J.J. McCarthy sufrió de más en su debut en la NFL. El quarterback de los Vikings se perdió el primer año de su carrera por una rotura de meniscos en la rodilla derecha. Sin embargo, logró recomponerse ante los nervios y guio a los Minnesota Vikings a una victoria por 27-24 ante los Chicago Bears.
Caleb Williams, elegido en el mismo Draft que McCarthy dominó la defensa de Minnesota en su primera oportunidad en el Monday Night de la Semana 1 de 2025. El quarterback marchó 61 yardas hasta la zona de anotación para coronar una serie con un touchdown por tierra. Una jugada rota acabó con el jugador de segundo año con un touchdown por tierra.
Minnesota y Chicago intercambian goles de campo
Minnesota se encargó de romper el cero con una ofensiva beneficiada por un castigo. Nahshon Wrigth cometió una interferencia defensiva de pase de 42 yardas. McCarthy demostró que sabe usar las piernas con un acarreo de 11 yardas, pero los Vikings solo avanzaron a la yarda 14 de los Bears. Will Reichard abrió la pizarra para los visitantes con un gol de campo de 31 yardas.
La perfección de Williams se acabó cuando no pudo completar un pase con D.J. Moore en cuarta oportunidad y dos por avanzar desde la 24 de Minnesota. La ventaja para los Bears estuvo en que los Vikings no capitalizaron la pérdida de balón. Chicago aumentó su ventaja cuando quedaban 28 segundos por jugar cuando Cairo Santos anotó un gol de campo de 42 yardas. A los morados les valió un buen regreso de kickoff y un pase de 28 yardas atrapado por Josh Nailor para establecerse y sacar tres puntos con un field goal de 59 yardas, el récord en el Soldier Field, gracias a una patada fortísima de Reichard.
La defensa de Chicago castiga a J.J. McCarthy
La segunda mitad parecía ser un nuevo comienzo para McCarthy. El quarterback soportó un golpe tardío de Dayo Odeyingbo y ganó 15 yardas por el castigo. Sin embargo, cometió su primer error de novato. El egresado de Michigan cambió la jugada con pocos segundos en el reloj y tuvo que lanzar un pase desesperado a Justin Jefferson y Wright enmendó su error en el segundo cuarto al interceptar el envío y anotar con un regreso de 74 yardas.
Lo más increíble de la jugada fue la velocidad de Wright. De acuerdo con las Next Gen Stats de la NFL, el defensive back alcanzó las 21.66 millas por hora en su regreso de la intercepción. Aunque apenas comienza la campaña 2025, esta fue la velocidad más alta
Los Bears no pudieron aumentar su ventaja porque Cairo Santos falló un gol de campo de 50 yardas. El viento afectó la patada del kicker brasileño y el ovoide acabó por fuera del poste izquierdo en la primera jugada del último cuarto.
J.J. McCarthy encuentra su ritmo tarde
McCarthy encontró por segunda ocasión a Jefferson en el último cuarto. La conexión fue de 17 yardas para poner el balón en la zona roja de los Bears. La presión sobre el quarterback y la buena cobertura tenía al mejor wide receiver de la NFL con una sola recepción tras tres cuartos.
El quarterback novel se apoyó en los acarreos de Jordan Mason para adentrarse en el territorio enemigo. El ‘9’ de los Vikings consiguió su primer touchdown en la NFL mediante un envío de 13 yardas con ‘Jettas’. Desde el personal 11, Jefferson corrió una ruta hacia el interior nada más cruzar la línea de gol y atrapó el pase de su quarterback pese a la cobertura intensa.
Minnesota intentó una conversión de dos puntos, pero la defensa de Chicago logró derribar a Josh Oliver antes de que llegara a la zona de anotación. El tight end intentó correr su ruta lo más rápido que pudo, pero tropezó con los linieros ofensivos.
Los Vikings vienen de atrás para vencer a los Bears
La defensa de Minnesota presionó para soñar con la remontada y Javon Hargrave capturó a Williams para una pérdida de ocho yardas. En la siguiente jugada, D’Andre Swift fue derribado atrás de la línea de golpeo y Andrew Van Ginkel casi intercepta un pase en tercer down.
La siguiente ofensiva de los Vikings, apoyada con una interferencia de pase, acabó en el segundo touchdown de McCarthy. El quarterback lanzó en una trayectoria profunda del running back Aaron Jones para anotar y se pusieron adelante por un punto. Minnesota hizo válida una conversión de dos puntos para tomar ventaja de tres unidades con una atrapada de Adam Thielen.
La ofensiva de Chicago no pudo hacer nada y los equipos especiales de Minnesota se lucieron cuando Eric Wilson bloqueó el despeje de Tory Taylor. Gracias al manotazo, la ofensiva de los Vikings arrancó en la 46 de los Bears. Kevin O’Connell es conocido por ser un genio ofensivo como entrenador y lo demostró una vez más en la última serie anotadora. Los Vikings ejecutaron una RPO con McCarthy, el quarterback se quedó el ovoide, corrió detrás de T.J. Hockenson y visitó la tierra prometida por la vía terrestre.
Chicago reacciona demasiado tarde
Caleb Williams despertó del letargo y parecía que había anotado en un acarreo de 14 yardas, pero el quarterback de Chicago pisó fuera del campo a una yarda de la endzone. Poco importó porque en la siguiente jugada recortó la diferencia con un pase de touchdown con Rome Odunze.
Los Bears tuvieron una última oportunidad con nueve segundos en el reloj desde su yarda 20. Sin embargo, intentaron múltiples pases laterales y todo acabó cuando D.J. Moore soltó el balón al ser golpeado por Josh Mettellus. Jay Ward se encargó de recuperar el balón para que Minnesota sentenciara el encuentro.
¿Qué sigue para Vikings y Bears?
Los Vikings se van del Soldier Field con una victoria ante un rival divisional que siempre ayuda para definir puestos de playoffs. Su siguiente duelo será contra los Atlanta Falcons en casa. Minnesota recibirá a los de la NFC Sur en horario estelar, el Sunday Night Football de la Semana 2.
Históricamente, Vikings y Falcons se han enfrentado 34 veces, entre temporada regular y playoffs. El saldo es favorable para Minnesota, con 22 triunfos contra dos derrotas. Además, el último encuentro fue una victoria dominante por marcador de 42-21 en el U.S. Bank Stadium. El marcador fue tan abultado gracias a que Sam Darnold, ahora jugador de los Seattle Seahawks, lanzó cinco pases de touchdown.
En el caso de Chicago, los Bears deberán viajar a Detroit para otro duro enfrentamiento entre rivales de la NFC Norte. Los Detroit Lions quieren sangre después de haber sido derrotados de mala manera por los Green Bay Packers en la Semana 1 y podría cobrársela contra los azul y naranja. El compromiso está pactado para la franja matutina de la actividad del domingo 14 de septiembre.
Bears y Lions son de los equipos que más enfrentamientos suman en la historia de la NFL. El primer juego documentado entre ambas franquicias ocurrió en 1930, cuando el actual equipo de Detroit era conocido como los Porthsmouth Spartans. Desde entonces, han disputado 190 encuentros con saldo de 105 triunfos para los de Illinois, 80 para los de Michigan y cinco empates.
Detroit ganó los dos partidos de la temporada pasada. El primero, celebrado en casa, fue cerrado con marcador de 23-20. Sin embargo, los Lions hicieron del Soldier Field su casa al vencerlos 34-17 a finales de diciembre.