Increíble show el vivido este miércoles en el Quicken Loans Arena. Cleveland Cavaliers, y en especial Kevin Love, nos regalaron una noche para la historia, en la que su rival, Portland Trail Blazers, se limitó a ser un espectador de lujo. Tuvo la “suerte” de presenciar actuaciones tanto individuales como colectivas que ya han entrado en el libro de los records de la NBA.
El inicio fue eléctrico. Una bendita locura la que nos brindó Love, para quien el aro de los Blazers era una piscina gigante. El ala-pívot decidió reventar el partido desde el mismo salto inicial. Anotó 20 puntos en apenas 4 minutos de juego. Haciendo gala de la gran muñeca que se ha labrado con el paso de los años, en el primer cuarto se fue hasta los 34 puntos, con 11 de 14 en tiros de campo, y 8 de 10 en triples. Segundo máxima anotación de la historia de la competición en un solo cuarto, quedando a tan solo a un punto (35) de la marca que registró Klay Thompson el 23 de enero del 2015.
Love necesitaba una actuación así. Vive a la sombra no solo del Rey Lebrón, sino de Kyrie Irving. Es la tercera espada del equipo, y su trayectoria en los dos años que lleva en Ohio no ha sido fácil. Acostumbrado a ser la estrella en unos Timberwolves moribundos, aceptó llegar a Cleveland con un papel secundario en el objetivo de ganar un anillo. Fue precisamente en las Finales que ganaron el año pasado en las que se reivindicó, sobre todo con su actuación en el séptimo partido. La imagen que ofreció en esos siete encuentros le sirvió no solo para acallar las voces que apostaban por una salida de la franquicia en verano, sino que le ayudó a conseguir una renovación por el máximo: 113 millones por cinco años.
Este principio de temporada está siendo sin duda el mejor desde que aterrizó en Cleveland, el cual ha quedado refrendado por lo conseguido ante los Blazers. Tyronn Lue está tratando de que su carga ofensiva cada vez sea mayor, buscando unos contra unos, o trabajando el pick&pop con Irving o James. Cada vez es más letal desde la línea de tres, lo que impide a los rivales realizar dobles marcajes a estas dos estrellas, ya que no pueden obviar a un Love que está en estado de gracia. Además, en defensa, su mayor reválida, las sensaciones también son cada vez mejores, mostrando mayor intensidad que en el pasado.
Volviendo al partido, hay que señalar que los Blazers tuvieron un intento de agarrarse a él al principio del segundo cuarto. Los Cavs se dejaron ir debido a la amplia ventaja conseguida desde los primeros minutos, y en un bajón defensivo protagonizado por los suplentes, el equipo de Oregón logró acercarse hasta los 9 puntos. Fue un simple espejismo, ya que según iban volviendo los titulares a pista, la distancia volvía a aumentar paulatinamente hasta dispararse a los 21 puntos al descanso. 60-81, partido visto para sentencia y los Cavaliers proyectando la animalada de 162 puntos.
Del equipo de Portland hay muy poquito que rescatar. Damian Lillard y nada más. El base logró números de MVP (40, 7, 11 con 5 de 7 en triples), que sirvieron únicamente para mejorar sus estadísticas individuales. Este principio de campaña para los Blazers está siendo más complicado de lo esperado, estando por debajo del cincuenta por ciento en victorias. Todos sus partidos se basan en lo que puedan aportar la pareja Lillar-McCollum y el baloncesto que están ofreciendo es muy pobre. Esta noche le toco brillar al primero de ellos pero su actuación quedó totalmente eclipsada por el partidazo de Cleveland.
Aparte de Kevin Love, quien terminó con 40 puntos dos años y medio después, LeBron James también quiso ser protagonista en la fiesta previa al Día de Acción de Gracias. Consiguió su triple doble número 60, adelantando así a otro mítico como Larry Bird y colándose en el top 5 histórico. Otro dato importante del líder del equipo son las 12 asistencias que repartió durante los dos primeros cuartos, su mejor marca en una mitad de partido en lo que lleva de carrera. A nivel colectivo, los Cavaliers lograron batir dos records desde el triple. Uno absoluto en la NBA, con los 16 tiros de tres encestados también en la primera parte de encuentro (más triples anotados en una mitad en la historia de la liga), y otro de la franquicia (21 triples totales en un partido). En resumen, una noche que el actual campeón recordará durante mucho tiempo.
Este jueves no hay partidos en la NBA debido a que se celebra la mencionada fiesta de Acción de Gracias. La tradición lleva a las familias norteamericanas a juntarse para devorar pavo asado y estar durante horas pegados al televisor viendo NFL, competición a la que el deporte de Estados Unidos reserva ese día. Los Cavs volverán a jugar el viernes recibiendo en su cancha a unos cabizbajos Dallas Mavericks, mientras que los Blazers jugarán como locales frente unos New Orleans Pelicans que están empezando a levantar cabeza poco a poco.
Ficha técnica:
125 – Portland Trail Blazers – Harkless (11), Davis (4), Plumlee (19), Lillard (40), McCollum (13) – quinteto inicial – Turner (17), Crabbe (2), Leonard (5), Connaughton (7), Napier (4), Quarterman (3)
137 – Cleveland Cavaliers – James (31), Love (40), Thompson (6), Irving (20), Smith (8) – quinteto inicial – Jefferson (6), Shumpert (6), McRae (2), Frye (14), Andersen (2), Liggins (2)
Pabellón – Quicken Loans Arena, Cleveland, Ohio
Asistencia – 20.562 espectadores
Árbitros – Dan Crawford, Tyler Ford, James Williams
En el resto de partidos de la noche se dieron los siguientes resultados:
MEM 104 – 99 PHI / SAS 119 – 114 CHA / PHX 92 – 87 ORL / ATL 96 – 95 IND / BOS 111 – 92 BKN / MIA 84 – 107 DET / TOR 115 – 102 HOU / LAC 124 – 104 DAL / DEN 83 – 108 UTA / MIN 96 – 117 NO / LAL 49 – 80 GS (DESCANSO) / OKC 48 – 51 SAC (DESCANSO)
Foto destacada vía: getty
Síganme en @Stefano_USA y sigan toda la información y actualidad deportiva en @SextoAnillo, en www.facebook.com/sextoanillo o en nuestro Instagram sextoanillo
