Kansas City revivió en la Semana 8 de la temporada 2025 de la NFL con una victoria dominante sobre los Washington Commanders. Ahora, es turno de enfrentar a los Buffalo Bills y para ello, los Chiefs pertrechan la defensiva con un agente libre clave. El equipo de la AFC Oeste anunció la firma del tackle defensivo Mike Pennel para lo que resta de la campaña.
El veterano de 11 campañas fue puesto en libertad por los Cincinnati Bengals y los Chiefs no perdieron tiempo para añadirlo en la plantilla. Pennel recibirá el salario mínimo para un veterano en lo que resta de la campaña. En los ocho juegos que jugó para el equipo de la AFC Norte acumuló 15 tacleadas y una de ellas fue para pérdida de yardas.
Pennel se unirá a la rotación de defensive tackles liderados por Chris Jones. Los otros defensivos que han formado en el centro de la línea son Derrick Nnadi, Omarr Norman-Lott, Marlon Tuipolotu y Jerry Tillery. El problema es que Norman-Lott fue colocado en la lista de reservas lesionados hace una semana por una rotura del ligamento cruzado anterior.
Mike Pennel, el amuleto de los Chiefs
Esta será la tercera etapa de Mike Pennel en Kansas City y cada vez que ha llegado a los Chiefs, el equipo rojo ha ganado el Super Bowl. Con esto, el egresado de Colorado State-Pueblo, se ha convertido en un amuleto de buena suerte.
Su primera vez fue en 2019; cortado por New England al acabar la pretemporada, los de Andy Reid lo firmaron en octubre y avanzaron hasta el Super Bowl LIV, en el que vencieron a los San Francisco 49ers en el Hard Rock Stadium.
Después de perder el siguiente Super Bowl contra los Tampa Bay Buccaneers, Pennel firmó con los Atlanta Falcons en 2021 y con los Chicago Bears en 2022. Los de la NFC Norte no le renovaron y llegó a Kansas City como miembro de la escuadra de prácticas en octubre de 2023. Kansas City brilló durante los playoffs y al final alzaron el Trofeo Vince Lombardi al vencer otra vez a los Niners, pero en Las Vegas.
Así ha sido la carrera de Mike Pennel
La carrera de Mike Pennel nunca proyectó a ser la de un dos veces ganador del Super Bowl. Su etapa universitaria la dividió entre Arizona State y Colorado State-Pueblo por una serie de comentarios en Twitter que provocaron su separación de los Sun Devils. El nacido en Topeka, Kansas, aplicó para el Draft de 2014, pero no fue reclutado por ningún equipo. El liniero defensivo se unió como agente libre a los Packers y pasó tres años con el equipo de Green Bay.
Una suspensión por abuso de sustancias, tras su segunda advertencia, le costó una suspensión de cuatro juegos y el acabar su etapa con los Packers. Después de eso, se unió a los New York Jets para jugar con ellos en 2017 por el mínimo. Su desempeño fue tan bueno que le dieron un contrato de tres años con una opción después de la primera temporada en 2018. Después de eso, firmó con los Patriots, pero nunca jugó para New England.
Después, tuvo su primera etapa en Kansas City. Sus pasos con Atlanta y Chicago fueron efímeros antes de volver a estar bajo las órdenes de Andy Reid. Posterior a su periodo en Cincinnati, Mike Pennel regresa a los Chiefs para una tercera etapa.
De por vida, el veterano de 11 campañas ha jugado 146 partidos y en 25 saltó al campo como titular. Pennel acumula 246 tacleadas, cinco sacks y cuatro pases desviados en la línea de golpeo. Además, registra tres fumbles forzados y un balón suelto recuperado.