Aaron Rodgers debutará como quarterback de los Pittsburgh Steelers en un duelo contra los New York Jets, su exequipo. El quarterback pasó las temporadas 2023 y 2024 con el conjunto de la Gran Manzana. Ahora tratará de ponerle un final feliz a su carrera con lo que espera ser una oportunidad de jugar en el Super Bowl LX.
El primer juego de la campaña 2025 de los Steelers está programado para las 11:00, tiempo del centro de México. Sin embargo, Aaron Rodgers le ha quitado emoción al duelo contra su antiguo equipo. Su respuesta fue concisa y directa cuando se le pregunto sí estaba más emocionado por los Jets. El quarterback de 41 años dijo “Es la semana uno” durante la semana previa al duelo y nada más.
La misión de Rodgers es ganar con los Steelers en playoffs
Los Steelers no han ganado un juego de playoffs desde la temporada de 2016. Pittsburgh ganó la AFC Norte y superó sin complicaciones a los Miami Dolphins en la ronda de Wild Card. Después, el equipo negro y oro enfrentó a los Kansas City Chiefs, liderados por Alex Smith, y ganaron 18-16. La derrota que inició su mala racha fue contra los New England Patriots en el AFC Championship Game. El equipo de Tom Brady los dominó en Foxborough y eventualmente ganó el Super Bowl LI sobre lso Atlanta Falcons.
Por eso, la misión de Rodgers es ganar con los Steelers en playoffs. Para poder hacerlo, primero deberá ganarse un lugar en la postemporada. El panorama en la AFC los pone como un equipo de comodín que no podría ganar su división. La AFC Norte apunta a ser liderada por los Baltimore Ravens y los Cincinnati Bengals también aspiran a un puesto de wild card.
La cuestión es que Aaron Rodgers también tiene una sequía de victorias en playoffs aunque es más corta. La última vez que el quarterback ganó un duelo de postemporada fue en la campaña 2020, contra Los Angeles Rams, en la Ronda de Wild Card. Su periplo en ese año de los playoffs fue acabado por los Tampa Bay Buccaneers en la siguiente fase. Una campaña después fue eliminado en la Ronda Divisional, pero los verdugos fueron los San Francisco 49ers. El veterano de 40 años no avanzó a los playoffs en los dos años que pasó en New York.
Los Jets tienen un plan para detener a los Steelers
Históricamente, los Jets y los Steelers se han enfrentado 28 veces con 21 triunfos para los de Pittsburgh. El año pasado se vieron las caras por última vez y los de la AFC Norte se impusieron 37-15, con Aaron Rodgers como quarterback rival. Con ello en consideración, el nuevo head coach de los Jets, Aaron Glenn, quiere que su debut sea complicado.
“Plantea retos en todos los sentidos, como lanzador, haciendo entrar y salir a los jugadores del huddle, siendo capaz de ver la defensa, siendo capaz de colocar a los jugadores en la posición correcta. Escucha, es un futuro miembro del Salón de la Fama. Todos lo sabemos. Así que va a causar problemas, pase lo que pase”, dijo el head coach. “Cuando estuvo aquí, lo viste. Lo que tenemos que hacer muy bien es asegurarnos de darle diferentes perspectivas y de ponérselo lo más difícil posible, porque lo ha visto todo”
La ventaja que tienen los Steelers y Aaron Rodgers es que han ganado cuatro de los últimos juegos para arrancar la temporada. Su única derrota en un duelo inaugural fue contra los San Francisco 49ers en 2023. Los Jets son el caso contrario. El equipo neoyorquino ha perdido cuatro de los últimos cinco y la victoria fue en 2023 contra los Buffalo Bills, cuando Rodgers se rompió el tendón de Aquiles.