipser P. 34/ 7/ 5/ 2
Rondo R. 22/ 4/ 2/ 8
Cater-Williams M. 16/ 3/ 4/ 2
Portis B. 18 /2 /3 /0
McDermott D. 16 /2 /2/ 1
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Foto vía New York Daily News.
