Max Verstappen se ha encontrado una oportunidad inesperada para llevarse su quinto Mundial consecutivo. El holandés tiró la toalla tras el Gran Premio de Brasil, pero lo ocurrido en Las Vegas con la descalificación de los dos McLaren le abre una nueva opción a luchar en estos dos últimos fines de semana restantes. Primero en Catar, donde habrá además carrera al sprint, y después en Abu Dabi. Y la diferencia es únicamente de 24 puntos.
Este fin de semana en Catar puede ser decisivo para el Mundial. Y es que Lando Norris, líder y con la mejor posición de los tres aspirantes, tiene la primera gran opción de proclamarse campeón por primera vez. La cuenta es fácil. Si sale de Lusail con 26 puntos de ventaja sobre Verstappen y su compañero Piastri, el título será suyo. En Abu Dabi solo quedarán 25 puntos disponibles. Ahora mismo dispone de 24, así que le bastaría sumar dos puntos más que sus rivales directos. De hecho, si gana la carrera del domingo, sería campeón matemáticamente. También podría lograrlo sin victorias, ya que con subir al podio en las tres pruebas del fin de semana tendría asegurado su primer campeonato.
Verstappen y Piastri se encuentran con 366 puntos y para dar la campanada necesitan un cierre de Mundial prácticamente perfecto. Incluso ganando las dos carreras y la sprint, no tendrían el título garantizado si Norris termina siempre entre los tres primeros. Por ejemplo, aunque el holandés y el australiano sumaran 58 puntos, un Norris tercero en las tres pruebas alcanzaría 36, manteniendo una ventaja mínima pero suficiente. Para que sus opciones sigan vivas, el británico no debería sumar más de 34 puntos. Eso sí, cualquier error, abandono o incidente del líder podría cambiar por completo el panorama y abrir el campeonato de golpe.
Verstappen, el más experimentado
En Qatar se disputará este fin de semana la penúltima prueba del Mundial y con ella llegarán 33 puntos en juego, repartidos entre los 8 del sprint del sábado y los 25 de la carrera del domingo. Una gran cantidad de puntos clave pensando en el título, especialmente teniendo en cuenta que en toda la temporada solo dos pilotos han logrado el doblete sprint-carrera. Max Verstappen en Austin y Lando Norris en Interlagos, algo que demuestra lo difícil que es dominar todo el fin de semana.
El circuito de Lusail, además, trae buenos recuerdos a Verstappen. El neerlandés ganó allí en 2023 saliendo desde la pole, y repitió triunfo en 2024, pese a arrancar segundo tras perder la pole por una sanción al entorpecer a George Russell. La primera victoria en este trazado, eso sí, fue para Lewis Hamilton en 2021 con Mercedes. En 2024, McLaren brilló especialmente en el sprint con Piastri y Norris logrando un doblete, aunque en la carrera principal el australiano solo pudo ser tercero y el británico terminó décimo.
El holandés se descarta
Aunque si de algo se ha caracterizado Max Verstappen en las últimas fechas ha sido la de descartarse para el Mundial. Fue precisamente tras el Gran Premio de Las Vegas, donde Norris consiguió el doblete de sprint + carrera donde decía que ya no tenía ninguna opción a revalidar el título. Pero claro, muchas cosas han cambiado y cambiaron tras la carrera de Las Vegas. “Estoy muy orgulloso de todo el mundo tras una temporada del altibajos y momentos preciosos. Hemos aprendido mucho y será muy valioso para años venideros, mejorar y volver más fuerte para plantar batalla desde el principio de temporada”, decía después de la carrera en Interlagos.
“Ya me puedo olvidar de eso”, comentaba contrariado. “Con actuaciones como esta, podemos olvidarnos de ello”, zanjó tras la cita de Sao Paulo. Aunque quizás ahora el holandés opine algo completamente diferente a lo que dijo hace dos semanas.