Mal y de malas para los Tampa Bay Buccaneers. La noche en la que sufrieron la segunda derrota de la campaña, contra los Detroit Lions, se enteran que Mike Evans estará fuera todo el año por una fractura de clavícula. El head coach Todd Bowles hizo el anuncio en la conferencia de prensa post partido.
“Él estará fuera la mayor parte del año. Veremos que pasará”, respondió Bowles cuando se le cuestionó por la disponibilidad de Evans. “Es una baja sensible, pero hemos tratado de mantenernos desde que lo perdimos. Ahora tenemos que reagruparnos y regresar.
Evans sufrió la lesión durante el segundo cuarto. Baker Mayfield lanzó un pase de 42 yardas en su dirección cuando quedaban 5:09 por jugar. Sin embargo, Rock Ya-Sin evitó la recepción y cayó con todo el peso de su cuerpo sobre el wide receiver. El jugador de Tampa Bay fue descartado después de unos minutos por una lesión de hombro y una conmoción cerebral.
Al momento de abandonar el juego, Evans había sido el objetivo de Mayfield en cuatro ocasiones, pero no logró atrapar ninguno de los lanzamientos en su dirección. El veterano wide receiver fue dado de alta de último momento para el duelo contra Detroit porque tenía una lesión en los isquiotibiales que había provocado que se perdiera los últimos tres juegos.
Para Mayfield, la lesión fue terrible porque ha visto trabajar a Evans diario y está consciente del esfuerzo que hace por poder jugar todos los días.
“Obviamente, para el equipo no es nada bueno, pero por él, lo odio. Sabes, le he visto trabajar cada día en persona, tanto si está sano como lesionado”, dijo Mayfield. “Es horrible. Nunca quieres ver algo así, ya sea un compañero de equipo o no, pero especialmente si se trata de Mike. Es una pena, pero los chicos están intentando dar un paso al frente”
Adiós a la racha de temporadas con 1,000 yardas
Esta lesión le pone fin a una racha histórica de Evans. El veterano wide receiver había logrado superar las 1,000 yardas en cada una de sus primeras 11 temporadas en la NFL. Eso lo tenía empatado con Jerry Rice, miembro del Salón de la Fama. El legendario jugador lo consiguió de 1985 a 1996 y el de los Buccaneers lo logró
Evans aspiraba a romper ese empate con Rice, pero ahora todo quedará en nada. El egresado de Texas A&M solo jugó cuatro partidos y atrapó 14 de los 32 pases lanzados en su dirección para 140 yardas y un touchdown.
De por vida, el nacido en Galveston, Texas, atrapó 859 pases para 12,824 yardas y 106 touchdowns en la temporada regular. Además, fue seis veces invitado al Pro Bowl y en la temporada 2020 ganó el Super Bowl LV al vencer a los Kansas City Chiefs en el Raymond James Stadium.
¿Quién reemplazará a Mike Evans en la ofensiva de Tampa Bay?
Con la baja de Mike Evans, Baker Mayfield deberá confiar ciegamente en el novato Emeka Egbuka, quien se ha convertido en su objetivo primario debido a las múltiples lesiones que han sufrido los WR de los Bucs. Además, de Evans, los de Tampa Bay no han contado frecuentemente con Chris Godwin.
Por eso, el rookie Tez Johnson, Sterling Shepard, Ryan Miller y Kameron Johnson deberán dar un paso adelante sin Mike Evans. El novato Johnson ha conseguido touchdowns en semanas consecutivas y podría mantener viva la racha cuando enfrenten a los New Orleans Saints en la Semana 8.
En caso de necesitar alternativas, los Bucs tienen a Dennis Houston y a Garrett Greene en la escuadra de prácticas. El primero tiene experiencia de un año en la NFL mientras que el segundo es un novato egresado de West Virginia.