La Selección Española 3×3 femenina ha finalizado el Mundial 3×3 de China en un meritorio 4º puesto tras caer derrotada ante Estados Unidos en la lucha por el bronce. España ha jugado a un gran nivel durante todo el torneo, logrando incluso un hecho histórico: ganar a Estados Unidos durante la Fase de Grupos. El buen trabajo se ha visto recompensado por la medalla de plata lograda por Paula Palomares en el Concurso de Tiro.
El combinado formado por Gema García, Paula Palomares, Cristina Hurtado y Aitana Cuevas acaba el Mundial 3×3 de la categoría celebrado en la ciudad china de Guangzhou en 4º posición, mejorando el 9º logrado en el Mundial 3×3 de 2014. El equipo español ha mostrado un gran nivel de juego, muy equilibrado y espectacular, siendo competitivas en todos los encuentros disputados, a pesar de la inexperiencia de las jugadoras en este tipo tan especial de competición. A esto se suma la medalla de plata lograda por Paula Palomares en el Concurso de Tiro, con 9 aciertos a tan solo uno del oro.
España, encuadrada en el Grupo C, arrancaba el torneo el pasado martes ante China Taipei con una victoria, en un partido irregular de las españolas que pecaron de inexperiencia en esta modalidad. A pesar de llevar el control del partido (11-6) tras un arranque espectacular y vibrante, las españolas vieron como el marcador cambiaba de color (11-12) tras varias jugadas positivas encadenas por las asiáticas. En el 3×3 cada minuto es una eternidad. Las españolas supieron reaccionar para cerrar el partido con 16-14 a favor. Unas horas después, España saltaba de nuevo a pista para enfrentarse a Italia. La igualdad marcó este partido con respuestas continuas desde uno y otro equipo. El ganador se decidiría en las últimas jugadas y así fue. A pesar de un triple de Palomares en el último minuto, Italia mostró mayor acierto en los tiros finales para llevarse la victoria sobre la bocina (15-14).
Tras un día de descanso, España regresaba a la competición el jueves ante Japón, el rival más débil del grupo como quedó reflejado en pista. El dominio por parte del combinado español fue claro desde el inicio, representado en la figura de Aitana Cuevas. La interior del PACISA Alcobendas aprovechó su potencia física y su eficacia cerca del aro para, casi ella sola, cerrar la victoria. 18-7 fue el resultado final, siendo 16 puntos de Cuevas. Con la confianza obtenida ante Japón, España encaraba un vital partido ante Estados Unidos, selección invicta en la historia del torneo, con la necesidad de ganar para acceder a cuartos de final. Las españolas no sintieron la presión del partido en ningún momento, jugando un baloncesto alegre y con mucha efectividad de cara al aro, sobre todo por parte de Palomares. Cuevas se hacía fuerte en la zona y los puntos de Hurtado aumentaban la confianza de España, que terminaba cerrando acta tras alcanzar los 21 puntos con una canasta de Cuevas (16-21), en un partido que ya ha pasado a la historia del 3×3.
Hungría, primera del Grupo B, sería la rival de España en cuartos de final, el partido que da la llave para acceder a la lucha por las medallas. Las húngaras comenzaron muy verticales, obteniendo tiros libres desde donde sacar las primeras rentas del partido. Pero enfrente surgió la figura de Paula Palomares. La madrileña ofreció un recital ofensivo tanto en tiro como en fintas que desestructuró por completo al equipo rival. La ventaja, aparentemente cómoda, se estableció en torno a los 5 puntos, pero en 3×3 todo puede cambiar en un suspiro. España encadenó varias pérdidas consecutivas que no fueron desaprovechadas por parte de las jugadoras húngaras, que se colocaron a tan solo 1 punto (11-12). Se abría un nuevo partido, que, favorablemente, terminó siendo muy reconocible con la autoritaria reaparición de Palomares en el partido, cerrando el acta por 13-21.
El último paso hacia las medallas sería Ucrania en semifinales. Con un buen análisis del juego español, las ucranianas plantearon un partido duro y trabado, centrado en la defensa férrea sobre Aitana Cuevas. Punteando cada tiro, las ucranianas alejaban progresivamente el rango de distancia en el tiro, aislando las opciones de España al acierto de Palomares, menor que en otras ocasiones. Las propias jugadoras del este se contagiaron de este juego, por lo que la igualdad en pista se decidiría por la puntería exterior individual en un duelo directo que salió cara para ellas con un parcial de 0-6 que resultó insalvable (15-19). España tendría que luchar contra Estados Unidos por el bronce.
Ganarle a una selección como la americana en un Mundial es un reto, ganarle dos veces en la misma cita, casi utópico. Las estadounidenses salieron a pista con la lección bien aprendida, imponiendo una enorme intensidad que dificultaba mucho la circulación de balón por parte de las españolas. A pesar de ello, gracias al acierto de Palomares y Hurtado, el combinado español logró conservar la igualdad en el marcador, reponiéndose a un 3-0 de parcial en contra inicial. El paso de los minutos imponía al físico estadounidense ante unas jugadoras españolas muy desgastadas por el esfuerzo de toda la jornada. Del 11-12 favorable tras canasta de Hurtado, el marcador giró hasta el 20-14 con el que Estados Unidos cerraba el partido y lograba la medalla de bronce. República Checa, oro; y Ucrania, plata; completaron el podio.
De esta forma, España completa su mejor actuación en la historia de estos campeonatos con un fantástico 4º puesto que ilusiona para próximas citas. La buena actuación grupal del equipo dirigido por Ana Junyer, a pesar de su inexperiencia, tuvo repercusión individual con la medalla de plata obtenida por Paula Palomares en el Concurso de Tiro (9 aciertos) y el récord de anotación de Aitana Cuevas en el torneo (56 puntos en 7 partidos).
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Foto destacada vía: FIBA
