La Selección Española U18 3×3 ha concluido el Campeonato de Europa de la modalidad celebrado en Debrecen (Hungría) en 5º posición, tras una dura derrota por tan solo un punto en cuartos de final ante Rusia que le apartó de la lucha por las medallas. Francia, Hungría y República Checa han subido al podio del torneo.
El combinado dirigido por Ana Junyer se ha hecho finalmente con el 5º puesto en el Europeo 3×3 U18 de Hungría. Un resultado que sabe a poco tras las buenas sensaciones transmitidas por el equipo tanto en juego como en fortaleza en la Fase de Grupo. Sin embargo, la modalidad de 3×3 exige una concentración máxima y más en un torneo tan exigente como este Europeo donde cualquier selección puede apartarte del camino en los 10 minutos de juego que dura un partido. Y así fue, como Rusia, con un acierto inusual desde la línea exterior, se imponía a España en cuartos de final arrebatando las opciones de medalla a un equipo que llegaba al campeonato con la medalla de bronce mundial obtenida en el pasado mes de junio.
España partía desde el Grupo C junto a Lituania y República Checa, rival con el que debutaba en la jornada del sábado. El partido comenzaba cuesta arriba para las españolas con una canasta exterior en la primera posesión por parte de República Checa. Paula Ginzo y Naira Cáceres conseguían empatar el partido, pero España no se sentía cómoda. La intensidad defensiva y el contacto continuo propuesto por las jugadoras checas viciaban el juego español, provocando mal aprovechamiento del tiempo de posesión y mala selección de tiro. El marcador se iba hasta el 4-7 en contra. Las jugadoras españolas pedían tiempo muerto para replantear la estrategia y la respuesta fue inmediata con una María Barneda imperial. 3 puntos y 3 asistencias de la base barcelonesa en acciones consecutivas desbloqueaban el juego español y daban la vuelta al marcador (10-7). A partir de entonces, España supo manejar el tempo del partido desde la defensa y el rebote con Ginzo y Solé en pista al mismo tiempo, para cerrar el partido con 15-10 a favor.
Conociendo la victoria de República Checa ante Lituania (15-11) en el segundo partido de grupo, España se enfrentaba ante las lituanas sabiendo con una derrota podría ocasionar un triple empate siempre peligroso. El primer punto del partido subía al marcador rival, convirtiéndose en un breve espejismo. Pronto España tomó las riendas del encuentro con una destacada Paula Ginzo, a la que relevó en la productividad ofensiva María Barneda. La diferencia se disparaba hasta los 7 puntos (10-3) secando la anotación lituana durante casi 4 minutos, una eternidad en una modalidad tan eléctrica como el 3×3. A pesar de la evidente superioridad de las jugadoras españolas, las de Ana Junyer no bajaron el ritmo alcanzando los 21 puntos antes de la bocina final y, por tanto, cerrando acta (21-5). España pasaba a cuartos de final invicta y como primera de grupo.
Rusia sería la rival en cuartos de final. Llegaba la fase decisiva del torneo, sin posibilidad de errar. El marcador se abría con una canasta desde el tiro libre de Rusia, que reflejaba la lucha vivida en pista. Las continuas interrupciones no permitían a las españolas tomar el ritmo de partido y las primeras ventajas serían para Rusia (1-3). Solé conseguía igualar el marcador desde el libre, pero Rusia tomaba ventaja de nuevo rápidamente desde el exterior, mostrando un arma que resultaría letal con el paso de los minutos. Solo la calidad individual de las jugadoras españolas iluminaba el juego español, que sufría ante la presión rival y que añoraba acierto exterior. A pesar de ello, España supo mantenerse en el partido e, incluso, lograr una ilusionante ventaja de 3 puntos a falta de 2 minutos para el final (12-9). Pero todo puede cambiar en el 3×3. Rusia transformó el ritmo del partido con posesiones aceleradas sin que España encontrara la forma de evitarlo. Las españolas perdieron la perspectiva del partido y Rusia con un dos triples en los últimos segundos le daba la vuelta al luminoso (16-17), logrando el pase a semifinales.
España quedaba fuera de la lucha por las medallas, finalizando el torneo en 5º posición gracias al porcentaje de partidos ganados y al basket average e igualando así el resultado obtenido el año pasado en el Europeo 3×3 U18 celebrado en Minsk (Bielorrusia). Francia, República Checa y Hungría acompañaron al combinado ruso en las semifinales, donde se acabaron imponiendo Francia y las anfitrionas, Hungría. El bronce finalmente sería para las checas, rivales de España en la Fase de Grupo, que se impusieron a Rusia por 14-17 en un partido con gran acierto exterior. En la final, la igualdad y la supremacía de las defensas marcaron el duelo que desequilibró Diane con 5 de los 11 puntos totales de su equipo, para dar el oro a Francia (11-10).
Paralelamente, se disputó el tradicional concurso de tiro con la participación de María Barneda por parte del combinado español. La base, con 4 puntos en 34 segundos, no logró el pase a la final, que presentaba la novedad de ser mixta y donde se impuso la francesa Astou Gaye por delante de Tanalp Sengún (Turquía) y Sara Krumpholcova (República Checa). La jugadora checa acabaría siendo nombrada MVP del torneo femenino y parte del tres ideal junto a Gaye y Veronika Kanyasi (Hungría).
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Foto destacada vía: FIBA
