Dicen que si sueñas algo con mucho ímpetu, termina por hacerse realidad; un dicho que encaja a la perfección con la historia de un equipo vinculado al sueño de toda una ciudad que vive volcada en cuerpo y alma con el club que más éxitos ha podido otorgarle.
Ilusión, magia, espectáculo, diversión, nervios, alegría… son muchas las experiencias que han ido componiendo los aficionados del actual Perfumerías Avenida a lo largo de su trayectoria; desde su inicio como cantera del colegio Amor de Dios, pasando por la Universidad de Salamanca o Halcón Viajes, hasta el nombre que recibe actualmente; desde el ascenso a la máxima categoría del baloncesto femenino español hace 25 años, a ganar su primera liga en el año 2006 o proclamarse campeón de Euroliga en el año 2011.
Un sueño que dio sus primeros pasos en 1984 cuando un grupo de jugadoras y amigas fueron premiadas por su buen hacer en el campeonato autonómico con la disputa de un torneo que les permitió clasificarse para la fase de ascenso. Un equipo minoritario y con pocos recursos pero que iba con la mayor de las ilusiones a firmar el primero de los hitos del club salmantino. Y, aunque finalmente el ascenso no pudo cumplirse, las chicas dieron un paso al frente demostrando lo que eran capaces de hacer, marcando un antes y un después en el legado del baloncesto salmantino.
Sin embargo, el esfuerzo siempre termina dando sus frutos, y la semilla que plantaron aquellas jugadoras terminó germinando con la fusión entre el colegio Amor de Dios y el Club Deportivo Universitario dando lugar al ADUS. El compañerismo reinaba en un equipo de jugadoras que competían por amor al baloncesto; un amor que llevó a la directiva y a la universidad a apostar fuerte por ellas y dar alas para conseguir algo grande dentro de la plantilla.
El club cada vez forjaba mejores resultados en la competición, hasta que en la temporada 1991/1992, la universidad apuesta fuerte por el equipo y decide fichar a jóvenes estrellas como Olga Moraga, Raquel Ros y la que ahora es considerada como la mejor jugadora de la historia del baloncesto español, Amaya Valdemoro, que en aquel momento contaba con apenas quince años. El equipo firmó una temporada casi perfecta con una gran Pilar Delgado, ahora fisioterapeuta de la selección absoluta, que le permitió meterse en la fase de ascenso a la máxima categoría que se disputaría en Vitoria.
La fase, jugada de una forma muy similar a la actual con dos ligas paralelas de donde saldrían los equipos que jugarían las semifinales. Tras lograr la victoria en dos de los tres partidos pertenecientes a este tramo enfrentándose a Hispano Francés, la Universidad Complutense y La Loma; el equipo universitario se metió en tan ansiada semifinal, donde un cambio llevó a Amaya Valdemoro a ser titular, sustituyendo a Adela Parres, y hacer uno de los mejores partidos, anotando 23 puntos, confirmándose ya como una estrella. A ella se unieron Pilar Delgado con 17 puntos u Olga Moraga con 14, para dar una victoria contundente aquel 6 de junio de 1992 ante la Universidad de Málaga por 77-53.
La final se jugó al día siguiente contra el Donosti, la Universidad de Salamanca perdió de una manera muy ajustada por 71-75 con Amaya, Olga y Pilar volviendo a comandar en el rotatorio charro. Sin embargo, los dos equipos que llegaban a la final conseguían la clasificación para la primera división, por lo que el triunfo ya había sido logrado y el club de la ciudad del Tormes no volvería a bajar de categoría.
La temporada 92/93 llegaba a la pista salmantina con la importante baja de Valdemoro. La Universidad comenzó a poner las primeras “pegas” en el mantenimiento del equipo tras conseguir su ascenso a la división de honor y fue gracias a los movimientos de Carlos Méndez y Pepe Báez, que el club salmantino consiguió el patrocinio de la Caja Salamanca y Soria (actual Caja Duero). El debut en la máxima categoría fue óptimo, finalizando la temporada en octava posición.
Tras el primer amago de la universidad de dejar de apoyar al conjunto salmantino, en la temporada 93/94, el nombre de ADUS llegaba a su final en la ciudad castellana. Carlos Méndez sacaba adelante al equipo poniendo él parte del dinero de la inscripción y las jugadoras firmaban una campaña más baja de lo esperado, librándose del descenso gracias al abandono del equipo de Logroño que llevó a la FEB a tomar la decisión de que ningún equipo bajaría de categoría ese año. La solución del patrocinio se encontró al término de la temporada cuando Halcón Viajes cogía el timón y decidía apostar por un equipo que cada vez ganaba más seguidores entre los salmantinos. El nuevo nombre llegaba con la aparición de las hermanas Juanes (Sonia y Yolanda) en el primer equipo tras sus sobresalientes actuaciones en la cantera y el regreso de Amaya. Además, la plantilla ya contaba con la presencia de José Ignacio Hernández como segundo entrenador y se lograba un fantástico cuarto puesto en la Copa de la Reina que daba el pase a la disputa de la Copa Ronchetti (competición europea).
La historia continuaba escribiéndose y durante la campaña de 1995/1996 y con el cambio que se había hecho anteriormente de pabellón trasladándose a la Alamedilla para atraer más público, el equipo se estrenaba en la competición europea con José Ignacio al mando. Las salmantinas realizaron dos primeras fases excelentes que le permitieron clasificarse para jugar los cuartos de final. Aquel partido dio las primeras señas de lo que es Würzburg en la actualidad, y con el apoyo de varias peñas de la Unión Deportiva Salamanca, más de 1800 espectadores se reunían para animar al equipo. Las esperanzas por ganar cedieron pocos minutos después del inicio del encuentro, pero el sendero estaba dentro de su guía y la buena actuación del equipo se vio también en la liga donde quedaron subcampeonas al acceder a la gran final contra el Costa Naranja después de haber triunfado en semifinales ante el Canoe con uno de los partidos de mayor anotación, 117-113, registrado en los anales del club.
Las dos siguientes temporadas no fueron muy aclamadas. A la marcha de Amaya al Pool Getafe se sumaron la despedida de muchas otras componentes de la plantilla. El equipo terminó con una cuarta posición en Copa y quintos en Liga y la mentalidad de continuar con su ritmo al año siguiente. Sin embargo, los cambios no pararon y con el despido de una de las jugadoras, José Ignacio también decidía marcharse para continuar con su compromiso con la cantera, dejando a Halcón Viajes en los cuartos de final de la copa y sexto en la clasificación final de la liga.
La directiva quería volver a cambiar y apostó por el regreso de las estrellas que habían dejado huella en la ciudad. Por ello, en la temporada 98/99, Pilar Delgado o Amaya regresaban, bajo las órdenes de Fernando Merchante, para lograr el subcampeonato de liga después de clasificarse para la final gracias a los 49 puntos anotados por Amaya en la semifinal contra Ensino, y el pase a las semifinales de Copa de la Reina que devolvió el sueño europeo a Salamanca. La confianza se mantuvo con el regreso a la Copa Ronchetti logrando quedar en la liga en una buena quinta posición.
Sin embargo, el camino hasta lo que es hoy Perfumerías Avenida no fue para nada un camino de color de rosas y en el año 2001 se anunciaba uno de los hechos más recordados y temidos para la afición charra. Un problema de la empresa que patrocinaba al club supuso la posible salida del equipo a Palma de Mallorca. Pero, en los momentos malos es cuando más se demuestra el apoyo hacia lo que crees y los componentes de la peña “La Ranita” junto con los familiares de las canteranas del club movieron cielo y tierra por impedir que uno de los deportes favoritos de la ciudad se fuera tan fácilmente. Finalmente, tras varios comunicados y la reunión de 12600 firmas se demostró que el cariño de la afición por su equipo podía llegar a realizar lo imposible y conseguir que el equipo se quedara en Salamanca. Además, aquel año llegaron al club jugadoras de la talla de Elisa Aguilar o Anna Montañana, que más tarde regresaría al equipo, para firmar la llegada de un subcampeonato de copa.
El adiós definitivo de Amaya llegó al año siguiente con la llegada de Jorge Méndez como entrenador. Halcón Viajes se quedó en los cuartos de final en las dos competiciones que disputaba y con ello se estableció el final de la segunda etapa del conjunto charro. Esta etapa se cerró con la aparición del Grupo Recio que decidía proyectar su futuro en el baloncesto femenino y con los que el equipo solo fue creciendo hasta convertirse en todo un referente. El primer año como Perfumerías Avenida no fue tan bueno como se esperaba, pero una vez establecidas las bases de futuro y con la apuesta de jugadoras de gran proyección como Nuria Martínez o el regreso de Yolanda Juanes, Avenida se postulaba como un equipo en ascenso.
Y el camino terminó sellándose con la llegada de la primera copa en aquella temporada 2004/2005. La plantilla dirigida por José Ignacio, que se quedaba en las semifinales de los Playoffs, lograba el primer éxito con una Copa de la Reina que daba pie a tantos años de entrega. Las salmantinas, lideradas por las jugadoras extranjeras Withmore y Hayden junto con una jovencísima pero valiente como la que más Nuría Martínez, vencían por 74-68 al Mann Filter de Zaragoza e inauguraban la vitrina del pabellón de Würzburg.
No obstante, la gloria no se quedó solo en aquel año y con una de las mayores apuestas por Perfumerías Avenida y la llegada de jugadoras de la calidad de Kelly Schumacher, Elena Tornikidou o Taj McWilliams, que llegaba en la fase final para ayudar al equipo, el club salmantino se alzaba con el doblete. El primer triunfo llegaba en el Palacio de León ante el Ros Casares en el que sería el germen de una rivalidad en pista que duraría varios años. La victoria forjada gracias a una maravillosa Laura Camps que jugó infiltrada, acompañada de Tornikidou y Schumacher, volvía a dibujar una sonrisa en la cara de los aficionados salmantinos y a permitir el aumento de lo que sería conocido como la “Marea Azul”.
Conseguir el título de liga se presentaba como algo más complicado con la presencia del UB Barça comandado por Marta Fernández y Erika de Souza. Sin embargo, la balanza se decantó del lado charro y con el 2-1 a favor y jugándose el siguiente partido en la ciudad castellana, Perfumerías Avenida fue contra todo apoyada por el compañerismo de las jugadoras que formaban la plantilla y una ciudad involucrada más que nunca. ^pr ello, con un parcial de 17-6 en el último cuarto se alzaba con su primer campeonato de liga. La afición salmantina inundaba las calles y conseguía el primer lleno hasta arriba de su Plaza Mayor decidiendo no abandonar al conjunto que había alcanzado el primero de los sueños.
Además, el haber llegado a las semifinales de la Eurocup en el año de los grandes éxitos perfumeros, había permitido, después de la votación de los abonados salmantinos, la inclusión del equipo en la Euroliga convirtiéndose así en uno de los equipos más destacados de Europa. La primera inclusión en el mejor campeonato continental se quedó en los octavos de final, pero a partir de aquel momento, Avenida iría destacando entre los equipos. Aquella temporada 2006/2007 en la que apareció en la esfera salmantina una jovencísima Silvia Domínguez, actual capitana del equipo, Perfumerías Avenida cosechó subcampeonatos en Liga, Copa y Supercopa. En los tres años siguientes el equipo seguía un camino muy similar debido a la presencia del conocido como “Todopoderoso Ros Casares” que reinaba en todas las competiciones presentes en las que solo el club salmantino era capaz de plantarle cara.
Sin embargo, en aquellos años de subcampeonatos, apareció en la plantilla charra una de las jugadoras con más sentimiento vistiendo la camiseta y de las más queridas para la afición. Marta Xargay se incorporaba en la temporada 2009/2010 con apenas 18 años para continuar el planteamiento de la directiva salmantina de dar oportunidades a futuras promesas del baloncesto femenino. Y campaña tras campaña, la jugadora gerundense llegó a ser una salmantina más y pasar de ser una niña a toda una estrella. Además, en la temporada 2008/2009, Avenida celebraba una Final Four histórica en la ciudad donde el subcampeonato supuso una de las mayores victorias.
El presidente Jorge Recio y el gerente del club decidieron cambiar el rumbo de la competición española y renovar la plantilla perfumera con jugadoras de la talla de Erika de Souza, Belinda Snell o Sancho Lyttle, Anke de Mondt y Alba Torrens que habían llegado en temporadas anteriores, junto con la continuidad de otras como Silvia o Isa Sánchez. La historia daba un giro de 180 grados y aquella plantilla dirigida por el hoy seleccionador, Lucas Mondelo, se plantaba en la Final Four celebrada en Ekaterimburgo. Aquel mes de abril, en el que hubo aficionados que estuvieron dispuestos a viajar hasta Rusia por animar al equipo, la ciudad entera vibró como nunca antes lo había llegado a hacer. Con la victoria en semifinales ante uno de los máximos rivales, como era el equipo valenciano, Avenida se plantaba en la final frente al Spartak de Moscú al que en esta ocasión no dejaría revalidar título.
La euforia conseguida en Europa se consagró también en la competición española donde Perfumerías Avenida se “vengó” de los tres años anteriores ante el Ros Casares y conseguía postularse por segunda vez como campeón de la Liga Femenina, logrando el tan ansiado triplete.
La inversión hecha en el año anterior no pudo mantenerse, y Avenida tuvo que cambiar casi por completo su plantilla en la que se quedaron solo Xargay, Isa y Erika. Sin embargo, aquel año, 2011/2012, se produjo una de las mayores hazañas del club con lo que fue conocido como el “Argandazo” donde Avenida se llevaba la Copa de la Reina de una manera triunfal ante un Ros Casares que se había formado para llevarse todos los títulos posibles.
La desaparición del club valenciano volvía a destacar a Avenida como favorito en la disputa de los títulos. Sin embargo, y aunque el equipo consiguió llevarse el campeonato de Liga y la Supercopa gracias a jugadoras como Marta Fernández, Xargay o Currie, problemas dentro de la plantilla con alguna de las jugadoras llevaron al club charro a realizar una temporada un poco atípica.
Volvieron a llegar los cambios en el equipo con una apuesta por jugadoras jóvenes como Leonor Rodríguez o Mariona Ortíz o el fichaje de la siempre alegre Angel Robinson para reforzar la ausencia de una de las jugadoras que más había luchado por el conjunto perfumero. De hecho, tanto fue el cariño de la afición y el club hacia Isa Sánchez, que su camiseta luce desde el año 2013 en el cielo de Würzburg. Aquel año al campeonato de liga se añadió la cuarta Copa de la Reina para el club con el MVP de Robinson en el pabellón de Torrejón de Ardoz que tanta suerte le daría al club. No obstante, la liga se escapaba de las manos perfumeras ante un Rivas Ecópolis que supo plantear mejor los encuentros.
La siguiente temporada fue la de la continuidad con el mantenimiento de ocho de las jugadoras de la plantilla del año anterior. Perfumerías Avenida cosechó rápido su primer éxito con una nueva Supercopa para su palmarés ante el Rivas Ecópolis. El siguiente triunfo llegó con la quinta Copa de la Reina celebrada en el mismo lugar que el pasado año en una final ante el que es el último campeón de dicho torneo, el CB Conquero de Huelva y con Robinson repitiendo MVP; Avenida demostró así que seguía en buena sintonía a pesar de haber perdido doblemente ante Uni Girona. Sin embargo, la lesión de Murphy y la derrota en cuartos de Euroliga llevó al equipo a un bajón que, guiado por el cansancio, cedió el título liguero al conjunto gerundense. Además, las despedidas volvían a sucederse en el club salmantino y a la retirada de Marta Fernández se sumaban el cambio de equipo de Robinson, Paola o Rezan y una de las salidas que más llenaba de tristeza al equipo y a la afición, la despedida de la que había sido siempre la niña del Perfumería Avenida, Marta Xargay, que se iba al Praha con una oferta que no podía rechazar.
Sin embargo, en la última de las temporadas disputadas, regresaba Silvia como capitana y líder de un equipo que también sufrió sus altibajos con salidas de jugadoras y lesiones pero que culminó con la coronación del merecido campeonato de liga y la finalización casi impecable de una de las mejores ligas regulares que había disputado el equipo. La final se vivió por todo lo alto, con la afición vibrando como antes y el cartel de entradas agotadas días antes de la disputa del último encuentro. La celebración en la Plaza Mayor volvió a ser como aquella del año 2006 y el club volvía a asegurar su éxito nacional en una liga que empieza a ser cada vez más competitiva.
Este año la plantilla ha vuelto a cambiar con la renovación de tan solo tres jugadoras y con la vuelta del pensamiento perfumero de la preparación de jugadoras para el futuro como fueron Amaya, Silvia, Nuria o Xargay.
Un nuevo año en el que se cumplirá el veinticinco aniversario de aquel aclamado ascenso y que volverá a ser recordado para la tan sonada marea azul. Porque son muchas las historias, jugadoras, anécdotas y experiencias que han quedado patentes en la leyenda creada por el club perfumero, pero una sola sensación clavada en el sentimiento de cada aficionado que ha podido vivir alguna de estas historias a lo largo de tantos años, la sensación de sentirse azulón y defender los colores del club que más éxitos ha dado a Salamanca.
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Foto destacada vía: Perfumerías Avenida
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