Terminó el draft de 2019, uno de los espectáculos más vistos por televisión de los últimos tiempos. No es para menos puesto que los equipos y los aficionados de la AFC Norte depositan en él parte de sus esperanzas de victoria . Aunque se podría decir que nada ha cambiado en la “nueva jerarquía” de la división. Los Cleveland Browns con un draft más centrado en añadir profundidad a su roster siguen siendo favoritos para conseguir el título. Baltimore Ravens (quizás el mejor parado después del draft) ha cubierto con talento todas las posiciones en las que tenía carencias, y es también aspirante. Pittsburgh Steelers ha logrado un jugador que tendrá impacto desde el primer día y estará también en la pelea por la división. Por su parte Cincinnati Bengals a pesar de tener 11 elecciones no parece haber mejorado su jerarquía dentro de la división. A continuación, en detalle los “picks” de cada uno de los equipos.
Cleveland Browns
Los Browns habían traspasado su primera ronda a los New York Giants para adquirir a Odell Beckham Jr.- Realmente, éste era su número uno del draft. No obstante, tuvieron que esperar a la segunda ronda para adquirir a Greedy Williams. Williams es quizás al CB más talentoso de todo el draft, . Gran atleta, con el tamaño perfecto para ser CB, y bastante “pegadizo” en cobertura. Adicionalmente, los Browns han querido añadir más “fondo de armario” a su secundaria eligiendo en cuarta ronda a Sheldrick Redwine (S) y en séptima a Donnie Lewis (CB).
Los Browns, también han añadido profundidad su cuerpo de Linebackers con la controvertida elección en tercera ronda de Sione Takitaki (LB, BYU). Takitaki ha sufrido múltiples sanciones por su comportamiento. Por su parte Mack Wilson (quinta ronda) que podrá ayudar como ILB sobretodo cayendo en cobertura.
A destacar la elección también en quinta ronda del kicker de Oklahoma Austin Seibert. Seibert es uno de los más consistentes del draft que cubre una necesidad real de los Browns. Para suplir parte de las carencias de la OL, seleccionaron a Drew Forbes (G, Southeast Missouri State) que podría dar descanso a los OL titulares.
El draft de los Browns puede considerarse como aceptable, añadiendo profundidad al roster y cubriendo fundamentalmente las posiciones de LB, CB, LT, K.
Pittsburgh Steelers
El prime trade up de la noche fue llevado a cabo por los Pittsburgh Steelers. Los Acereros subieron 10 puestos para elegir al espectacular LB de Michigan Devin Bush. Bush reúne todos los requisitos para sustituir a Ryan Shazier. Es rápido, versátil instintito y le “gusta” golpear. Sin duda será titular desde el primer día.
Curiosamente en el pick de tercera ronda que los Steelers recibieron del traspaso de Antonio Brown, eligieron a otro Wide Receiver. Diontae Johnson (Toledo) tendrá la difícil tarea de acompañar a Ju Ju Smith-Schuster y sobre todo hacer olvidar a AB84.
Pittsburg utilizó su otro pick de tercera ronda para cubrir otra de las carencias del equipo. Justy Layne (CB,Michigan State) fue el elegido. Layne cayó sorpresivamente a tercera ronda y Pittsburg no dudó. Gracias a su tamaño y competitividad ayudará a los Steelers desde el primer día.
Los Steelers utilizaron sus siguientes rondas para seleccionar a Benny Snell (RB) y Zach Gentry (TE). Snell es un RB de gran potencia y muy útil para jugadas de corto yardage. Gentry cubrirá en parte la baja de Jesse James y destaca por ser un buen bloqueador.
Los elegidos en sexta ronda fueron todos picks para fortalecer la defensa. Sutton Smith (OLB, N. Illinois), Isaiah Buggs (DT, Alabama), Ulysees Gilber (ILB, Akron). Smith destacó 10 sacks en sus 2 últimas temporadas si bien su tamaño podría generar dudas. Buggs es un DT muy poderoso y añadirá profundidad a la línea defensiva.
El draft de los Steelers se podría considerar por encima de la media. Tenía necesidades en WR, LB, CB Y OL y han logrado cubrirlas con solvencia. Destaca sin lugar a dudas la elección de Devin Bush en el puesto de Linebacker
Baltimore Ravens
Una vez terminada la agencia libre, los Ravens debían añadir jugadores de impacto a la posición de WR. Las bajas de John Brown y Michael Crabtree habían dejado la posición bastante debilitada. Por ello seleccionaron en el pick 25 a Marquise Brown (WR, Oklahoma). Brown podría tener problemas de tamaño. Pero su forma de correr las rutas y su habilidad de conseguir “yardas after catch” le proporcionaran a Lamar Jackson una nueva arma profunda. Baltimore también escogió en tercera ronda a Miles Boykin (WR, Notre Dame). Boykin que si bien no posee la velocidad de Brown destaca por sus buenas manos y físico.
Baltimore eligió en tercera ronda a Jaylon Ferguson (DE, Lousiana Tech). Ferguson logró el mayor número de sacks en la historia de su división sobrepasando a Terrel Suggs. Ante las pérdidas del propio Suggs y Za’Darius Smith en la agencia libre, Baltimore se asegura con este pick cubrir con garantías la posición de edge rusher.
Los Ravens tenían 4 picks en cuarta ronda que aprovecharon para elegir a Justice Hill (RB) que realizó una gran combine. Ben Powers (G) que formaba parte de la OL que protegía a Kyler Murray y a por último a Iman Marshall (CB).
Por último, destacar la elección en sexta ronda del “nuevo” Taysom Hill. Trace McSorley (QB, Penn State) no tiene el brazo del quarterback multiusos de los Saints pero es un atleta de similares características.
El draft de los Baltimore Ravens debe ser calificado como muy bueno. Despejada la duda del pick de primera ronda, el nuevo GM Eric DeCosta prefirió acumular rondas intermedias buscando talento. Y a fe que lo ha encontrado. Los Ravens han cubierto de forma realmente eficaz las posiciones que necesitaban (WRs, LBs, DE.)
Cincinnati Bengals
Los Cincinnati Bengals usaron su elección de primera ronda en Jonah Williams (OL, Alabama). Williams debería ser titular desde el primer día. Aunque algunos especialistas piensan que debería moverse a la posición de guard. No parece lo más probable debido a las carencias de los Bengals en la posición de tackle.
Drew Sample (TE, Washington) fue la elección en segunda ronda. El historial de lesiones de Tyler Eifert hace necesario buscar un posible sustituto. Sin embargo, la elección de Sample resultó sorprendente puesto que a priori parecía haber mejores TEs disponibles.
Hubo que esperar hasta la tercera ronda para que los Bengals eligieran al sustituto de Vontaze Burfict. Germaine Pratt (LB, NC State) será el que ocupe el puesto del nuevo LB de los Raiders.
Los Bengals tenían 3 elecciones en cuarta ronda. El primero de ellos Ryan Finley (QB, NC State) muy preciso en sus lanzamientos. Debería ser el backup de Andy Dalton. Renell Wren (DE, Arizona State), poderoso y podría tener algunos snaps. Su última elección recayó en Michael Jordan (G, Ohio State) que podría añadir profundidad a la OL.
Otras 3 elecciones tenían los Bengals en sexta ronda. Dos de estas elecciones fueron para sendos Running Backs. Trayveon Williams (RB, Texas A&M), RB de gran tamaño, pero lento de movimientos. Rodney Anderson (RB, Oklahoma) que a pesar de salir de una lesión ha tenido una gran producción y podría ser el suplente de Joe Mixon. La última elección recayó en Deshaun Davis (LB, Auburn) bueno en la defensa contra la carrera, pero lento de movimientos.
A priori los Cincinnati Bengals han cubierto parte de sus necesidades en el LB, TE y OL principalmente. Aunque con un nuevo entrenador y con 11 elecciones disponibles se podría esperar algo más de este draft.
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