La checa Vera Caslavska falleció el pasado martes a causa de un cáncer de páncreas, que acarreaba desde hace tiempo, a los 74 años de edad. Caslavska es una de las gimnastas más laureadas de los Juegos Olímpicos. Ganó un total de 10 medallas, de las cuales 7 fueron de oro y 3 de plata. Brilló en los Juegos Olímpicos de Tokio 64′ (tres oros y una plata), y en los de México 68′ (cuatro oros y dos platas). Además, es una de las dos únicas gimnastas en ganar la medalla de oro individual en unos Juegos Olímpicos de manera consecutiva. También es la única gimnasta en haber logrado ganar el oro en todas las disciplinas individuales, si bien en juegos diferentes.
Caslavksa fue icono de los años 60, llegando a equiparase su popularidad a la de Jacqueline Kennedy. Gimnasta tan notable como Comaneci o Latinina, la checa destacó no solo por su exitosa carrera, sino también por su protesta contra el comunismo. En los JJOO de México, en el 1968, compartió oro con la rusa Larisa Petrikova en una de las disciplinas. Cuando sonó el himno soviético, Caslavska desvió la cabeza en señal de protesta por la ocupación de Checoslovaquia a manos de las tropas del Pacto de Varsovia. Se le conoció como protesta silenciosa.
Aunque México fue un éxito para ella tanto a nivel deportivo como profesional -se casó con el también checo mediofondista Josef Odlozil, plata olímpica en Tokio 64′-, el retorno a casa no fue sencillo. Al volver a su hogar se vio apartada por sus ideas anticomunistas y durante largos años perdió la popularidad que había logrado con sus logros. Se le negó salir fuera del país durante años. Se vio interrogada por la policía comunista en numerosas ocasiones. La situación cambió con la llegada de la democracia -se convirtió en asesora deportiva del presidente- pero en el 1993 la tragedia volvió a golpear su vida; falleció su esposo tras un estado comatoso después de una pelea con su hijo.
Caslavska se mantuvo apartada de la vida pública durante años, hasta que volvió a los focos. Si bien su vida tuvo tintes trágicos, hoy la gimnasia la recuerda como la leyenda viva del deporte que es. Una de las gimnastas más condecoradas de la historia, con 10 medallas olímpicas, 11 medallas en Campeonatos del Mundo y 13 en Campeonatos de Europa.
Imagen inicio: lidovky.cz
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