Desde 1999 los Browns han utilizado a 40 quarterbacks titulares distintos y eso solo significa que no han encontrado al hombre indicado para liderar su ataque durante más de dos décadas. Este domingo, en Londres contra los Minnesota Vikings, Dillon Gabriel se convertirá en el 41° de esa lista.
Lamentablemente, el novato de los Browns tiene una difícil maldición que romper. Los últimos 16 quarterbacks que han iniciado su carrera en la NFL para los Browns han perdido en su debut. El egresado de Oregon tratará de ganar su primer partido como titular en la NFL con una franquicia que ha sufrido para desarrollar la posición más importante en la NFL.
El novato dijo estar listo para el reto y será el primero en debutar en un juego internacional. Ahora, es responsabilidad de Dillon Gabriel encontrar la forma de vencer a los Vikings en el Tottenham Hotspur Stadium.
Los 16 quarterback de los Browns que han perdido en su debut
Los quarterbacks que arrancan su carrera jugando para los Browns no les va bien. La lista de los últimos 16 comenzó con Tim Couch, en 1999. El primer pick del Draft fue aplastado 24-12 por los Tennessee Titans en la Semana 2 de ese año. Spergon Wynn pudo jugar un partido como titular en el 2000, tras ser un recluta de sexta ronda. Sin embargo, fue blanqueado 48-0 por los Jacksonville Jaguars. Pasaron cuatro temporadas para que un novato debutara con los Browns, pero el destino de Luke McCown en 2004 fue el mismo: triunfo abrumador de New England sobre Cleveland.
Los Browns invirtieron una selección de tercera ronda en Charlie Frye en 2005, pero su primer inicio, en la Semana 13, acabó en derrota. Su actuación fue decente, con 226 yardas y dos touchdowns sin intercepciones, pero Jacksonville fue mucho equipo para Cleveland. Derek Anderson llegó a la NFL en el mismo Draft, pero al ser reclutado por los Ravens. Sin embargo, su primer trabajo como titular fue un descalabro contra los Steelers en la Semana 14 de 2006.
El no tener un quarterback franquicia afectó terriblemente a los Browns. Año con año usaron selecciones de Draft para buscarlo y en 2007 tomaron a Brady Quinn con la 22°. No vio acción en su año de novato y en 2008 perdió en su debut como titular contra los Denver Broncos. Colt McCoy fue el siguiente, tras una selección de tercera ronda, y el egresado de Texas fue vapuleado por los Steelers, quienes lo capturaron cinco veces antes de ganarle 28-10 a Cleveland.
Cambian los entrenadores, pero los Browns no encuentran éxito
No importa quiénes sean los entrenadores o los gerentes generales. Los Browns no encuentran al quarterback perfecto. Pareciera que la franquicia está maldita porque no hay manera en la que hayan pasado tantos quarterbacks. Desde 1999, los Bears están en segundo lugar respecto a QBs distintos, pero solo llegan a 30, lejos de los 41 que tendrán los Browns.
Las decisiones cuestionables son frecuentes en la gerencia de Cleveland y tomar a un quarterback novato de 28 años en la primera ronda de 2012 fue una de ellas. El elegido fue Brandon Weeden, quien lanzó cuatro intercepciones en su debuto contra los Eagles. Ese mismo año, Thad Lewis fue titular por primera vez en su carrera en el último juego de la temporada y también perdió contra los Steelers.
Johnny Manziel y Connor Shaw fueron los experimentos de 2014. Aunque uno fue un recluta de primera ronda y el otro fue ignorado por los 32 equipos en el Draft, su primer juego acabó en derrota. Los intentos continuaron y en 2016 y 2017 fallaron con Cody Kessler, DeShone Kizer y Kevin Hogan.
Los últimos dos quarterbacks que iniciaron su carrera y fueron superados fueron Baker Mayfield en 2018 y Dorian Thompson-Robinson en 2023. El primero le dio estabilidad a la posición durante cuatro años y el segundo fue parte de un gran carrusel de mariscales que pasaron por el equipo en los últimos años.
Este año, podrían llegar a 42, porque no solo tomaron a Dillon Gabriel en el último Draft. Sino que también se llevaron a Shedeur Sanders en la quinta ronda y podría ver acción en algún momento de la temporada.