En nuestro repaso de la temporada 2016 hoy llegamos al Etixx-QuickStep, un gran equipo que ha terminado cuarto en la clasificación UCI y campeón del mundo en la contrarreloj por equipos pero que sin embargo siempre se le acusa de fallar en las citas de casa, las clásicas belgas del pavés.
Dieciocho victorias World Tour avalan su gran temporada, especialmente las nueve logradas en las grandes vueltas. Adornadas con victorias en categoría continental.
La temporada comenzaba muy bien para el conjunto belga con victorias en las dos primeras etapas del Tour de San Luis. La contrarreloj por equipos y el joven sprinter Fernando Gaviria dieron los primeros éxitos de la temporada. El mes lo cerrarían con una tercera victoria, esta vez en Mallorca de la mano de Gianluca Brambilla.
Febrero sería el mes con más éxitos, doce veces alzaron los brazos los corredores ‘belgas’. Marcel Kittel lograría sus primeras victorias en Dubai, dos etapas más la general, a las que sumaría dos más en el Algarve portugués. En Asía lograría una victoria más, en Omán, de la mano de Bob Jungels. Sin embargo, donde más victorias cosecharían seria en España y Francia, dos en la renacida Vuelta a la Comunidad Valenciana con Dan Martin y Stjin Vandenbergh y otras cuatro en el país vecino, dos etapas del Tour de la Provence con Gaviria y Martinelli y en La Drome Clasic y Sur Ardeche con Petr Vakoc.
En Marzo llegarían las primeras victorias World Tour, dos en la Tirreno–Adriático con Zdenek Stybar y Gaviria y en Cataluña con Dan Martin en la tercera etapa. A estas victorias se le sumarían dos más, esta vez en casa, con la victoria de Niki Tepstra en Le Sammy y la tercera etapa de La Panne con su velocista estrella, Kittel.
En Abril añadiría tres triunfos a sus vitrinas, una World Tour con Kittel en Romandia, quién también ganaría Scheldeprijs en Bélgica. También en Bélgica sumaría Vakoc otra victoria en una clásica, la Flecha Brabançona. A pesar de lograr victorias en casa y en clásicas, aquí aparece el punto negativo a su temporada, ya que no logró victorias en las grandes clásicas como Roubaix o Flandes.
Llegamos a Mayo, mes del Giro donde el Etixx lograría cuatro etapas, dos de la mano de Kittel y otras dos de la mano de dos italianos, Gianluca Brambilla la octava y Mateo Trentin la decimoctava. A estas victorias habría que sumar el éxito de la joven promesa francesa Julian Alaphilippe que se llevó el Tour de Californa además de la tercera etapa.
Llegaba Junio el mes previo al Tour de Francia y de los campeonatos nacionales donde Etixx no tuvo la suerte que se le presuponía y solamente logró tres victorias nacionales, los campeonatos contrarreloj de Alemania con el ‘Panzer’ Tony Martin y el luxemburgués de la mano de Bob Jungels que haría doblete logrando el título en línea. Levantarían los brazos en una prueba World Tour como es el Tour de Suiza de la mano de Maximiliano Richeze.
En Julio todo queda eclipsado por el Tour de Francia donde Etixx esperaba lograr un número importante de victorias al sprint con Kittel, sin embargo, un Cavendish que recordó a sus mejores tiempos, impidió esto y Kittel solo logró una victoria. Debido a los Juegos Olímpicos, donde no logró resultados destacables, el Tour de Polonia adelantó su celebración y allí los éxitos fueron mayores con dos victorias de Fernando Gaviria al que habría que sumar el doblete de la primera etapa del propio Gaviria con Davide Martinelli, su lanzador, que debido a la gran superioridad pudieron dejarle alzar los brazos. Fuera del World Tour se estrenaría Tom Boonen con dos victorias, la primera etapa del Tour de Valonia y la Ride Classic London. En Valonia Trentin se impondría en una espectacular cuarta etapa.
Llegaba Agosto y con él, las grandes vueltas, era el turno de La Vuelta donde nuevamente lograrían cuatro victorias parciales además de vestir un día el maillot rojo de líder con David de la Cruz tras imponerse en el Naranco en la novena etapa. Esta era la tercera victoria tras las dos logradas por Gianni Meersman y no sería la última ya que Brambilla lograría otro triunfo. Niki Tepstra estrenaría palmarés en Dwars door het Hageland y Trentin continuaría con su racha de victorias en el Tour d´Alain.
Llegaba la recta final de la temporada, Septiembre, donde Niki Tepstra se hacía con la general final del Eneco Tour a pesar de no lograr victorias parciales, algo que si lograría en el Tour of Britain con victorias de Tony Martin en la crono y Julien Vermote en la segunda etapa. El mismo día que cosechó el cuarto triunfo en La Vuelta, Kittel alzó los brazos en Francia, en el Gran Premio des Fourmies. Sin embargo, la primera victoria del mes llegaría en las piernas de ‘Tommeke’ Bonnen en la clásica de Bruselas.
Con Octubre llegaba el final de la temporada de los grandes equipos, con un polémico mundial al que llegaban con muchas opciones en las tres modalidades. Con la primera, la crono por equipos, no podrían imaginar un mejor comienzo ya que cosecharon el oro al que sumarían el de Tony Martin en la contrarreloj individual. En la prueba en línea llegaban con muchas opciones de llevarse el arcoíris, Gaviria venía de ganar la Paris-Tours, mientras que Boonen y Kittel eran las otras opciones para alzar los brazos en Doha. Kittel quedaría eliminado en los abanicos provocados por la selección belga mientras que Gaviria tuvo que abandonar tras chocar con Luke Dubridge a pesar de salvar la caída. Boonen salvaría el honor al finalizar tercero tras un fantástico Peter Sagan y Mark Cavendish, completando uno de los mejores podios mundialistas en uno de los peores recorridos.
Ha sido una temporada exitosa con cincuenta y cinco victorias pero con una gran pega, las clásicas de adoquines.
Imagen destacada vía news.sciconbags.com
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