Gabriel Iván Mercado se convierte en el noveno fichaje del Sevilla FC, quinto de nacionalidad argentina. En menos de una semana, Monchi ha firmado al hombre que tendrá que suplir la salida del “corazón del equipo”, como así valoró el propio director deportivo a Coke en su emotiva despedida.
El lateral internacional con la albiceleste empieza así su primera experiencia en el fútbol europeo, después de que River Plate haya aceptado una cifra algo superior a los 2,2 millones de euros. El presidente del club argentino, Rodolfo D’Onofrio, ya confirmaba la salida de Mercado en conversación con Radio Continental este miércoles, si bien todavía no se había firmado con el club hispalense. Y en la presentación de Vietto, Monchi ya avanzaba que esperaba que el fichaje pudiera cerrarse pronto.
El jugador natural de Puerto Madryn se formó en las categorías inferiores de Racing Club, equipo con el que debutaría en la Liga Argentina en 2007. En 2010 firmó con Estudiantes de La Plata, donde ganó el Torneo Apertura de ese mismo año. Tras dos años en los que consiguió anotar 10 goles, fue traspasado a River Plate. Y fue en River donde consiguió sus grandes éxitos: una liga argentina, la Copa Sudamericana, una Copa Campeonato (2014), la Recopa Sudamericana, la Copa Libertadores y la Copa Suruga Bank (2015).
Estos últimos éxitos le permitieron llegar a la selección, donde, a pesar de ser titular en el Mundial sub-20 conquistado en 2007 junto con jugadores como Leo Messi, solo disputó un partido hasta que Gerardo Martino le convocó en noviembre de 2015. Sus buenas actuaciones en las clasificatorias para el Mundial 2018, incluyendo dos goles, uno a Chile y otro a Bolivia, unido a la lesión de Zabaleta, le otorgaron la titularidad en la Copa Centenario, donde la albiceleste fue subcampeona.
Por todo esto, Mercado, a sus 29 años, da el salto a Europa en el mejor momento de su carrera. Se trata de un lateral trabajador y fuerte en defensa, que además tiene llegada, ha anotado 24 goles en su carrera, y es capaz de ocupar la posición de central. Un jugador que complementará a la filosofía atacante de Jorge Sampaoli. En caso de que se haga con la titularidad, en frente está Mariano, quien con su gran final de temporada se hizo con el puesto. A pesar de no haber jugado antes en Europa, podría ocupar plaza de comunitario B, puesto que su mujer tiene el pasaporte español.
En su último partido con River Plate, sus compañeros le permitieron lanzar un penalti en los últimos minutos cuando ya iban ganando por dos goles de ventaja. Mercado subió el 3-0 al marcador y fue despedido por la afición como un héroe. Ahora le toca reemplazar a un ídolo de la afición sevillista.
Con esta incorporación, la entidad hispalense tiene cerrada la plantilla, a falta de llevar a cabo la salida de Fernando Llorente, cuyo destino parece ser el Swansea galés, y la llegada de un delantero que ocupe su lugar. Aunque como dijo Monchi en la presentación de Vietto, “aún quedan 28 días de mercado para ir perfilando la plantilla en las posiciones que creamos convenientes” ya que “ahora mismo, la plantilla está equilibrada, pero si encontramos algo que la mejore, lo intentaremos”.
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