Asante Samuel Jr. recibió la mejor noticia del año. El cornerback fue dado de alta por su neurocirujano después de una cirugía de fusión espinal en la columna vertebral. Esto significa que el cornerback de 26 años puede volver a jugar futbol americano y es candidato para unirse a cualquier equipo de la NFL.
El egresado de Florida State solo pudo jugar cuatro partidos en 2024 porque tuvo molestias en los hombros. Esto derivó en que el equipo de Los Ángeles lo cortara después de las evaluaciones médicas pertinentes y descartar que pudiera jugar en 2025.
De por vida, Samuel ha visto acción en 50 partidos de la NFL y en 47 saltó al campo como titular. De acuerdo con Pro Football Reference, el oriundo de Fort Lauderdale suma 176 tacleadas, con 37 pases desviados, seis intercepciones y un balón suelto recuperado.
Samuel Jr. es el hijo de un dos veces ganador del Super Bowl con los New England Patriots en las temporadas 2003 y 2004. Su papá fue uno de los mejores esquineros de la primera década de los 2000 luego de acumular cuatro invitaciones al Pro Bowl y una nominación al primer equipo All-Pro de la NFL en el 2007.
Los equipos interesados en Asante Samuel Jr.
De acuerdo con el reporte de Jeremy Fowler, de ESPN, el jugador reclutado por los Chargers en la segunda ronda del Draft de 2021 ha generado interés en múltiples equipos. Lo que lo hace más atractivo es que su firma podría tener lugar después de la fecha límite de intercambios. Los equipos no pueden traspasar jugadores después de las 16:00, tiempo del Este de los Estados Unidos, del 4 de noviembre.
Eso significa que, un agente libre como Asante Samuel Jr., será demasiado codiciado. Con solo media temporada por disputar, su contrato no sería demasiado problema porque solo se le tendría que pagar por los juegos restantes y un salario cercano al mínimo de veterano podría ser factible para ambas partes.
Uno de los equipos para los que más sentido haría serían los Steelers. La defensa de Pittsburgh fue modificada por la lesión de DeShon Elliott y ahora Jalen Ramsey brilló como safety contra los Indianapolis Colts. Con ello, el exjugador de Chargers formaría una dupla letal con Joey Porter Jr. en un extremo y Darius Slay en el nickelback.
Un contendiente de la NFC que podría adquirir los servicios de Asante Samuel Jr. son los Eagles. Los vigentes campeones de la NFL tienen todo para alcanzar el Super Bowl de nueva cuenta. Sin embargo, la ausencia de Isaiah Rodgers les ha pesado en la secundaria liderada por Quinyon Mitchell y Cooper DeJean.
¿Quién operó a Asante Samuel Jr.?
La cirugía de Samuel Jr. fue realizada en abril por el neurocirujano David O. Okonkwo. El especialista es el director del programa de escoliosis y deformidad espinal. El graduado de la Universidad de Virginia en Biología y Neurocirugía es el neurocirujano de los Pittsburgh Steelers. Los intereses clínicos del Dr. Okonkwo son la medicina deportiva, las lesiones traumáticas del cerebro y la columna vertebral.
Okonkwo es miembro de la Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos, del Congreso de Cirujanos Neurológicos y de las Sociedades Nacional e Internacional de Neurotraumatología. Además, él fue el encargado de recomendarle el retiro a Ryan Watts tras sufrir una lesión que no le permitía mover las piernas.
Otro de sus pacientes más destacados dentro de la NFL está en la figura Ryan Shazier. El linebacker apuntaba a quedar paralizado de por vida, pero gracias a la intervención de Okonkwo, el egresado de Ohio State puede hacer su vida de manera normal después de una lesión terrorífica. El linebacker se retiró del futbol americano profesional en su cuarta temporada tras derribar a un rival de los Bengals con la cabeza como arma.