Arabia Saudí tendrá su propio Masters 1000 a partir de 2028. Y como no iba a ser de otra forma, ha sido a golpe de talonario. Desde 1990 había nueve torneos importantes de Masters 1000 en el circuito, pero el país árabe contará con el suyo propio logrando lo que viene soñando muchos años. Así lo anunciaron SURJ Sports Investments, una empresa del PIF, y la propia ATP. Todo hace indicar que se celebrará en febrero, aunque todavía no es oficial.
Y es que el circuito aprovechará que en el segundo mes del año se celebra en Oriente Medio el ATP 500 de de Doha y Dubái, y dos WTA 1000 en estos mismos lugares. Arabia Saudí se une a los Masters 1000 de Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid, Roma, Toronto/Montreal, Cincinnati, Shanghái y París. El nuevo torneo, que dará comienzo en 2028 tendrá 56 jugadores y no será ‘mandatory’. Tendrá una duración de una semana.
“Los torneos pueden pagar lo que quieran y la potestad de la ATP es la distribución del dinero por rondas”, comenta Andrea Gaudenzi sobre la cantidad que pagará el torneo a los tenistas. Y es que todo depende de la cantidad que quieran poner los patrocinadores. Pero sabiendo que se trata de Arabia Saudí… no serán cantidades pequeñas de dinero para los participantes.
Arabia Saudí cumple su sueño
El acuerdo supone un punto de inflexión en la globalización del tenis y confirma la ambiciosa estrategia deportiva de Arabia Saudí. El país ha pasado de organizar exhibiciones esporádicas a consolidarse como sede fija de grandes torneos internacionales. Desde 2023, acoge las Next Gen Finals en Yeda, en 2024 las WTA Finals en Riad, y recientemente celebró la segunda edición del Six Kings Slam, también en la capital saudí.
Paralelamente, el proyecto ha ganado fuerza con figuras de primer nivel. En enero de 2024, Rafa Nadal fue designado embajador de la Federación Saudí de Tenis, y poco después, Paula Badosa se incorporó como imagen del programa, reforzando el vínculo entre el tenis español y el impulso saudí.
El Fondo de Inversión Pública (PIF) se ha convertido en uno de los principales socios estratégicos del circuito profesional. Desde febrero de 2024, patrocina tanto el ranking ATP como el trofeo al mejor jugador del año. Además, dentro de este acuerdo se lanzó ATP Tennis IQ Powered by PIF, una plataforma tecnológica de nueva generación orientada a optimizar el análisis de datos y el rendimiento de los tenistas en el máximo nivel competitivo.
Problemas para los tenistas
Y es que los tenistas llevan meses quejándose por el calendario. Una gran cantidad de torneos durante la temporada azotan el estado físico de los deportistas. Prueba de ello fue el pasado Masters 1000 de Shanghái, donde una gran cantidad de jugadores tuvieron que retirarse por problemas físicos en unas condiciones climatológicas terribles. “Estoy de acuerdo con que las vacaciones son muy cortas, pero no creo que sean cortas solo para ellos, que tienen que descansar y entrenar para la siguiente temporada, creo que también son muy cortas para los aficionados, que necesitan un descanso del deporte. Necesitas crear esa demanda para el comienzo de la siguiente temporada en Australia”, dijo el presidente de la ATP.
“Estamos en conversaciones con los tenistas, que son autónomos, así que al final ellos eligen su propio calendario. Ellos también deciden jugar fuera de nuestro sistema, como vimos la semana pasada en la exhibición del Six Kings Slam”, añadió el italiano,
“Llevaremos a cabo un proceso de optimización del calendario con el objetivo de reducir el número total de torneos, pero es imposible diseñar el producto ideal cuando tienes tantas organizaciones distintas y tantas diferentes entidades, porque obviamente la ATP es la que siempre es culpada por las decisiones del calendario, pero no estamos solos. Es un problema muy complejo, de hecho es imposible de solucionar a no ser que solo dependiera de uno solo“, zanjó.