Este martes cumplieron años dos de películas más músicas del baloncesto; la inolvidable Hoosiers cumplía 30 años desde su estreno y la mítica Space Jam 20 desde su presentación al público. Sin embargo, el cine no fue el único que estaba de aniversario este 15 de Noviembre, una de las grandes figuras del baloncesto en Europa y la principal estrella del Real Madrid, Sergio Llull, celebraba su 29º cumpleaños.
Pues bien, apenas 24 horas después, el menorquin ha sido la principal figura del competidísimo partido que ha enfrentado a su equipo con el Panathinaikos de Xavi Pascual. En el día de hoy, como queriendo celebrar su cumpleaños de la mejor forma posible, Llull endosaba 30 puntos decisivos para tumbar al gigante heleno en el Palacio de los Deportes y mantener la segunda plaza en esta Euroliga antes de visitar el próximo viernes el Palau Blaugrana.
Feldeine avisa de inicio
Desde antes que empezara el partido se sabía que éste iba ser un encuentro muy complicado. Desde que Xavi Pascual se hiciera cargo del conjunto verde, el Panathinaikos había experimentado una gran mejora en sus expectativas y llegaba a Madrid como tercer clasificado justo por detrás del conjunto de Pablo Laso. Es por ello, por lo que controlar el inicio del partido podía acabar siendo la clave del mismo.
Por desgracia para los blancos, sin llegar a ser el desastre que fue el inicio del partido ante Baskonia, los primeros minutos de este choque tuvieron un claro color visitante, sobretodo gracias a una estrella inesperada, un James Feldeine hiperinspirado desde el 6,75 que anotaría un total de tres triples en este periodo en lo que fue un claro avance del partidazo que iba a realizar desde la larga distancia (6 de 7 en triples).
Cuando el ex de Fuenlabrada anotaba el tercero de estos lanzamientos y puso el 6-12 en el marcador algunas alarmas comenzaron a encenderse, pero antes de que empezaran a sonar otro secundario inesperado como Jonas Maciulis anotaba su segundo triple y dos tiros libres para calmar los ánimos(13-15 min.6).
En esos momentos el partido era un auténtico concurso de triples y al de Rudy seguiría otro de Singleton que mantuvo la diferencia en 4 puntos justo antes de que Llull apareciera en escena por primera vez en el choque para anotar tres tiros libres consecutivos frutos de una técnica a Bochoridis. Al final del periodo un 21-23 que reflejaba a la perfección la igualdad existente entre ambos conjuntos.
Exhibición en ataque
El segundo cuarto sería una oda al baloncesto de ataque. Desde el primer segundo los puntos comenzaron a volar en una y otra canasta sin que ninguna de las defensas pudieran evitarlo. Sin embargo, pese a ello, el Madrid no lograba remontar. La diferencia estuvo establecida entre los 1 y los 3 puntos sin que ninguno pudiera romper esas barreras hasta que sendos triples de Pappas y Bourousis colocan el +6 para los de Pascual (30-36, min.14).
El Madrid estaba encallado y de nuevo Llull sería el encargado de solucionarlo. Una gran penetración y dos triples consecutivos (el segundo de ellos a tabla) colocaban un 8-0 de parcial y ponían al Madrid por delante por primera vez en el partido (40-38, min.17).
Tras unos cuantos intercambios de canastas, aparecería el segundo protagonista blanco del cuarto: el americano Trey Thompkins. Dos triples consecutivos del 33 colocaban 5 arriba al Madrid pero justo cuando parecía que los blancos podían abrir brecha, volvía a golpear Feldeine con su cuarto triple. Una nueva canasta de Thompkins y un tiro libre de Singleton servirían para cerrar un segundo periodo que los blancos se llevaban por un ajustado parcial de 32 a 27 (53-50 en el electrónico)
Llull rompe la telaraña
Xavi Pascual era consciente de que la primera mitad se había jugado al ritmo anotador que quería Laso, lo bueno para sus intereses es que su equipo había guardado aguantado perfectamente el choque por lo que si lograban imponer su calidad defensiva tenían muchas opciones de llevarse el mismo.
Con una actitud atrás muy diferente los resultados no tardaron en llegar para los visitantes y un parcial de 0-6 de salida volvía a ponerles en ventaja (53-56). Randolph anotaría a continuación desde el triple pero Rivers respondía de la misma manera dejando bien a las claras que el PAO no se iba a rendir.
El Madrid parecía completamente encajado en una telaraña y las pérdidas y los tiros forzados iban acumulándose por lo que de nuevo tuvo que aparecer Sergio Llull. El menorquín sería prácticamente la única baza ofensiva de su equipo y anotaría los siguientes 10 puntos del Madrid permitiendo a los blancos ponerse de nuevo por delante (66-64, min.27).
Pero Llull aún no habñia terminado con su exhibición y después de que Pappas pusiera el 70 a 68 en el electrónico a falta de un minuto una nueva canasta del menorquín colocaba el 72 a 68 con el que se llegaría al cuarto definitivo.
Llull y el fallo de Rivers sentencian el choque
El Madrid iniciaba el periodo definitivo con un triple de Rudy que parecía dejar el partido un poco más encarrilado (75-68). Sin embargo, esto no sería más que un espejismo ya que los blancos iniciarían entonces un periodo de cinco minutos en el que no anotarían un solo punto y que Calathes acabaría aprovechando para volver a poner a los suyos por delante tras un parcial de 0-8 (75-76, min.36).
Tras esta canasta de Calathes, Jaycee Carroll aparecía por fin para romper el parcial pero Feldeine, de nuevo, volvía a amartillar a los blancos desde el 6,75 dando una ventaja de dos puntos a los de Pascual a falta de 3 minutos(77-79).
Tras un par de intercambios de canastas, de nuevo aparecía Llull para con un 2+1 colocar a los suyos tres arriba a falta de 90 segundos (84-81) justo antes de que Feldeine(quién si no) volviera a igualar la contienda desde el triple.
El Madrid pedía tiempo muerto y a continuación Llull cerraba su cuenta anotadora con un globo que parecía casi tocar el techo del Palacio y que suponía su trigésimo punto en el partido justo antes de que Gustavo Ayón robara un balón que permitía a Carroll tener la oportunidad de cerrar el partido desde el tiro libre. Sin embargo, el americano como queriendo evitar que este partidazo se decidiera antes de su final, le daría emoción al fallar uno de sus dos lanzamientos.
Con 87-84 en el marcador a falta de 5 segundos el Panathinaikos tenía la opción de mandar el partido a la prórroga pero la defensa de Randolph sobre Rivers sería muy buena y el exjugador blanco fallaría su lanzamiento permitiendo al Madrid sumar su quinto triunfo en esta Euroliga justo antes de que los de Laso visiten de nuevo a su eterno rival este próximo viernes.
Ficha técnica
REAL MADRID 87 (21+32+19+15): Doncic (0), Llull (30), Maciulis (9), Reyes (0) y Ayón (8) -cinco inicial- Rudy (8), Carroll (6), Randolph (12), Hunter (4), Thompkins (8) y Draper (2).
PANATHINAIKOS 84 (23+27+18+16): Calathes (15), Feldeine (19), Gist (8), Nichols (0) y Bourousis (13) – cinco inicial- Rivers (8), Bochoridis (0), Fotsis (0), Pappas (8) y Singleton (13).
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Foto destacada vía: Euroleague.net
