Análisis NFL

¿Quién lo hubiese dicho?

Un año más, ha llegado la Navidad, esperamos por Año Nuevo y la liga regular está a punto de finalizar.

A falta de una jornada para alcanzar la postemporada, la AFC ya tiene claros sus aspirantes al título y en la NFC solo faltan dos de estos puestos por confirmar, pudiendo acabar en manos de Green Bay Packers, Washington Redskins, Detroit Lions o Tampa Bay Buccaneers.

Si nos remontamos al 9 de septiembre de este mismo año, fecha que marcó el inicio de la campaña 2016/2017, todo seguidor de la NFL tenía claro que entre los mejores equipos de la temporada se encontraría New England Patriots con Tom Brady demostrando ser uno de los mejores, o el mejor, QB de la historia; que Odell Beckham Jr asombraría al mundo con sus espectaculares recepciones a una mano y que la liga iba a triunfar en sus salidas de los Estados Unidos hacia Inglaterra y México. Pero, ¿quién iba a pensar, en ese cercano pasado, en los grandes fracasos sucedidos?

Y cuando se habla de “fracaso”, se hace refiriéndose al sentido literal de la palabra (“Resultado adverso en una cosa que se esperaba que sucediese bien.”), es decir, a lo que la gente mostraba confianza y, por cualquier razón, ha acabado mal; y no al récord de 1-14 de Cleveland Browns ya que con el equipo que poseen… era de esperar. Se hace refiriéndose a:

La temporada de Carolina Panthers y Denver Broncos.

¡Y es que hace exactamente 11 meses estos dos equipos se estaban enfrentando por el título en la SuperBowl 50!, y esta temporada se han quedado ya sin opciones de entrar a playoffs.

Por una parte, los Panthers tuvieron un espantoso arranque tanto de nivel como de resultados que, sumado a los problemas arrastrados durante toda la temporada en su defensiva secundaria, han dejado el récord del equipo en un 6-9.  Además, cuando Carolina empezaba a recuperar sensaciones y confiaban en estar aún a tiempo de ascender a puestos de acceso a postemporada, recibieron el impacto más duro: la lesión de Luke Kuechly (jornada 10 vs Saints), su mejor linebacker sobre el que se sustenta la defensa, la cual quedaba “desnuda”. Y por su lado, Cam Newton jamás conseguió encontrar el nivel que el pasado año le otorgó el MVP de la temporada regular.

Luke Kuechly se lesiona vs Saints.

De lo único que se pueden orgullecer los de Carolina es de poseer al primer TE de la historia en sumar al menos 1000 yardas por recepción en tres temporadas consecutivas, Greg Olsen.

Por otra parte, los Broncos siguen poseyendo una de las mejores defensas de la liga, permitiendo 322,4 YPP y 19,4 PPP, pero su ataque se ha colocado en 10ª posición en cuanto a menor media de PPP con 20,6. Estos números han generado un récord de 8-7 para los del condado de Denver que, como ya se ha dicho, ha dejado a la franquicia sin opciones de postseason. 

Claro queda que la retirada de Peyton Manning  no ha supuesto un punto a favor para este equipo y que Brock Osweiler debería haberse pensado más su salida viendo el papel que está realizando en Houston. Si este último se hubiese quedado seguramente a estas alturas no estaría viendo los partidos desde las bandas y Denver Broncos tendría un quarterback de confianza adaptado a su juego.  

El récord de Jacksonville Jaguars.

Parecía que la franquicia de Jacksonville había hecho los deberes en la agencia libre y el Draft, pero el récord de 3-12 no lo ha corroborado. Esta situación derivó, en la jornada 15, en la destitución de su Head Coach Gus Bradley. La siguiente jornada el equipo consiguió una amplia victoria (38 – 17) frente a Tennessee Titans. Tal vez dicha destitución era la clave para un buen funcionamiento del equipo, pero llegó tarde.

No todo lo que no era de esperar son fracasos, también se han dado varias sorpresas que han asombrado y que han devuelto el entusiasmo a algunos aficionados:

Vuelta a los playoff de Miami Dolphins y Oakland Raiders.

Para revivir un participación de los Dolphins y los Raiders en unos playoff, hay que viajar al 4 de enero de 2009 (wild card vs Baltimore Ravens) y al 26 de enero de 2003 (SB XXXVII vs Tampa Bay Buccaneers) respectivamente.

Pero esta temporada ambos equipos ya se han asegurado su puesto en postemporada con récords de 10-5 para los del estado de Florida y de 12-3 para los de la Bahía de San Francisco.

Unos, los primeros, lo han conseguido gracias a su infranqueable defensa y su RB Jay Ajayi y los otros, gracias a su QB Derek Carr que lideraba, antes de su lesión en la week 16, uno de los mejores ataques de la liga a nivel de MVP.

El “¡boom!” de los rookies.

QB Dak Prescott arrebatándole la titularidad a Tony Romo, y dirigiendo el equipo de Dallas hacia la SBLI; RB Ezekiel Elliot encabezando la tabla de líderes en yardas de carrera con 1631 yds, con 363 yds de ventaja respecto al segundo; DE Joey Bosa con 7,5 sacks en 10 partidos; WR Tyreek Hill (también KR) con un total de 1680 yardas totales sumadas gracias a sus excelentes condiciones para funcionar como receptor, corredor y retornador; QB Carson Wentz con 14 TDS y 3,537 yds en un total de 15 partidos a pesar de tener el cuerpo de receptores que más drops comete…

Aunque no lo parezca, todos estos jugadores son rookies. Están mostrando al mundo lo que son capaces de hacer y algunos, como Elliot, ya están luchando por el premio a mejor jugador de la temporada.

Señores, a la NFL le espera un gran futuro!

(Imágenes vía: panthers.com, univision.com, espn.com)

Juan Manuel Martínez Febrer

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