En el Play-In del Torneo Apertura 2025, los Tuzos del Pachuca y los Xolos de Tijuana dieron un golpe de autoridad en sus respectivos estadios, pues lograron vencer a Pumas y Bravos, respectivamente.
El Estadio Hidalgo fue testigo del renacer futbolístico de un equipo que estrenaba técnico, dejando a los Pumas de la UNAM sumidos en una crisis histórica.
Horas más tarde, en la frontera norte, el Estadio Caliente vibró con una remontada épica bajo la lluvia, donde el momento de Tijuana los premió con el boleto directo a los Cuartos de Final.
El debut soñado de Solari: Pachuca aplasta las ilusiones universitarias
Pachuca llegaba al duelo decisivo de Play-In con una incógnita en el banquillo, Esteban Solari, donde el estratega argentino, con apenas una semana de trabajo tras asumir el cargo, tenía la misión de reactivar a un plantel irregular.
Enfrente estaba Pumas, un equipo con más bajas y pocas certezas, pues no había sido un torneo de logros para el elenco universitario.
Desde el silbatazo inicial, la postura de los Tuzos fue agresiva, y lejos de especular, el equipo local tomó el control del mediocampo, presionando la salida de los universitarios y obligando a Keylor Navas a intervenir temprano.
Pumas, dirigido por Efraín Juárez, intentó plantear un bloque bajo para contragolpear, pero la velocidad de los locales desmanteló el plan antes de tiempo.
El marcador se rompió al minuto 32, pues la jugada nació por el sector izquierdo, una zona que se convirtió en una avenida para los hidalguenses.
Enner Valencia, mostrando la jerarquía que lo ha llevado a múltiples Copas del Mundo, recibió el balón y encaró hacia el centro. Con un movimiento corporal engañó a su marcador y soltó un disparo venenoso.
El balón tomó efecto, superando la estirada de Navas para el 1-0.
Apenas siete minutos después, la defensa auriazul volvió a mostrar grietas alarmantes, pues Robert Kenedy, el atacante brasileño, encontró un balón a las afueras del área.
El tiro, se coló pegado al poste derecho, y el 2-0 al minuto 39 dejó a Pumas en la incertidumbre.
El doblete de Kenedy y la sentencia
Pumas intentó adelantar líneas, pero dejó espacios letales a sus espaldas, donde al minuto 54, Kenedy firmó su doblete y el tercero para la causa tuza.
Una transición rápida permitió al brasileño pisar el área con ventaja y definir con frialdad, y el 3-0 parecía definitivo y evidenciaba la superioridad táctica y física del Pachuca.
Al minuto 64, Pedro Vite aprovechó una desatención en un balón parado para descontar, y el 3-1 dio una ligera esperanza a la visita, pero fue un espejismo, pues Pachuca cerró el partido con oficio.
Estadísticas del Pachuca vs Pumas
| Concepto | CF Pachuca | Pumas UNAM |
|---|---|---|
| Goles | 3 | 1 |
| Disparos a Puerta | 8 | 3 |
| Posesión | 55% | 45% |
| Figura del Partido | Robert Kenedy (2 goles) | Pedro Vite (1 gol) |
| Consecuencia | Avanza al Juego 3 | Eliminado del torneo |
Furia en la Frontera: Xolos remonta y clasifica bajo la lluvia
En el Estadio Caliente, bajo una lluvia, Xolos de Tijuana recibió a los Bravos de Juárez en el segundo partido del Play-In.
El duelo enfrentaba a dos técnicos uruguayos con filosofías distintas, por un lado la intensidad de Sebastián “El Loco” Abreu contra el pragmatismo de Martín Varini.
A pesar de la localía y el favoritismo de Xolos, fueron los Bravos quienes golpearon primero, pues al minuto 11, Alejandro Mayorga desbordó por izquierda y envió un centro preciso.
Óscar Estupiñán, el goleador colombiano, se impuso en las alturas y conectó un cabezazo imparable, donde el 0-1 silenció a la “Perrera” y puso contra las cuerdas al proyecto de Abreu.
Lejos de caer en la desesperación, Tijuana asimiló el golpe, pues el equipo local comenzó a utilizar las bandas y la velocidad de la cancha sintética a su favor.
La insistencia tuvo premio al minuto 31, donde un centro cruzado desde la derecha encontró a Mourad El Ghezouani, y el delantero hispano-marroquí remató con potencia para vencer a Sebastián Jurado.
El 1-1 devolvió la calma a la banca local y equilibró la balanza antes del descanso.
El entretiempo sirvió para ajustar estrategias, pero el destino del partido se definiría por una indisciplina, ya que al minuto 54, el autor de la asistencia del gol de Juárez, Alejandro Mayorga, pasó de héroe a villano.
Una falta imprudente le costó la tarjeta roja, dejando a su equipo con 10 hombres y mucho partido por delante.
La audacia de Gilberto Mora: Un penal a lo Panenka
Con la ventaja numérica, Xolos se volcó al ataque, donde cuatro minutos después de la expulsión, una mano dentro del área de Bravos fue sancionada como penal.
El momento cumbre de la noche llegó en los pies de un adolescente, Gilberto Mora, la joya de la cantera tijuanense, tomó el balón, y frente a la presión de un partido de eliminación directa, el joven cobró a lo Panenka.
Picó el balón suavemente al centro mientras Jurado se vencía a un costado. El 2-1 al minuto 58 no solo fue un gol, fue la ‘sangre fría’ de Mora.
Ya con el marcador a favor y el rival físicamente en un estado crítico, Tijuana manejó el trámite, y Juárez intentó ir al frente, pero dejó espacios en su línea defensiva.
En el minuto 90, Ezequiel Bullaude sentenció el encuentro en un contragolpe, decretando el 3-1 definitivo.
¿Qué sigue en el Play-In?
Con estos resultados, el panorama se aclara momentáneamente, pues la Liga MX entra en horas cruciales para definir al último invitado a los Cuartos de Final, que enfrentará al campeón Toluca.
Xolos a la Liguilla: El reto de Tigres
Al ganar la Serie A del Play-In, Xolos de Tijuana aseguró el séptimo lugar de la clasificación general.
Su premio es un boleto directo a los Cuartos de Final, donde enfrentará a los Tigres de la UANL.
Juárez tiene una segunda vida
Por su parte, la derrota no elimina a FC Bravos de Juárez, pero complica su camino.
Al haber terminado la fase regular en octavo lugar, el reglamento les otorga una segunda oportunidad, y ahora deberán jugarse la vida en un tercer partido definitivo.
La batalla final: Juárez vs. Pachuca
El último boleto a la Liguilla se disputará este fin de semana, donde el que pueda acompañará a Pumas en los eliminados.
¿Cuándo será el Juárez vs. Pachuca?
- Partido: FC Juárez vs. CF Pachuca.
- Fecha: Domingo 23 de noviembre de 2025.
- Sede: Estadio Olímpico Benito Juárez.
- Premio: El ganador será el 8° lugar y enfrentará al líder Toluca en Cuartos de Final.
- El perdedor: Queda eliminado definitivamente.
¿Cómo llegan los equipos?
Pachuca viene de golear a un equipo como Pumas y recuperar la memoria futbolística los convierte en un rival de cuidado.
La dupla ofensiva Valencia-Kenedy ha demostrado que puede definir partidos en cuestión de minutos, donde además, Esteban Solari parece haber encontrado la tecla táctica adecuada en tiempo récord.
En cambio, Juárez llega golpeado, pues la derrota en Tijuana y el desgaste físico de jugar con 10 hombres son factores en contra.
Perderán a Alejandro Mayorga por suspensión, una baja sensible en su línea defensiva, pero su esperanza radica en la localía y en la capacidad goleadora de Óscar Estupiñán, quien ya demostró.
Los cruces confirmados de la Liguilla del Apertura 2025
- Cruz Azul vs. Chivas: El Clásico que paralizará al país. Dos de los equipos más populares frente a frente en una serie que garantiza pasión desbordada.
- América vs. Monterrey: El bicampeón defensor contra la poderosa plantilla regiomontana. Una final adelantada en cuartos de final.
- Tigres vs. Xolos: El duelo norteño donde Abreu buscará dar la campanada ante el equipo de la década.