El Athletic Club, tras 4 victorias consecutivas en Liga, buscará trasladar esa racha positiva a la Europa League, donde todavía no conoce la victoria esta temporada. Los leones reciben este jueves en San Mamés al Rapid de Viena, conjunto que a diferencia de los rojiblancos viene de empatar en su último partido de la Bundesliga austríaca.
El partido correspondiente a la segunda jornada de Europa League dará comienzo a las 21.05 horas y estará dirigido por el colegiado francés Tony Chapron. Un encuentro vibrante donde la parroquia rojiblanca deberá hacer frente a las 700 gargantas que han acudido desde Austria para animar a su equipo.
Un duelo sin precedentes, ya que estos dos conjuntos no se han enfrentado nunca entre ellos, por lo que el Rapid hará la tradicional ofrenda floral a Pichichi por jugar por primera vez en San Mamés. Un Pichichi que verá cómo se enfrentan dos históricos en sus respectivas ligas, ya que ambos han jugado siempre en Primera División y el Rapid, además, es el equipo que más veces ha ganado la Bundesliga de Austria.
Ernesto Valverde ha convocado a los siguientes jugadores: Iraizoz, Laporte, San José, Beñat, Iturraspe, Muniain, Williams, Vesga, Iago Herrerín, Susaeta, I.Lekue, X.Etxeita, Mikel Rico, De Marcos, Sabin Merino, Aduriz, Raúl García, Balenziaga, Saborit y Yeray. Se quedan fuera de la convocatoria Bóveda, Elustondo, Eraso y Kepa.
En cuanto al Rapid, los 22 convocados por Mike Büskens para enfrentarse al Athletic son Novota, Strebinger, Gartler, Schrammel, Dibon, Auer, Wöber, Pavelic, Maximilian Hofmann, Schösswendter, Steffen Hofmann, Schaub, Malicsek, Szanto, Mocinic, Grahovac, Traustason, Arase, Joelinton, Kvilitaia y Entrup. Se cae de la lista por enfermedad el centrocampista ofensivo Thomas Murg.
Los leones buscarán la victoria para no complicarse su clasificación a dieciseisavos de final y para dejar atrás la abultada derrota que sufrieron en Italia contra el Sassuolo. En esa línea, el Athletic viene de cosechar 4 triunfos consecutivos en Liga, pero sobre todo parece que los de Valverde han vuelto a reencontrarse con el buen juego. Con un Raúl García en racha y un Aduriz que ha recuperado su idilio con el gol, los rojiblancos querrán perforar la portería rival para deleitar a una Catedral que vuelve a acostumbrarse a las victorias.
Ante la importancia del partido no se prevé que Valverde cambie mucho el esquema táctico. Con un once de gala ya establecido, las principales dudas estarán en las bandas y en el centro de la defensa, sin olvidarse de la ya habitual rotación en la portería. El Txingurri tendrá que volver a elegir entre Yeray y Etxeita para acompañar a Laporte en el centro de la zaga. En cuanto a los extremos, los favoritos de Valverde por ahora son Williams y Susaeta, sin embargo, tanto Sabin como Muniain están disfrutando de muchos minutos. Por ello, habrá que esperar hasta el jueves para saber qué pareja escogerá el Txingurri.
Por su parte, los de Büskens vienen de un empate en liga, aunque mejor colocados en la clasificación europea tras haber ganado al Genk en la primera jornada. El director deportivo, Andreas Müller, ya ha avisado que van a estar “firmes en la faceta defensiva y jugar físicamente fuerte”. En esa línea, el Rapid es un equipo efectivo arriba y sólido en defensa, ya que entre liga y Europa ha marcado 22 goles y sólo ha recibido 7. En cuanto a la táctica, el Rapid es un equipo al que le gusta jugar y tratar bien el balón llevando el ritmo del partido. No obstante, también es un conjunto que sabe esperar el error del rival y controla muy bien los contragolpes.
En cuanto a los nombres propios, el Athletic deberá tener un cuidado especial con dos jugadores en concreto. Por un lado, los leones tendrán que frenar al extremo austriaco de 21 años, Louis Schaub, quien a su temprana edad ya tiene la madurez para tirar del equipo. En lo que va de temporada, el joven medio ha marcado 5 goles y ha dado una asistencia, por lo que será el principal peligro del Rapid. Por otra parte, la zaga bilbaína buscará frenar también al delantero brasileño de 20 años, Joelinton Cassio, quien tampoco parece arrugarse por su juventud, ya que ha anotado 3 goles en lo que va de temporada.
Fuente de imagen: deportes.elpais.com
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