El equipo de cronistas de Sexto Anillo analiza juego por juego la semana 10 en la NFL y da sus pronósticos.
Cleveland Browns @ Baltimore Ravens: Gran oportunidad se les presenta a los Ravens para consolidarse en la primera plaza de la AFC Norte con este duelo divisional en el M&T Bank Stadium ante unos Browns que aún buscan su primera victoria. Al juego de carrera de los de Baltimore se le está exigiendo más consistencia, ya que sus RB son capaces de big plays pero no de ser constantes en los avances. Para recuperar las sensaciones, qué mejor que enfrentarse a la segunda peor defensa de la liga contra la carrera, aunque la reciente incorporación del LB Collins ex de los Patriots debería ayudar a contener esta sangría. Justo al contrario, la gran fortaleza de estos Browns es la carrera, pero tienen ante ellos a una de las mejores defensas ante el rush, por lo que deberán confiar en que la vuelta de Coleman y la mejoría en sus molestias de Pryor sean las armas necesarias para que Kessler (quien volverá a ser el QB titular pese a su mala actuación la pasada semana) consiga desbancar a Manziel como último QB en llevar a los Browns a la victoria (Adrián Diñi).
Minnesota @ Washigton El FedEx Field será la sede en el enfrentamiento que sostendrán dos equipos con realidades completamente diferentes: Washington sale de su semana de bye, en la semana previa -la 8- viene de empatar en un frenético partido contra los Bengals, pero claro que podemos adjetivar a su temporada como “titubeante” y por lo demás con serias dudas sobre la capacidad de su QB Kirk Cousins de ser el lider que esperaban; por su parte los Vikings tras un inicio alentador con un invicto de 5 juegos ven como la suerte les ha dado la espalda y continúan en tendencia a la baja, con tres derrotas de manera consecutiva, ambas escuadras no quieren relegarse en sus respectivas divisiones en esta recta final de temporada regular buscando colarse en posiciones de postemporada, aunque se ve realmente complicado, voy con los Redskins +3 (Marco Antonio Ponce).
Houston @ Jacksonville: El líder contra el peor de la división. Jacksonville viene de caer ante los Chiefs por 19-14 con la única buena sensación de que Marqise Lee se está asentando en el slot. Acogerán un nuevo duelo de la AFC Sur ante el líder absoluto de esta división, los Houston Texans (5-3), aunque el ataque de Osweiler no termina de funcionar en juego aéreo y estos aún no conocen la victoria fuera de casa. Eso sí, están invictos como locales (5-0) y descansaron la semana pasada. El equipo de Bill O’Brian tratará de volver a ganar a los Jaguars pese a que Lamar Miller y Will Fuller, unas de las principales garantías de la ofensiva de Texans siempre junto a Hopkins, se encuentren en Limited Practice, además de Strong y Wilfork en DNP. Por su parte, DeAndre Hopkins no está tan brillante como el año pasado cuando recorrió 1521 yardas en 111 recepciones y 11 TD. Este año en plena mitad de temporada solo suma 434 yardas en 40 capturas y 3 TD. Sin embargo, Jalen Ramsey siempre tendrá una complicada tarea de defender a sin duda uno de los mejores WR de la liga. Por otro lado, la principal baza del ataque de Jaguars pasa por Blake Bortles, el tercer QB más interceptado de la temporada (10), y deberá ser el juego terrestre con Ivory y Yeldon el que predomine en el partido, aprovechando que la defensa de Houston a las carreras está siendo demasiado inconsistente, y con ello podríamos llevarnos una sorpresa. Nathaniel Hackett’s, el nuevo coordinador ofensivo de Jacksonville para este curso, tendrá que resucitar al tándem conformado por Bortles y Allen Robinson si quieren luchar por este partido de la AFC Sur y empezar a progresar para acabar con buena cara el año. Con Allen Hurns en duda, quien se está recuperando de una concussion al igual que su compañero de posición Bryan Walters, la lista de lesionados tampoco se queda corta. Eso sí, recuperarán al DE Jared Odrick que se había perdido los dos últimos encuentros por una lesión en el pie (Víctor Calle)
Denver @ New Orleans: Si nos dicen hace un par de semanas atrás que este partido sería trascendental para el devenir de ambos equipos de cara a sus aspiraciones de postemporada, jamás nos lo habríamos creído. Sin embargo, llega en un momento en el que la tendencia de ambos conjuntos se ha visto invertida, por culpa tanto de los últimos resultados obtenidos como de la imagen mostrada en las jornadas previas. Por un lado, unos Saints que después de caer derrotados en los tres primeros enfrentamientos de la temporada, llegan con una racha de 4-1, mostrando una solidez que sorprende a propios y extraños. La defensa no es ni de lejos fiable, aunque está empezando a afianzar el pass rush. Pero es de sobra conocido que New Orlenas vive por y para el ataque. Drew Brees cuenta con un arsenal de armas que hace que sea casi imposible de parar por aire. El duelo contra la secundaria élite de los de Colorado será una de las claves del partido. Por su parte, los Broncos llegan muy titubeantes. Han perdido tres de los últimos cinco partidos y han pasado de liderar su división a ser terceros, por lo que si no comienzan a levantar el vuelo, la participación del actual campeón en playoffs puede peligrar. Su defensa ha dado un pequeño bajón. En parte se debe a que el excelso nivel que venían demostrando era imposible de mantener, y en parte a que están sufriendo bajas importantes como las de Talib y Wolfe. No obstante, su gran problema está siendo el ataque. Siemian no garantiza más que sobriedad, y el juego terrestre está muy renqueante debido a la lesión que sufrió el running back titular C.J.Anderson hace dos semanas. Espero un partido apretado, que no se decidirá hasta los instantes finales. Mi pronóstico, Broncos +0
Kansas City @ Carolina: Uno de los juegos más interesantes de la semana. QB Smith regresa a los comandos ofensivos de los Chiefs quienes silenciosamente se mantienen en la pelea grande de la hoy muy fuerte AFC Oeste, sin brillar ni en ofensiva ni en defensiva el equipo de Coach Andy Reid es sí el líder a la hora de cortar balones (20) y tiene un diferencial favorable de +13 entrando a esta semana 10 y si bien parecen imbatibles en su Arrowhead St. se les dificultan cierta clase de juegos en la carretera, como este, frente a unos Panthers que se vienen jugando la temporada cada domingo desde hace más de un mes. Los locales que tan cómodos lucen cuando establecen su juego de acarreos parecen tener otro contratiempo y a la falta de su Centro titular (R Kalil) se suma esta semana la casi segura baja de su sustituto de modo que tuvieron que echar mano a una contratación entre semana (Chris Scott) para cubrir el agujero de su ya muy emparchada OL. Esto, en si mismo, ya es una apreciable ventaja para la visita que tal vez necesitaba apenas de que “algo” no funcionara en Charlotte para tomar ventajas en el emparejamiento, y es por eso que voy con los Chiefs, tal vez sin que les sobre mucho, para tomar la 7ª victoria en la campaña (Fernando Fumagalli)
Green Bay @ Tennessee: Green Bay Packers llevan una temporada irregular y eso se nota en su posición en la división. De partir como claros favoritos, se ven en una tercera posición por debajo de Vikings y Lions, y, o mucho cambia de rumbo o van a tener que pelear muy duro por una plaza de wild card. Esto en gran medida es debido a sus bajas, RB Eddie Lacy y CB Sam Shields siguen en el injury reserve, LB Clay Matthews que debería haber jugado la semana pasada recayó en el último momento y CB Damarious Randall es seria duda. WR Randall Cobb sigue en prácticas limitadas pero al haber jugado la segunda mitad del último encuentro, si se le espera que esté en éste. Tennessee Titans también peca de irregularidad pero al contrario que su rival, ellos no parten como grandes favoritos, por lo que su tercera posición pero a sólo un partido de diferencia de su gran rival es toda una sorpresa. Sus grandes bajas están en sus RBs DeMarco Murray y Derrick Henry que siguen sin hacer prácticas y son duda para el partido. A pesar de que Packers hayan dejado escapar una victoria in extremis la semana pasada en Lambeau Field, se espera que QB Aaron Rodgers (que ya dio una gran imagen la semana pasada) lidere a su equipo y Tennessee es un rival accesible para que hagan un punto de inflexión. Pronóstico ganador: Green Bay Packers. (David Armero)
Seattle @ New England: Desde el regreso de Tom Brady al ataque del conjunto de New England, se han confirmado como uno de los mejores equipos de la NFL, con marca de 7-1 y al haber tomado la semana de descanso, se declaran más que listos para confirmar el buen momento en que se encuentran. Desde la victoria en el Super Bowl XLIX no se han enfrentado; el momento y la ventaja sin dudas es para Bill Belichick y compañía. La “Legión del Boom” tendrá la oportunidad de saldar algunas cuentas contra el ataque aéreo de New England; pese a tener algunos altibajos en la temporada se mantienen como una de las mejores unidades de contención de la liga, en ellos radica la oportunidad del triunfo; si logran mantener un marcador cerrado, le daría al quarterback Russell Wilson la oportunidad de ganar el partido (Héctor Salinas).
(foto cortesía digitaljournal.com)
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