Los Chiefs escapan de Charlotte con la victoria

Kansas City Chiefs logra una victoria de último segundo con el gol de campo de K Cairo Santos, de 37 yardas, dejando a los locales al borde de la eliminación.

Frase hecha si las hay la de “se escapa con la victoria”, debió ser definitivamente empleada para tardes como la de hoy. en la cual en un improbable rally de un cuarto la visita -abajo por 14 puntos iniciando el último parcial, encajó 17 puntos sin respuesta para amarrar su séptima victoria en la campaña.

Los Chiefs llegaban a esta semana con el pergamino de ser el equipo con más robos de balón y mejor relación entre pérdidas/recuperos y en tren de síntesis diré que así mismo es como se quedan con el punto esta tarde. Nada pareció engranar en su ofensiva de modo sostenido. su OL fue sumamente porosa y QB Smith estuvo lanzando de modo poco cómodo por toda la hora. a lo cual se suma de modo dramático la innumerable cantidad de balones que sus WRs dejaron simplemente “caer”.  Tampoco lucieron dominantes acarreando el balón y por largo rato en la tarde la muy castigada defensiva local pareció redimirse frente a un rival de calibre.

En este contexto entonces no pareció exagerado que en un punto, y ya dentro de los dos minutos finales de la primera mitad los Panthers estuvieran 17-0 arriba en la cuenta, la ofensiva local si lograba lo suficiente para mantener sus drives con vida y primero con un acarreo de 5 yardas por el centro de QB Newton y más tarde con un pase de 38 yardas de Newton para WR Funchess lograban despegarse en el score de la visita que solo luego de eso pudo hacer su primera excursión a territorio local  para una ofensiva que culminó con el FG de Cairo Santos prácticamente en el cierre de la primera mitad. Todo parecía por entonces a pedir de boca para Carolina salvo por la dolencia de su punter Andy Lee (Q – en su lugar K G Gano despejaría el resto de la tarde).

El tercer cuarto fue apenas pestañar: Kansas City tuvo la marcha de apertura pero tras batallar por casi 5 minutos debió conformarse con despejar, y así, muy profundo en su territorio Carolina inició una muy larga y sufrida marcha de más de 10 minutos, naturalmente usted esperaría puntos de una marcha así de larga o un error de última hora, sin embargo no y aquí es donde Kansas empieza a ganar el juego. en posición de 2ª&11 en yarda 21 de territorio de los Chiefs, QB Newton es capturado por veces consecutivas (D. Ford y C. Jones para 7 y 12 yardas respectivamente) y los Panthers que estaban sobradamente ubicados en rango de un intento de FG cómodo se vieron resignados a despejar prácticamente en el cierre del cuarto.

Desde entonces, sin ser explosivas y aun sin llegar a goal, los drives visitantes fueron más sostenidos y cuando menos los acercaron a situaciones de FG, el primero a falta de 12:02 para el cierre, K Santos de 36 yardas apretó la cuenta a 17-6, inediatamente despúes y en 3er intento, QB Newton fuerza un pase solo para que CB Eric Berry haga la primer jugada grande de su defensiva y devuelva ese balón a goal, Smith encontraría a Travis Kelce para la conversión de dos puntos y en un abrir y cerrar de ojos los Chiefs apenas perdían por 3 puntos.

Los locales sintieron demasiado peso sobre si y un partido que se les presentó relativamente cómodo se encaminaba a ser un mal sueño, y apenas logran un primer intento y un puñado de yardas antes de volver a entregar el balón para que QB Smith liderara -iniciando en media cancha- otra marcha anotadora que trajo paridad al score a falta de 4:25 (K Santos de 33 yds.) y lo mejor aún estaba por venir.

Carolina dispuso de la primer oportunidad de cortar el empate y logró ubicarse cerca de media cancha pero debió resignarse a despejar tras la pausa de los dos minutos, el “momento” era definitivamente para los Chiefs, pero no, una vez más la defensiva local logró detenerlos y más aún, Coach Fox decidió tomar sus dos TO para que el juego no fuera a la prórroga y darle así una chance más a su ofensiva, justamente por esos cortes de reloj fue que los Chiefs debieron despejar con 43 segundos en el reloj y Carolina dispuso de cerca de 30, pero sin tiempos muertos, para iniciar su postrera marcha. Tal vez el manual indicaba ya no forzar jugadas estando en su propia yarda 20 y con una ofensiva que no se venía demostrando poderosa, sin embargo Newton pasó, Benjamin completó, asimiló el primer golpe, y renovó intento pero jamás hizo down…

No podemos hablar ahora de un mal cierre de los Panthers del juego, de hecho desde ese punto y más allá del “accidente” de Newton forzando ese pase interceptado por Berry, no hay mucho más que achacarles, en todo caso hablemos de la habilidad de los Chiefs que navegaron toda la tarde buscando alguna jugada “grande” de su defensiva que asestó dos golpes durísimos al local en el último cuarto y lo dejó tendido por toda la cuenta.

Como quedó dicho WR Kelvin Benjamin que venía teniendo un aceptable juego jamás culmina su jugada, fue lo suficiente para que CB M. Peters encontrara lo que buscó durante toda la tarde y se le negaba: una jugada grande. Y tan grande fue esta que le arrebató el balón a Benjamin y lo avanzó por 14 yardas hasta la yarda 20 donde fue detenido. La suerte del juego estaba echada. Instantes después y sin dejar segundos en el reloj de juego K Cairo Santos, de 37 yardas anotaba los puntos suficientes para que Kansas City diera una improbable voltereta al score.

Los Chiefs mejoran a marca de 7-2 y definitivamente se ponen en el selecto grupo de clubes en la lucha firme no solo por su durísima división sino que se acomodan de gran modo de cara a, cuando menos, lograr un boleto como equipo comodín (la AFC Oeste podría estar clasificando 3 clubes tranquilamente a la postemporada) y la semana entrante estarán recibiendo en Arrow Head a Tampa Bay. Los Panthers siguen como sotaneros de la NFC Sur y la intención de no perder el paso a los equipos de segunda línea en la clasificación se ha derrumbado con este traspié, el jueves serán locales nuevamente y enfrentarán a los New Orleans Saints.
(fotos cortesía: chiefs.com)

Fernando Fumagalli
sígueme en TW @samuraishyriu
y sigan toda la información y actualidad deportiva en @SextoAnillo, en www.facebook.com/sextoanillo o en nuestro Instagram sextoanillo