Fin de verano, vuelta a la rutina para todos… Esto no ha hecho más que empezar una vez más. Y con otoño llegan los tan esperados Playoffs de la WNBA. Equipos que se la juegan hoy mismo y otros esperando un rival en segunda ronda y semifinales con ansia. Es el momento de la verdad, y ahora solo vale ganar.
SEMANA DE REFLEXIÓN
Lynx y Sparks tienen un billete en semifinales desde hace semanas. Las vigentes campeonas son las favoritas un año más y llegan con un bloque más completo que el año pasado, añadiendo a su particular Big Four jugadoras contrastadas como Jia Perkins y el regreso de Janel McCarville tras un año en blanco. Sin duda alguna, el equipo más efectivo del año, ya que da la sensación de que todavía no han hecho gala de su mejor baloncesto y tienen talento para dar y regalar. Por su parte, las Sparks, que llegaban en el primer puesto al parón por los JJOO, han bajado un escalón el último mes. De todas maneras, siguen dando miedo y cuando su juego coral entra en erupción poco o nada se puede hacer. Junto a Candace Parker, Nneka Ogwumike ha conseguido devolver a las angelinas a la élite de la liga, siendo para muchos la mejor jugadora del año de lejos. No hay más que recordar que durante los partidos de la semana entre el 7 y 14 de junio tuvo una racha de 23 tiros de campo consecutivos anotados. Y ha terminado el año con 66,5%…
INQUIETUD
En la Gran Manzana no saben qué hacer desde hace semanas. En tierra de nadie y prácticamente en el tercer puesto durante todo el año; un año magnífico una vez más de las Liberty que se quedaron con la miel en los labios el año pasado tras una gran temporada. Un equipo un tanto atípico en estos tiempos, cuyo juego gira alrededor de su jugadora más grande, Tina Charles, que ha dado un paso adelante esta temporada ante la ausencia durante gran parte del año de Epiphanny Prince. Junto a ella, cabe destacar la confirmación de Sugar Rodgers que ha firmado su mejor año desde que llegara a la WNBA, y la presencia defensiva de Swin Cash y Tanisha Wright. Otras que tienen que esperar son las Sky que se han hecho con el cuarto puesto tras un gran sprint final. Todavía no se sabe de la presencia de Elena Delle Donne para el partido del domingo, pero prácticamente todas las opciones de las de Pokey Chatman están en sus manos.
GANAR O MORIR
Esta noche es el pistoletazo de salida de los Playoffs y dos equipos habrán dicho adiós en cuestión de horas. El primer cruce entre Fever y Mercury promete un partido lleno de emociones y que pasará a la historia, ya que será el último partido en la WNBA de Tamika Catchings o Penny Taylor. Las Fever vienen de una campaña dubitativa tras estar a punto de tocar la gloria el año pasado pero cuentan con el factor cancha. Por su parte, las Mercury vienen de un año desconcertante, dejando mucho que desear y siendo una sombra del equipo campeón en 2014 a pesar de la vuelta de Taurasi. Dos equipos experimentados, con leyendas vivas de la liga, con capacidad para sacar su mejor cara en los momentos más complicados… Eso es lo que todos esperan. El segundo cruce, Storm-Dream es uno de los platos sorpresa de la noche. Pocos apostarían por un cruce entre estos dos equipos al principio del año. De hecho, han sido las revelaciones del año. Tras varios años de reconstrucción parece que definitivamente se ha dado con la tecla en Seattle. Sue Bird ya no está sola y con las mejores versiones de Jewell Loyd y Breanna Stewart, las Storm pueden volar muy lejos. En Atlanta, se ha construido un equipo prácticamente nuevo siguiendo con Angel McCoughtry, Tiffany Hayes y Sancho Lyttle como referencias en el vestuario. Cortijo, Clarendon o Williams han dado sabia nueva a unas Dream que han demostrado ser capaces de ganar a cualquiera. Para desgracia de las Dream, Michael Cooper no podrá contar con Tiffany Hayes en el partido de esta noche, suspendida por acumulación de faltas técnicas, lo que puede suponer un gran contratiempo en el devenir del partido, ya que es uno de los baluartes ofensivos del equipo.
Tensión, impaciencia, nervios a flor de piel… !Qué empiece el espectáculo!
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Foto destacada vía: foxsports.com
