Este domingo el Gran Circo ha sido testigo de un capítulo más de la historia por la lucha del campeonato 2016 de la Formula 1 donde Nico Rosberg y Lewis Hamilton de Mercedes escribieron nuevas líneas en tierras malayas. Un día lleno de sorpresas que fácilmente pudiéramos titular “Una novela llamada GP de Malasia”. Los personajes de este cuento han sido varios teniendo diferentes protagonistas por cada etapa de la carrera y cuyo desenlace reveló un poco más el futuro de la F1 en 2016 a solo 5 carreras de culminar la temporada.
El Gran Premio de Malasia se ha llevado a cabo desde 1999 en el Circuito Internacional de Sepang, un autódromo ubicado a unos 40 km al sur de la ciudad de Kuala Lumpur. Tiene una longitud de 5,543km y con sus 15 curvas y largas rectas fue por primera vez dominado por Eddie Irvine de Ferrari el 17 de Octubre de aquel año con un tiempo muy alejado del crono de referencia marcado por Lewis Hamilton durante la Pole Position de este año 1:32.850, tiempo que servirá de referencia para nuestra historia de hoy protagonizada por “Flechas plateadas”, “Toros Rojos”, “Cavallinos” y “los Japoneses de Woking” la cual será relatada en varios capítulos.
Capítulo 1. La salida no lo es todo (Vuelta 0-5)
Todo apuntaba bien para Felipe Massa de Williams quien salía en la posición 10, superando a penas por tercera ocasión en la temporada a su compañero de equipo Valtteri Bottas (P11), pero la mala suerte acompañó al brasilero quien justo antes de iniciar la vuelta de reconocimiento comentó por radio a su equipo: “No funciona el acelerador”, problema que lo llevó al último lugar saliendo desde los pits luego de un reset del sistema del FW38. Casi de forma simultánea se escuchó a Jolyon Palmer de Renault (P19): “Estoy perdiendo potencia” pero sin tener consecuencias lamentables para el de Gran Bretaña.
Siguieron los acontecimientos, y al momento de encender el verde del semáforo ocurrió una salida muy limpia para el “poleman” Lewis Hamilton, a su vez el “Rey de Sepang” Sebastian Vettel (piloto con mayor número de victorias en este circuito conseguidas en 2010, 2011, 2013 y 2015) salió de gran manera desde la P5 e intentó adelantar por la parte interna a los Red Bull y Mercedes que tenía por delante retrasando la frenada de la primera curva hacia la derecha llegando a tocar a Nico Rosberg quien dio un trompo de forma instantánea bajando al de Mercedes a la P15 quien al final de la carrera declaró sobre este hecho: “Pensé que sería el final de la carrera”. Por su parte, Vettel no corrió con tanta suerte dando como resultado daños en la suspensión delantera izquierda del Ferrari obligándolo a abandonar sin siquiera completar la vuelta 1. Por su lado, Max Verstappen salió airoso del accidente y ubicó su Red Bull en la P3 mientras que aseguró por radio sobre la maniobra del alemán: “Vettel está loco”. Este incidente quedó bajo investigación al finalizar la carrera y penalizó a Sebastian Vettel con tres posiciones de cara al próximo GP de Japón, hecho generó un Virtual Safety Car. Para ese momento, sorprendió McLaren con el desempeño de sus pilotos, Jason Button con una P4 además de la gran remontada que protagonizó desde la última posición Fernando Alonso quien ya tuvo P13. Por su parte, el Toro Rosso de Carlos Sainz conquistó la P11. A partir de ese momento comenzó un juego de estrategias donde Hamilton, Sergio Pérez (Force India), Daniel Ricciardo (Red Bull), Daniil Kvyat (Toro Rosso), Massa y Esteban Gutierrez (Haas) entraron a boxes en plena primera vuelta a cambiar la mayoría a compuestos duros, dejando a Max Verstappen en P3. Tras 5 vueltas Daniel Ricciardo marcó la vuelta rápida 1:40:462 y en ese punto de la carrera nuestro primer capítulo cerró con un Top 10 de la siguiente forma:
1º Lewis Hamilton Mercedes
2º Daniel Ricciardo Red Bull
3º Max Verstappen Red Bull
4º Kimi Raikkonen Ferrari
5º Sergio Pérez Force India
6º Jenson Button McLaren
7º Nico Hulkenberg Force India
8º Valtteri Bottas Williams
9º Romain Grosjean Haas
10º Esteban Ocon Manor
Capítulo II. Nico, si quieres ser campeón debes luchar (Vueltas 5-20)
Esta parte de la historia comenzó con Nico Rosberg desde la P15 quien protagonizó una remontada magistral empeñado en recortar la distancia respecto a su compañero Lewis Hamilton quien seguía primero. Por su parte, Fernando Alonso de McLaren había subido 12 puestos y protagonizó una interesante lucha con el Renault de Romain Grosjean por la posición 10. Carlos Sainz estaba ya en la P11 mientras que la mala suerte siguió de parte de Felippe Massa quien regresó a los pits por un pinchazo en sus neumáticos. En la vuelta 9, Roman Grosjean tuvo fallas con el frenado al final del sector 3 saliendo de la pista y generando nuevamente un Virtual Safety Car lo que aprovechó Max Verstappen, Sergio Perez, Nico Rosberg y Fernando Alonso para entrar a boxes y cambiar compuestos. Hasta ese punto de la “novela llamada GP de Malasia” Lewis Hamilton seguía en la primera posición sin parar; con 17 segundos de ventaja sobre una Max Verstappen (P4) que aún no paraba en boxes y con hasta 3 segundos de diferencia respecto a Kimi Raikkonen quien ileso de los acontecimientos del Capítulo I era dueño de la P3. Por su parte, Alonso obtuvo la P14 tras adelantar al Sauber de Felipe Nasr y al Manor de Esteban Ocon quien fue penalizado por tener exceso de velocidad en la línea de boxes. En esta etapa destacó Nico Rosberg quien fue dueño de la sexta posición tras una dura pelea por varias vueltas con Sergio Pérez (Force India) y Marcus Ericcson (Sauber).
Al cierre de este Capítulo II, Kevin Magnussen (Renault) era llamado a retirarse por problemas en el auto cerrando así un fin de semana de “fuego”, literalmente hablando. Hasta este punto también estuvieron fuera Grosejan y Vettel.
Capítulo III. Pirelli y sus neumáticos fueron la estrategia (Vuelta 20-33)
Durante este capítulo de la novela llamada Malasia, Carlos Sainz adelantó a Nars por la P12 mientras que Alonso con solo 23 vueltas estuvo ya en los puntos en la P10. En la vuelta 22 el australiano Daniel Ricciardo entró a boxes pasando a compuestos duros y saliendo en la P3 por detrás de Hamilton quien ya había hecho lo propio. Mientras que el joven Holandés Max Verstappen fue dueño de la primera posición con hasta 8 segundos de ventaja por delante de Lewis Hamilton quien llegó a marcar en este capítulo una vuelta rápida de 1:38:186. Para la vuelta 28, Max Verstappen cambió a compuestos duros y regresó a pista en la P3 por detrás de Hamilton y Ricciardo, 1 y 2 respectivamente. La estrategia fue clave en esta parte de la carrera y las proyecciones de cuantas vueltas podrían soportar los compuestos duros de Pirelli (28 giros según la casa italiana) eran el principal tema de los equipos en boxes. En esta parte resaltó Valteri Bottas (Williams) quien con un magnifico manejo guardo hasta la vuelta 30 sus neumáticos obteniendo la P6 en donde paró y cambió a compuestos duros con una estrategia de una sola parada. Por otro lado, Palmer hacía lo propio. Destacó Fernando Alonso y Carlos Sainz una lucha muy emocionante por la posición 9. Al final de este capítulo, Rosberg, Raikkonen, Sergio Pérez entraron a pits quedando las primeras posiciones de la siguiente manera:
1º Lewis Hamilton Mercedes 00:01.38.695
2º Daniel Ricciardo Red Bull +16″245
3º Max Verstappen Red Bull +16″894
4º Kimi Raikkonen Ferrari +21″600
5º Nico Rosberg Mercedes +24″971
6º Sergio Pérez Force India +45″230
7º Jenson Button McLaren +50″399
8º Valtteri Bottas Williams +60″683
9º Fernando Alonso McLaren +46″278
10º Carlos Sainz Toro Rosso +60″613
Capítulo IV. “Algo o alguien no quiere que gane”. El drama de un Inglés (Vuelta 34- 44)
Este capítulo inició con una lucha protagonizada entre Nico Rosberg (P5) y Kimi Raikkonen (P4). El alemán tras varias vueltas redujo la diferencia y atacó el finés en la segunda variante al final de la recta, sobrepasándolo con una maniobra hacia la izquierda en donde llegaron a tocarse cruzando la parte interna de la curva. Este movimiento generó una penalización de 10 segundos en los tiempos del alemán, por lo que tuvo que apretar el acelerador para lograr distanciarse del Ferrari. Por otro lado, casi instantáneamente los dos Red Bull libraron una dura batalla por la segunda posición teniendo una diferencia de menos de medio segundo por varias vueltas. Por otro lado, y para darle más emoción y drama a esta “novela”, en plena vuelta 41 un Lewis Hamilton con más de 16 segundos de ventaja respecto al segundo lugar sufrió un acontecimiento que pudiera marcar el desenlace del campeonato… El Ingles al final de la recta principal del Circuito de Sepang rompió su motor abandonando la carrera de forma definitiva. La imagen de este momento fue el piloto saliendo de pista con su mano en el casco lamentándose mientras rodaba con fuego en el alerón trasero. “Algo o alguien no quiere que gane” declaraba el inglés aunque ya con cabeza fría aseguró que: “Tengo 100% de fe en mi equipo y han trabajado muy duro tanto en pista como en la fábrica y quiero agradecer en mayúsculas a ellos también“. Al cierre de este capítulo, tanto Ricciardo como Verstappen entraron al mismo tiempo a boxes como estrategia para adueñarse del 1-2 definitivo. Por su parte, Mercedes respondía mandando a Rosberg a pits en la siguiente vuelta mientras que el Haas de Esteban Gutiérrez abandonó la carrera tras perder sorprendentemente su rueda delantera izquierda. Tras 44 vueltas los tiempos iban de la siguiente manera:
1º Daniel Ricciardo Red Bull 00:01.37.449
2º Max Verstappen Red Bull +2″056
3º Nico Rosberg Mercedes +22″062
4º Kimi Raikkonen Ferrari +49″392
5º Valtteri Bottas Williams +72″800
6º Sergio Pérez Force India +76″149
7º Fernando Alonso McLaren +77″762
8º Nico Hulkenberg Force India +81″749
9º Jenson Button McLaren +70″961
10º Jolyon Palmer Renault +1 vuelta
11º Carlos Sainz Toro Rosso +88″726
Capítulo V. “Las alas” de Red Bull (Vuelta 45-Final).
Finalmente, el resto de la prueba y tras el drama vivido por Mercedes, los Red Bull siguieron las vueltas restantes cómodos tras la ventaja de más de 20 segundos respecto a Rosberg. La diferencia entre las posiciones 1 y 2 de los pilotos del equipo de Austria aumentó hasta en tres segundos, mientras que el Mercedes de Rosberg apuró la marcha para tener hasta 12 segundos de ventaja respecto a Raikkonen (P4) asegurando el podio pese a la sanción que sufrió el de woking. Por su parte, Valtteri Bottas cerró el Top 5 con una destacable carrera a una parada. Siguieron los Force India de Sergio Pérez (P6) y Nico Hulkenberg (P8), teniendo entre ellos a un crecido Fernando Alonso (P7) con una maravillosa carrera considerando que partió en última posición, dejando un buen sabor de boca junto a Button quien cerró su GP 300 en la P9, proyectando a un equipo de Mclaren- Honda que buscara ser protagonista en su casa en la próxima carrera en Japón. Cerró el Top 10 Jolyon Palmer de Renault obteniendo su primer punto esta temporada, mientras que el Toro Rosso de Carlos Sainz quedó a la puerta de los puntos en la P11 con solo 5 segundos respecto al Renault. Las últimas posiciones fueron ocupadas por Felipe Massa (P13), Daniil Kyvat (P14), y los Manor de Pascal Wehrlein y Esteban Ocon quien llegó a recibir hasta en dos oportunidades una penalización por exceso de velocidad en pits. Los retirados de esta novela: Felipe Nars (Sauber), Lewis Hamilton (Mercedes), Esteban Gutierrez (Haas), Magnussen (Renault), Grosjean (Haas) y Vettel (Ferrari). Las posiciones finales han quedado de la siguiente manera:
1 Daniel Ricciardo 3 Red Bull RB12 01:37.12.776
2 Max Verstappen 33 Red Bull RB12 +2″443
3 Nico Rosberg 6 Mercedes W07 +25″516
4 Kimi Räikkönen 7 Ferrari SF16-H +28″785
5 Valtteri Bottas 77 Williams FW38 +61″582
6 Sergio Pérez 11 Force India VJM09 +63″794
7 Fernando Alonso 14 McLaren MP4-31 +65″205
8 Nico Hülkenberg 27 Force India VJM09 +74″062
9 Jenson Button 22 McLaren MP4-31 +81″816
10 Jolyon Palmer 30 Renault RS16 +95″466
11 Carlos Sainz Jr 55 Toro Rosso STR11 +98″878
12 Marcus Ericsson 9 Sauber C35 +1 vuelta
13 Felipe Massa 19 Williams FW38 +1 vuelta
14 Daniil Kvyat 26 Toro Rosso STR11 +1 vuelta
15 Pascal Wehrlein 94 Manor MRT05 +1 vuelta
16 Esteban Ocon 31 Manor MRT05 +1 vuelta
17 Felipe Nasr 12 Sauber C35 RET
18 Lewis Hamilton 44 Mercedes W07 RET
19 Esteban Gutiérrez 21 Haas VF-16 RET
20 Kevin Magnussen 20 Renault RS16 RET
21 Romain Grosjean 8 Haas VF-16 RET
22 Sebastian Vettel 5 Ferrari SF16-H RET
Para cerrar esta jornada, Daniel Ricciardo se reencuentra con la victoria después 3 años, 1 mes y 8 días, quitando el estigma después que por errores de estrategia perdió el GP de Mónaco. Esta es la tercera victoria para el australiano (39 victorias en F1 para este país) y el cuarto triunfo de Red Bull en Malasia, segundo en esta temporada. Además, Red Bull no conseguía un 1-2 desde el cierre de la temporada 2014 en el GP de Brasil.
Así cierra esta “Novela llamada GP Malasia” con una carrera donde las emociones, los adelantamientos, las estrategias y acciones inesperadas están definiendo una temporada 2016 para recordar. Solo quedan 5 episodios y la siguiente cita está a menos de una semana en Japón, donde Mercedes querrá obtener el campeonato de constructores (553ptos), Rosberg (288ptos) asegurar el de pilotos frente a Hamilton (265ptos), Ferrari responder a la deuda que tiene con los Tifosis, incluyendo Marchionne que quiere resultados, un Team Red Bull que busca confirmar que son el segundo mejor equipo y Force India, Williams, Renault y Toro Rosso buscando ser los primeros del segundo pelotón. No cabe duda que el cierre de la temporada será muy emocionante, así que abróchense los cinturones porque Sexto Anillo estará allí para acompañarles.
Sígueme en @sirpalace13 y toda la información en @SextoAnillo (Twitter e Instagram), en nuestro Facebook: Sexto Anillo, y en la cuenta especial más rápida del mundo a motor: @SextoAMotor.
Imagen destacada vía: Motorsport.com
