El futbol se apoderará de los estadios de la NFL con la Copa Mundial de la FIFA 2026, que será un espectáculo de proporciones épicas, no solo por la participación de 48 selecciones, sino por el escenario que la albergará, y donde los estadios pasarán de Patrick Mahomes a Lamine Yamal.
Once de las dieciséis sedes seleccionadas son colosos acostumbrados al ambiente de la NFL, pues la FIFA ha elegido la capacidad, la tecnología y la probada logística de Estados Unidos, sumándole la inigualable pasión de México con el Estadio Azteca.
Estadio Azteca (Ciudad de México): El santuario tricampeón del mundo
El Azteca no es un estadio de la NFL, pero es el recinto que más partidos ha albergado fuera de Estados Unidos, y su relevancia histórica lo coloca en la cúspide de cualquier lista.
Es el único recinto en el planeta que habrá albergado partidos en tres Copas del Mundo, fue el escenario de las consagraciones de Pelé en 1970 y de Maradona en 1986.
La remodelación en curso busca modernizar el “Coloso de Santa Úrsula” para cumplir con las exigencias de la FIFA sin sacrificar su esencia, y también considerando que albergará partido de NFL en 2026.
MetLife Stadium (Nueva York/Nueva Jersey): El estadio de la final
Ubicado en East Rutherford, el MetLife Stadium es la casa compartida de los New York Giants y New York Jets, con 82.500 asientos.
La logística de la zona metropolitana de Nueva York/Nueva Jersey es inigualable, ofreciendo una infraestructura masiva de hotelería y transporte, y se ha visto en la NFL, en cambio, su adaptación exige un gran esfuerzo para instalar un campo de césped natural de alta calidad sobre su base actual.
Además, el estadio ha albergado previamente eventos masivos como el Super Bowl y conciertos, demostrando su capacidad para manejar la presión de las grandes citas como un mundial.
AT&T Stadium (Dallas): La catedral de los Cowboys y la máxima capacidad
Conocido como “Jerry World”, el AT&T Stadium en Arlington, Texas, es la joya de la corona de los Dallas Cowboys, su capacidad base de 80.000 espectadores puede expandirse a más de 100.000, lo que lo convierte potencialmente en el recinto más grande del torneo.
La experiencia de la organización de los Cowboys en eventos a gran escala es una garantía de éxito logístico, además, el estadio cuenta con un techo retráctil y una de las pantallas de video suspendidas más grandes del mundo.
Arrowhead Stadium (Kansas City): La fortaleza del ruido récord
El Arrowhead Stadium, hogar de los Kansas City Chiefs, es famoso por ser el estadio más ruidoso del mundo al aire libre.
No es la plaza más pambolera, pero el reciento cuenta con récords mundiales gracias a la afición de los Chiefs, incluso esta atmósfera ensordecedora es lo que buscan en el mundial, con capacidad para 76.400 personas.
La ciudad de Kansas City, situada estratégicamente en el centro de Estados Unidos, es un punto de conexión clave y cómodo para los países que les toqué jugar ahí, y donde el estadio está experimentando una serie de mejoras y adecuaciones previo al mundial.
Mercedes-Benz Stadium (Atlanta): El prodigio arquitectónico del techo retráctil
Inaugurado en 2017, el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, sede de los Falcons y Atlanta United, es el estadio con mejor diseño deportivo, ya que, su techo retráctil único lo hace atractivo;
Con 75.000 asientos, está preparado para albergar una semifinal del torneo, un partido de gran trascendencia.
El hecho de que ya albergue un equipo de la MLS simplifica la adaptación, ya que el campo ya está diseñado para las dimensiones del futbol y solo debe implementarse el césped natural.
NRG Stadium (Houston): El gigante texano con experiencia
El NRG Stadium de Houston, casa de los Texans de la NFL, tiene una capacidad para 72.200 espectadores, y es un recinto techado que ha albergado eventos de futbol internacional desde su inauguración, incluyendo partidos de la Copa América y finales de la Copa Oro.
Houston es una ciudad con una gran población futbolera y una infraestructura sólida, siendo un centro de energía y un importante puerto, en cambio, como estadio de la NFL, la adecuación del campo para el ancho reglamentario sigue siendo un punto de atención.
SoFi Stadium (Los Ángeles): El más caro y el mayor reto logístico
El SoFi Stadium de Inglewood, California, es el estadio más caro jamás construido, con un costo superior a los $5.500 millones de dólares, es la casa de los Rams y los Chargers.
Su diseño futurista y la inmensa pantalla de video Oculus prometen una experiencia inmersiva, con 70.000 asientos, será la joya de la costa oeste.
La principal dificultad del SoFi es la adaptación estructural, su campo, pues esta ubicado a gran profundidad, y esto complicó los planes para alcanzar las dimensiones de la FIFA, obligando a reajustar secciones de asientos para ensanchar el terreno de juego.
Lumen Field (Seattle): El estadio del FIFA
El Lumen Field de Seattle, hogar de los Seahawks y los Sounders, es uno de los estadios que menos necesita transformarse, con 69.000 asientos, el recinto ya cuenta con una base de aficionados al futbol ferviente gracias a su equipo de la MLS y es mítico por los videojuegos de EA.
Su ubicación en la ciudad de Seattle, con vistas al skyline y al agua, le da un toque único, y el desafío principal se centra en la instalación de césped natural, ya que el estadio utiliza césped artificial para los partidos de la NFL.
Lincoln Financial Field (Philadelphia): El Corazón de la Costa Este
Con capacidad para 69.000 espectadores, el Lincoln Financial Field, casa de los Philadelphia Eagles, es una de las sedes de la costa este, el estadio, inaugurado en 2003, es conocido por su fuerte conexión con la afición de Filadelfia.
La ciudad tiene una rica historia deportiva y una ubicación estratégica entre Nueva York y Washington D.C, por lo que será un destino turístico fuerte durante la Copa del Mundo.
Su adecuación para el mundial se centrará en el cumplimiento de los estándares de césped y en las áreas de hospitalidad, pues no esta acostumbrado a recibir futbol.
Levi’s Stadium (San Francisco Bay Area): Tecnología y sostenibilidad
El Levi’s Stadium en Santa Clara, hogar de los San Francisco 49ers, es un referente en cuanto a tecnología y sostenibilidad, un recinto abierto, y con 68.500 asientos, el recinto ha sido diseñado con eficiencia energética, incluyendo paneles solares en su estructura.
La adaptación del campo de juego es una prioridad, como en todos los estadios de la NFL, sin embargo, el estadio ya ha albergado grandes eventos de futbol internacional, donde además, la promesa de la FIFA de un Mundial neutro en carbono encuentra en el Levi’s un aliado perfecto por su enfoque ecológico.
Gillette Stadium (Boston/Foxborough): Tradición y renovación
El Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts, es la casa de los New England Patriots y del New England Revolution (MLS), con 65.800 espectadores, es uno de los estadios con mayor tradición reciente en la NFL gracias a Tom Brady.
La presencia de un equipo de la MLS simplifica la tarea de adaptar la cultura deportiva al futbol. Sin embargo, la instalación del césped natural para la Copa del Mundo requiere una planificación exhaustiva.
Hard Rock Stadium (Miami): Clima caribeño y ambiente festivo
El Hard Rock Stadium en Miami Gardens, Florida, es la casa de los Miami Dolphins, con 65.000 asientos, es uno de los recintos con menor capacidad de la lista, pero compensa con un ambiente festivo y un clima inmejorable, predominantemente latino.
El estadio ha sido sede de numerosos eventos más allá de ver las lesiones de Tua Tagovailoa cada semana, y entre los eventos están Super Bowls, el Abierto de Tenis de Miami y carreras de Fórmula 1.