Los Redskins abusan de los Packers

Los Washington Redskins dieron un golpe en la mesa en la competida carrera por hacerse con una de las plazas de wildcard en la NFC (Dallas parece que será el ganador de la NFC Este) al derrotar con contundencia, 24-42, a los Green Bay Packers en el FedEx Field. En un partido más disputado de lo que pueda indicar el marcador final, los de la capital del país tuvieron mayor acierto en los momentos claves del último cuarto para asegurarse la victoria y dejar a los Packers dos partidos por detrás de los líderes de su división. Aún así, la peor noticia para los de Wisconsin es que siguen acumulando lesiones en defensa, lo que pone más en peligro su presencia en la postemporada que la propia derrota.

En los instantes previos del partido ya se podía apreciar que el excesivo viento en la zona iba a resultar un factor determinante para el juego de ambos equipos, pues empujaba claramente hacia una de las endzones, dificultando así tanto los pases largos como la labor de los kickers y  punters que lanzaran el balón en la dirección opuesta. Teniendo esto en cuenta y buscando tener el apoyo del viento en el último cuarto, los Packers escogían campo y disponían de la posesión para comenzar el partido.

En el lado del ataque había varias buenas noticias para los de Green Bay, como eran la presencia de Starks y Cobb, quienes estuvieron lidiando con sendas lesiones últimamente. También estaba disponible Cook, quien volvía a la posición de tight end tras seis partidos en el dique seco. El otro hombre que finalmente pudo jugar fue Bakhtiari para seguir formando parte de una OL con ciertas ausencias notables, como Tretter y Lang. El nombre propio de esta semana fue el de Christine Michael, el Running Back que se unió hace escasos días a la disciplina de Mike McCarthy tras ser liberado de Seattle pese a sus buenas actuaciones debido a la vuelta de Rawls. Sin embargo, debido al escaso tiempo del que dispuso para aclimatarse, no pudo ser de la partida en Washington. Con todos estos condicionantes Aaron Rodgers pretendía continuar con sus buenas actuaciones de estas últimas fechas y llevar a los Packers a una necesitada victoria ante un rival directo.

El comienzo aún así no fue nada halagüeño debido a un rápido “tres y fuera”, el fuerte viento hacía que los pases no fueran fáciles de atrapar debido a que el balón se frenaba durante su trayectoria y requería de una precisión por parte del lanzador casi perfecta, algo que necesitó de tiempo para acostumbrarse por parte de estos. El punt resultaba corto por esto que mencionamos. Kirk Cousins y compañía saltaban al verde con una muy buena posición de campo y el viento a favor. Entre esta “compañía” se encontraba finalmente DeSean Jackson tras superar sus problemas de hombro. Justo en frente de ellos la gran esperanza de la defensa Pack para revertir la sangría de los últimos partidos era el retorno de la estrella Clay Matthews, pero por cada noticia buena hablando de lesiones este año en la bahía verde hay varias malas, por lo que el líder de placajes de los Packers Jake Ryan engrosaba la larga lista de lesionados en defensa uniéndose a los ya conocidos Randall y Shields. Pese a tener los puestos de Cornerback y Linebacker cogidos por alfileres, esta unidad forzaría de la misma forma que la defensa rival otro tres y fuera gracias a un sack de Nick Perry.

La cosa seguía de la misma forma para los queseros, pese a un muy mal punt de los Redskins, el ataque liderado por Rodgers se volvía al banquillo sin conseguir el primer down. Por su parte Cousins parecía que encontraba algo de ritmo, ya que tras una gran carrera de Kelley, un buen pase a Garçon situaba a su equipo en medio campo. Cousins sigue demostrando dominar las play-action al ser quien más jugadas de este tipo convierte con éxito. Un drop a continuación por parte de Jordan Reed llevaba a un nuevo despeje de balón. Continuando con esta serie de drives ineficaces, otro drop cometido en este caso por Adams hacía que por primera vez en mucho tiempo Rodgers sufriera tres “tres y fuera” para comenzar un partido.

Cousins se encontraba de nuevo con las mismas condiciones que en su primer drive, una excelente posición de campo y el viento a favor. Esta vez no dejaría pasar la oportunidad, y aprovechando el tiempo que le concedía su OL, conectaría con Jackson para abrir el marcador. El movimiento de Jackson para desmarcarse fue extraordinario, tomando ventaja de una secundaria ocupada por jugadores sin experiencia y que están a mucha distancia en cuanto a calidad de los hombres a los que suplen.

Ya cerca del final del primer cuarto, por fin Rodgers se empezaba a encontrar cómodo, apoyándose en Richard Rodgers y su receptor fetiche este año Ty Montgomery. El drive continuaría bastante accidentado, ya que siendo bastante agresivos, los Packers se jugarían un cuarto down largo en field goal range al no fiarse de las condiciones climáticas, consiguiendo avanzar gracias a una clara falta. Con todo, tendrían que volverse a jugar un cuarto down al poco tiempo para mantener viva la secuencia. Un scramble de Rodgers y un buen catch de Cook ponían a los de Green Bay en la yarda 5. Desde ahí llegaría el TD de Montgomery, que sería anulado debido a un claro hold en la OL. Cuando más difícil parecía evitar tener que chutar el FG, Rodgers se sacaría de la manga una magnífica jugada para que Nelson empatara el partido ya en el segundo cuarto.

Por primera vez en el encuentro Cousins tenía que atacar contra el viento, y esto se notó al ver como Kelley no era capaz de sujetar el balón en un pase fácil. Al no ser capaces de avanzar, llegaría el punt. Durante el retorno, llegaba la primera lesión del día para los Packers, y como no podía ser de otro modo, el gafe se mantenía y debilitaba aún más si cabe la posición de CB al hacer un mal gesto con la rodilla el joven Goodson. Rodgers parecía haber encontrado el ritmo, y hacía avanzar a su ataque de forma clara y rápida, con Starks y Cobb como actores principales en este momento. Sin embargo un nuevo holding y un sack hacían que llegara el FG.

Con el ataque de Washington en el campo nuevamente, Cousins parecía decidido a ser el primero en lograr fluidez en contra del viento, y así lo conseguiría. Reed sigue demostrando cada día que es uno de los mejores TE de la liga, no solo atrapando pases y siguiendo rutas a la perfección, si no que sigue mejorando en la protección y en el bloqueo, algo que le da un importante plus a este ataque. Una de las ocasiones en la que mostraría esta faceta sería en la jugada que finalizaría el drive, al bloquear eficazmente en la línea de scrimmage para permitir la carrera de Kelley a la endzone. Debido al viento, los Redskins se jugarían la conversión de dos puntos, que al fallar dejaba el marcador al descanso en 10-13.

Al volver del vestuario, los Packers conseguirían a priori provocar el tres y fuera rival, pero un innecesario roughing the passer daba vida de nuevo al ataque. Cousins en este punto ya contaba con la gran ventaja de tener en frente a safeties jugando en la posición de CB, lo que le permitía encontrar buenos emparejamientos descompensados. Un sack de Peppers limitaría a los Redskins al FG.

Durante el entretiempo se quedaría en la caseta el RG Don Barclay por una lesión en el hombro, dejando su puesto al novato Spriggs. Durante el kickoff de nuevo el viento sería protagonista al frenar el balón cuando parecía un claro touchback, haciendo que el drive Packer comenzara en su propia yarda 2. Pese a todo esto, una big play de Cook situaría al ataque en campo contrario. Un buen pase a Cobb dejaba a los Packers en disposición de anotar el FG, pero las sospechas se concretarían cuando Crosby enviaba la patada desviada.

La ocasión para poner una distancia considerable en el electrónico se presentaba para los Redskins, y en un drive relámpago, aprovechando la debilidad de la maltrecha secundaria quesera, un par de pases a Jackson y a Crowder (este último para anotar) abrían brecha para los capitalinos. La conversión de dos puntos era errada de nuevo, dejando la distancia entre ambos en 12 puntos.

La respuesta fue inmediata y contundente en el otro lado del campo, con un Cook que seguía acumulando yardas en jugadas espectaculares, los Packs anotaban el TD con un pase corto a Starks  alrededor de la yarda 30, quien debido a un error en la marca, no tenía más que darse un paseo hasta la endzone para reducir la desventaja ya en el último cuarto. La presión de tener a un Rodgers que había cogido ritmo a tan solo cinco puntos en el marcador no le pesó a Cousins, quien sin despeinarse, lanzó una bomba muy precisa al desmarcado Garçon para devolver la moneda a los de Green Bay. TD de 70 yardas y tierra de por medio.

En este momento el partido ya estaba incontrolable, con los dos ataques desatados y las defensas intentando saber cómo contestar. Una gran acción personal de Cobb en tercer down acercaba a los Packers de nuevo a la redzone rival, y un par de carreras de Starks con un gran catch de Cook en la zona de anotación continuaban con el festival de ataques.

Aquí entrábamos en terreno crítico, pues de esta posesión dependía si Rodgers dispondría de la ocasión de poner a su equipo por delante, o la defensa seguiría haciendo aguas permitiendo a los Redskins matar el partido. Y esto prácticamente sucedió en una jugada clave en la que, en su propio campo, los Redskins se jugaban un 4º y pulgadas para seguir con la posesión. Las desgracias nunca vienen solas, y el único LB sano de nivel de los Packers se lesionaría en esta jugada, dejando aún más expuesta a esta unidad. Kelley aprovecharía esto para volver a poner a su equipo dos anotaciones por encima a falta de poco tiempo.

El milagro parecía imposible, pero Rodgers venía mostrándose capaz de llevar a su ataque a una anotación rápida para jugárselo todo en un onside kick, pero cuando esta situación se volvía más real, una gran acción de Josh Norman forzando el fumble de Cook ponía punto final al partido. Para terminar, los Redskins harían más sangre de un equipo roto en este momento, consiguiento un nuevo TD de Kelley. De esta forma llegaba la cuarta derrota seguida para los de Green Bay, y de la misma manera, el cuarto seguido permitiendo 30 o más puntos.

La próxima jornada los Redskins van a Dallas a intentar romper la marcha triunfal de los Cowboys e intentar crear dudas en ellos para seguir soñando con ganar la división. Por el lado Packer, no se sabe si es más preocupante el resultado o las nuevas lesiones en defensa que no hacen más que comprometer la temporada de estos. La visita a Philadelphia la próxima semana se antoja casi una final para los Packers.
(Fotos vía: packers.com)

Adrián Sardiña

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