El KRC Genk recibirá este jueves en el Luminus Arena al Athletic Club en el partido correspondiente a la tercera jornada de la fase de grupos de la Europa League. El encuentro dará comienzo a las 21.05 horas y estará dirigido por el colegiado sueco Stefan Johannesson. Un duelo que al margen de quién lo juegue se prevé interesante, puesto que es el primer duelo entre ambos y se trata del grupo más igualado del torneo, ya que los 4 equipos llegan a la tercera jornada empatados a 3 puntos. Frente a esa equidad hay que tener en cuenta el balance de los leones en tierras belgas (3 victorias, 2 empates y 1 derrota), que choca con el del Genk, conjunto que no conoce la victoria frente a equipos españoles (4 empates y 2 derrotas).
Ernesto Valverde ha convocado a los 20 disponibles. El Txingurri, como ya anunció en rueda de prensa, ha preferido no forzar a ninguno de los tocados y ha dejado en Bilbao a Beñat, Bóveda, De Marcos y Kepa.
Los leones llegan a Bélgica en un buen momento y con la moral alta tras la victoria de este domingo frente a la Real Sociedad. En Liga han ganado 5 de sus últimos 6 partidos y en Europa dieron una buena imagen en la victoria contra el Rapid. De esta forma, lejos queda ya la dolorosa derrota en Italia frente al Sassuolo. La clave de la evolución ha sido el juego. Valverde ha conseguido dar con la tecla y unir los 2 deseos de cualquier entrenador: tratar bien la pelota y ganar partidos. A la buena racha del técnico esta temporada hay que añadir que el Txingurri ha ganado 36 partidos de la Europa League como entrenador, situándole en la séptima posición del ranking histórico de la competición. De ganar este jueves, igualaría a Sir Bobby Robson en la sexta posición.
Los problemas han surgido en la línea defensiva. A parte de la ya conocida lesión de Bóveda, Valverde tendrá que suplir también la baja de De Marcos, quien padece una lesión de tipo miofascial en el aductor mediano del muslo derecho. El puesto de central en principio lo ocupará Yeray, y es que el Txingurri lo ha elegido por delante de Etxeita en 6 de los últimos 7 partidos. Como lateral, lo más seguro es que juegue Lekue, quien sustituyó con creces a Balenziaga el domingo contra la Real y no debería tener mayor problema en suplir a De Marcos. El dato curioso dentro de los jugadores corresponde a Muniain, ya que de jugar el jueves, será su partido número 50 en competiciones europeas de clubes.
Por su parte, el Genk llega al choque como noveno en la Belgium Pro League tras haber conseguido 2 victorias, 3 derrotas y un empate en sus últimos 6 partidos, un balance negativo en comparación con los rojiblancos. No obstante, en Europa tiene los mismos puntos que el Athletic y Maes ya ha anunciado que su equipo “está muy motivado para sacar el jueves un buen resultado. Tenemos una gran confianza”.
Los de Maes pondrán en aprietos la salida de balón del Athletic, ya que si es necesario despliegan una fuerte presión en campo contrario. Además, de no presionar, el Genk defiende con unas líneas muy definidas y se encierra atrás a esperar el fallo. Asimismo, los leones tendrán que enfrentarse a otro problema: una línea defensiva muy física. A excepción de Walsh, que es más técnico, el resto de la defensa pondrá a prueba a la delantera bilbaína. Por un lado, Dewaest (1.88 m) y Colley (1.9 m) frenarán por alto a Aduriz, quien tendrá que emplearse a fondo por arriba para sobrepasar el muro belga. Por otra parte, podría verse un duelo bonito si se enfrentan Williams y Nastic, ya que al lateral zurdo le gusta cabalgar la banda y el extremo es uno de los jugadores más rápidos de Europa.
En cuanto al planteamiento del juego con balón, el Genk es un equipo que juega con un ancla entre el medio y la defensa, con una función de cerrar atrás más que de creación de juego, ya que los 2 jugadores que pueden ocupar dicha demarcación son muy físicos. La creación y el movimiento llegan con los dos jugadores situados por delante del ancla, sobre todo por parte de Pozuelo. El medio, ex del Betis (donde coincidió con Beñat), Swansea y Rayo Vallecano, es la brújula, la columna vertebral de los belgas, por lo que será importante neutralizarle para que no pueda ejercer de líder e impedir así que haga jugar a su equipo.
Respecto a la delantera, el Genk juega arriba con 2 extremos y un punta. En el caso del ‘9’, Samatta Mbwana es un delantero que pese a su corpulencia, abre espacios, es muy habilidoso con el balón y es muy rápido. No obstante, el verdadero peligro vendrá por la banda derecha, donde Balenziaga tendrá que parar a Bailey, un extremo con buen cambio de ritmo, eléctrico y con llegada que muy probablemente saltará de equipo en un futuro por su calidad. El jamaicano quiere darse a conocer y lo está haciendo, y es que a sus 19 años es por el momento el máximo goleador de la Europa League con 3 tantos.
Convocatorias:
KRC Genk: Bizot, Brabec, Nastic, Colley, Walsh, Dewaest, Karelis, Kumordzi, Susic, Trossard, Wouters, Buffel, Sabak, Pozuelo, Ndidi, Heynen, Jackers, Bailey, Coucke, Castagne y Samatta.
Athletic Club: Iraizoz, Elustondo, Laporte, Eraso, San José, Iturraspe, Muniain, Williams, Vesga, Herrerín, Susaeta, Lekue, Etxeita, Mikel Rico, Sabin Merino, Aduriz, Raúl García, Balenziaga, Saborit y Yeray.
Fuente de imagen: www.mundodeportivo.com
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