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Previa UFC 205: El análisis del Edgar-Stephens

La profundidad del UFC 205 es impresionante, y para muestra esta pelea. Dos veteranísimos en lo mejor de sus carreras se enfrentan en un combate que prácticamente ha pasado desapercibido.

Para los aficionados más veteranos del deporte, sin duda es uno de los combates más atractivos. No solo desde el punto de vista de la importancia para la categoría en la que reina Conor McGregor, sino por ser un combate muy atractivo técnicamente, ya que va a ser difícil prever cual puede ser el desenlace y hacia qué lado se va a decantar la balanza.

A priori, el favorito es Frankie Edgard, situado en el número dos del ranking Featherweight y con una carrera impresionante tras él. Posee un boxeo de nivel élite y es un luchador muy experimentado tanto en Wrestling como en BJJ.

Jeremy Stephens ha tenido una vida y una carrera muy complicada hasta llegar aquí. Ha sido capaz de noquear a Rafael Dos Anjos o de ganar a Renan Barao, ambos ex campeones UFC recientes, pero también ha tenido derrotas por decisión dividida contra Anthony Pettis o Melvin Guillard. Su carrera está llena de altibajos, aunque se ha enfrentado a lo mejor de lo mejor y además entrena a diario con Dominick Cruz, uno de los mejores del mundo.

Imagen: http://media.ufc.tv/

Este combate es interesante por la sencilla razón de que Stephens tiene un don que pocos luchadores tienen: una diestra que puede cerrar un combate en un momento. Se puede hablar de Dan Henderson o Anthony Johnson como los noqueadores más letales, pero Jeremy tiene la misma potencia o más que ellos. Poco a poco ha ido añadiendo más técnica y precisión a ese golpeo para que sea más efectivo, pero si en un lance del combate Jeremy conecta un uppercut o un swing alto de derechas, el combate se termina, incluso hablando de un Frankie que nunca ha sido noqueado. La potencia de Stephens es tanta que dado el tamaño de Edgar se hace difícil que pueda sobrevivir a ese tipo de potencia.

Edgar, por su parte, es probablemente el que mejor boxeo puro de la UFC tiene. Es una maravilla verle moverse de lado a lado, fintando, usando el jab, juego de piernas, movimiento de cabeza… Tanto es así que otros luchadores han querido entrenar con Mark Henry, el hombre que ha conseguido llevar a Edgar a ese nivel pugilístico; por ejemplo el protagonista del evento principal del UFC 205 Eddie Alvarez.

A favor de Edgar está lógicamente su excelente boxeo. Su continuo movimiento le permite encontrar y crear constantemente ángulos de ataque, esto sumado a su juego de pies, fintas y continuos cambios de altura le hacen una máquina de golpeo que siempre encuentra el mentón del contrario. Stephens nunca ha sido un gran boxeador técnicamente y otros luchadores con buen juego de piernas y cambios de nivel como Cerrone le han castigado mucho haciéndole pagar esa falta de nivel.

Imagen: http://img.bleacherreport.net/

Stephens es un peleador que no ha cambiado demasiado sus armas, las ha pulido pero sigue utilizándolas porque le dan resultado. Sus dos principales golpes son el uppercut de derechas, que suele sacar tras desnivelar los hombros y agacharse un poco. Es un golpe que Frankie posiblemente vea venir pero es tan brutal que si lo enmascara tras una combinación sin duda le dará la victoria. Además del upper de derechas, utiliza constantemente el swing alto de derechas o volado; le da mucho recorrido y muy rápido (también es un golpe letal).

Estos son sus dos principales armas, sin embargo, Stephens es conocido por golpear repetidamente la pierna avanzada del contrario si tiene una guardia ortodoxa como Edgar así que es posible que lo intente. También suele utilizar un gancho de izquierdas como inicio de una combinación que le permita sacar algún golpeo letal de derechas, pero incluso ese gancho es muy potente.

Edgar tiene una desventaja añadida, los peleadores que más problemas le han dado a Stephens son principalmente expertos en Kickboxing o Muay Thai de mayor tamaño que Stephens. No olvidemos que peleó en peso ligero mucho tiempo donde se encontró con Cowboy Cerrone o Pettis, expertos en patadas y también luchadores más largos que Stephens. Pero Frankie es uno de los más pequeños a los que se ha enfrentado Stephens y veremos si puede aguantar o evitar la potencia de Jeremy cuando saque su mano derecha.

Imagen: http://media.ufc.tv/

La gran ventaja de Edgar es sin duda su gran nivel en todos los ámbitos, su continuo movimiento, su precisión, la capacidad de mantener la distancia y frenar al rival cuando la acorta. Además, es un luchador muy difícil de derribar y por supuesto de someter. Edgar solo ha perdido a los puntos, nunca ninguna de sus derrotas ha sido por la vía rápida.

Las probabilidades de Stephens de ganar este combate son simples, conectar uno de sus golpes potentes, especialmente de derechas o ganar por decisión dado que son solo tres asaltos. Si en alguno de ellos consigue aprovechar su superioridad física y fuerza para mantener contra la verja a Edgar o conectar varias patadas efectivas como hizo Aldo en la primera pelea contra Edgar, podría ganar a los puntos, pero el KO es la vía más probable en una victoria del de Iowa.

Frankie como luchador completo que es, es capaz de ganar la pelea por cualquier vía. Podría noquear a Stephens con un golpe o una serie de golpes precisos, especialmente provocar un TKO parado por el árbitro, ya que a Stephens es difícil de noquearle de un solo golpe.

El nivel de Stephens en BJJ no está a la altura de Frankie pero es un peleador fuerte al que será difícil mantener en el suelo, así que una gran parte de las posibilidades de Edgar pasan por ganar a los puntos tras haber aprovechado su boxeo y velocidad golpeando repetidamente a Stephens durante tres rounds y manteniendo la distancia para evitar los fuertes golpes de derecha y las patadas de Jeremy.

Imagen: MMA Uno y FOX Sports.

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