Los 49ers arrancaron la temporada con un triunfo por 17-13 ante los Seattle Seahawks, sin embargo, el sabor de la victoria se diluyó pronto en la Bahía, pues dos de sus armas ofensivas más confiables, George Kittle y Jauan Jennings, salieron lesionados y encendieron las alarmas en el Levi’s Stadium.
Lo que parecía una tarde de festejo terminó convirtiéndose en un mar de dudas para Kyle Shanahan y su cuerpo técnico, pues un hombre del que no puedes prescindir como Kittle estará fuera por algún tiempo, y encendió las alarmas, pues desde la temporada pasada los 49ers han padecido lesiones importantes.
George Kittle, golpe inesperado para la ofensiva
El inicio no pudo ser más prometedor, George Kittle abrió el marcador con un touchdown en el primer cuarto, mostrando la conexión con Brock Purdy que tanto había ilusionado en la pretemporada, y sumó cuatro recepciones y 25 yardas en apenas un puñado de jugadas.
Pero la historia cambió en el segundo cuarto, pues una molestia en el tendón de la corva lo obligó a abandonar el encuentro, dejando helados a jugadores y aficionados, ya que el recuerdo de lesiones pasadas en esa misma zona aumentó la preocupación, curiosamente en 2024 ya había perdido dos juegos por el mismo problema.
Tras el partido, Shanahan confirmó que Kittle será sometido a una resonancia magnética, y los reportes preliminares hablan de una ausencia que podría extenderse entre una y tres semanas, aunque nada es oficial.
El peso de Kittle en San Francisco
La ausencia de Kittle no se mide solo en números, pues es un jugador sumamente influyente en ofensiva, y sus estadísticas impresionan y lo avalan, en 2024 registró:
| Temporada 2024 | Estadísticas George Kittle |
|---|---|
| Recepciones | 78 |
| Yardas | 1,106 |
| Touchdowns | 8 |
Su importancia quedó reflejada en la reciente extensión de contrato por 4 años y 76.4 millones de dólares, pues la franquicia lo considera una pieza de presente y futuro, y perderlo en el arranque de temporada no solo preocupa en lo deportivo, sino también en lo financiero.
La lesión de Jauan Jennings
Cuando la tensión parecía suficiente, llegó otro golpe, en el último cuarto, Jauan Jennings abandonó el campo con una lesión en el hombro, y aunque sus números fueron discretos (dos recepciones y 16 yardas), su papel resulta clave en situaciones de tercera oportunidad, donde suele ser la válvula de escape para Purdy.
Una de sus atrapadas mantuvo con vida una serie que acabó en puntos, y las primeras evaluaciones sugieren que lo de Jennings podría ser menos grave que lo de Kittle, pero aun así su ausencia complica el engranaje ofensivo de los Niners.
¿Quién puede suplir a Kittle y Jennings?
El dilema es inmediato, ¿cómo cubrir esas ausencias en un calendario que no da respiro? Shanahan deberá improvisar soluciones internas y externas, pues perder a dos hombres es una semana es el mayor dolor de cabeza para un Coach en la NFL.
- Charlie Woerner (TE): suplente natural de Kittle, aunque con menor peso ofensivo.
- Ronnie Bell (WR): joven receptor con margen de crecimiento, podría aprovechar minutos extra.
Un triunfo que deja dudas
El marcador final de 17-13, favoreció a los 49ers, pero dejó un sabor amargo entre los fans, pues aunque Purdy mostró serenidad bajo presión, perder a sus dos socios de confianza complica el panorama inmediato, y evidentemente limita las aspiraciones de la franquicia.
La defensa, liderada por Nick Bosa y Fred Warner, sostuvo la victoria al limitar a Seattle a solo 13 puntos, sin embargo, depender en exceso del poder defensivo podría desgastar al equipo con el paso de las semanas, y más aun perdiendo nuevamente piezas esenciales en ofensiva.
Los Niners tendrán una semana compleja para buscar lograr los elementos que suplan de manera eficiente a estas bajas, mientras se espera el reporte médico oficial.