Uno de los partidos más emocionantes de la Semana 4 de la temporada 2025 de la NFL es el que enfrenta a los Kansas City Chiefs (1-2) contra los Baltimore Ravens (1-2) en el Arrowhead Stadium. Ambos equipos tratan de evitar un inicio con tres derrotas en cuatro semanas, pero solo uno podrá cumplir con el objetivo.
Todo apunta a que la misión será más sencilla para los Chiefs porque los Ravens han perdido a un defensivo estrella para rato. El head coach John Harbaugh reveló que los Ravens colocaron al tackle defensivo Nnamdi Madubuike en la lista de reservas lesionados por una lesión en el cuello. Eso significa que el dos veces invitado al Pro Bowl no podrá jugar contra los Chiefs y se perderá por lo menos los cuatro próximos juegos.
Madubuike presentó molestias luego de que los Ravens vencieron a los Browns en la Semana 2. El egresado de Texas A&M se perdió el duelo contra los Detroit Lions y su ausencia fue tan grave que la defensa de Baltimore permitió 224 yardas por tierra. Su desempeño había sido destacado puesto que acumulaba siete tacleadas y dos capturas de quarterback.
Hasta ahora, los Chiefs solo generan 108 yardas terrestres por juego. Además, el líder es Patrick Mahomes con 125. La ausencia de Madubuike podría abrir huecos para que Isiah Pacheco y Kareem Hunt generen más por tierra de lo que han hecho durante el año.
¿Quién reemplazará a Nnamdi Madubuike?
La baja de Nnamdi Madubuike es sensible para los Ravens porque eso deja la línea defensiva muy endeble. Baltimore utiliza una defensiva 3-4 con tres linieros pesados y Madubuike es uno de ellos. El problema está en que también colocaron a Broderick Washington Jr., otro de los titulares, en la IR por un problema de tobillo.
Eso significa que, por ahora, los únicos tres jugadores sanos en la primera hilera de defensivos son Travis Jones, John Jenkins y el novato Aeneas Peebles. Jones es el tackle nariz titular y Jenkins es su suplente, pero ahora verá más tiempo de juego. Por su parte, Peebles entraba en situaciones de juego donde Madubuike y Washington descansaban para poder seguir con su desarrollo como profesional.
Los Ravens tienen cuatro alternativas en la escuadra de prácticas: C.J. Okoye, Brent Urban, Taven Bryan y Josh Tupou. De ellos, los más experimentados son Urban y Bryan, con 12 y ocho temporadas, respectivamente. Tupou ha pasado por varios equipos durante sus siete campañas como profesional. Por su parte, Okoye es parte del International Player Pathway Program y se unió al equipo para la temporada de 2025 tras pasar su primer año con Los Angeles Chargers.
Madubuike disfruta capturar a Patrick Mahomes
De los 85 juegos que ha disputado Madubuike en la NFL, entre temporada regular y playoffs, tres han sido contra Patrick Mahomes y los Chiefs. Hasta ahora, solo registra media captura en regular season y otra mitad en postemporada. Lamentablemente, su lesión de cuello no le permitirá aumentar su registro estadístico.
Baltimore y Kansas City se enfrentaron en el Juego de Campeonato de la AFC de la temporada 2023. Madubuike se combinó con Michael Pierce para capturar al quarterback de los Chiefs en el último cuarto. Pese a ello, los Ravens perdieron y los de la AFC Oeste avanzaron al Super Bowl LVIII, donde vencieron a los 49ers.
Meses después, se enfrentaron en la primera semana de la temporada 2024, pero el resultado fue el mismo. Triunfo de los Chiefs con media captura de Madubuike sobre Mahomes. El quarterback fue tumbado por el liniero defensivo en conjunto con Trenton Simpson durante el primer cuarto, pero tres jugadas después Xavier Worthy anotó por tierra para igualar el marcador.