La Omloop Het Nieuwsblad marca el inicio de la temporada de las “Clásicas de primavera”. Es la primera carrera que nos servirá de antesala de los grandes monumentos de la temporada como son De Ronde, Paris Roubaix y Liege Bastogne Liege. La Omloop se disputa sobre algunas de las mismas subidas adoquinadas de otras carreras como el E3 Harelbeke y la joya de la corona flamenca, el Tour de Flandes. Además, Omloop es el primero de un doble encabezado de un fin de semana junto con Kuurne-Brussels-Kuurne.
Si bien no se pueden hacer apuestas seguras sobre quién puede ganar, el perfil de los grandes rodadores, y concretamente los especialistas del pavé, cuentan con una mayor ventaja para llevarse el triunfo final. Esas interminables subidas cortas, empinadas y empedradas están diseñadas para minar la fuerza de las piernas y la mayoría de los finishers de la Omloop son aquellos capaces de ya sea por estrategia o por fuerza de haber estado en el corte/escapada del día. En 2018, un gran grupo de 55 corredores no pudo dar caza a Michael Valgren de Astana, quien ganó por 12 segundos.
A priori, no es una carrera para escaladores ligeros que rebotan demasiado en los adoquines y los velocistas puros se ven incapaces de afrontar el desgaste al que se ven sometidos tras numerosas subidas. Sin embargo, los velocistas poderosos como John Degenkolb y Alexander Kristoff tienen una oportunidad.
Perfil de Omloop Het Nieuwsblad 2019. http://laguiadelciclismo.com
Contendientes
Greg Van Avermaet, doble ganador de Omloop Het Nieuwsblad en 2016 y 2017. El año pasado sorprendentemente terminó en un distante número 50, incapaz de cerrar la brecha con Michael Valgren y terminar en el pelotón perseguidor. Desde su gran avance en la temporada de 2016, GvA se ha colocado firmemente en la lista estándar de candidatos para cada carrera. Tendrá como pilar de apoyo a su co-equipier procedente del Team Sky Lukasz Wisniowski que quien desempeñó un papel excepcional el año pasado. Un corredor polaco en un nuevo equipo polaco tiene sentido.
La escuadra Deceuninck-Quickstep estará capitaneada por Yves Lampaert. El actual campeón nacional belga ha asumido un papel de liderazgo después de un buen 2018. Ya no trabaja tanto para los demás. Será apoyado por Philippe Gilbert, quien al igual que GvA es un doble ganador de Omloop Het Nieuwsblad, en 2006 y 2008, cuando la carrera aún se llamaba Omloop Het Volk. Su quinto puesto en 2018 fue su mejor resultado desde aquellos tiempos.
Jasper Stuyven nunca ha terminado más allá del noveno puesto Omloop, un sólido récord para alguien que ha corrido aquí tres veces. En condiciones normales sería un firme candidato para subirse al podium, pero hay interrogantes sobre su estado físico en esta carrera después de un choque desagradable en La Volta al Algarve esta semana. Si Stuyven no puede actuar, Edward Theuns sería quien en buena lógica asuma los galones.
El ganador del año pasado, Michael Valgren, militando en la presente temporada en el Dimension Data. Después de una buena temporada en 2018, será interesante ver si puede continuar con los buenos resultados en un nuevo equipo. Será apoyado por un aparentemente resurgido Edvald Boasson Hagen, quien finalizó recientemente en el 9º puesto en la Volta a Valencia.
Tiesj Benoot es otro de los candidatos y más tras la victoria épica de Strade Bianche. Buenos puestos en Omloop Het Nieuwsblad, finalizando 3º en 2016. Terminó 10º en la general en Vuelta a San Juan esta temporada, aparentemente en buena forma, es un buen augurio para otra buena actuación aquí. Le seguirá Tim Wellens, que ya tiene 3 victorias en 6 carreras esta temporada.
El excampeón británico Ian Stannard. Es difícil decir quién es el líder real de Team Sky para Omloop Het Nieuwsblad, ya que también participarán Luke Rowe y Dylan Van Baarle. La teoría sugiere que Stannard será el líder, probablemente un guiño a sus dobles victorias en 2014 y su famoso 2015 contra un trío de corredores del Quickstep. Sin embargo, hay competencia. Luke Rowe ha terminado Omloop en los lugares 4º, 6º, 9º y 11º en anteriores ediciones, todos resultados sólidos. Finalmente, Van Baarle ganó el Herald Sun Tour sorprendentemente esta temporada. A pesar de tener grandes resultados en Flandes, de alguna manera nunca ha terminado más alto que 51 en Omloop, esto debería cambiar este año.
Sep Vanmarcke finalmente ganó una carrera por primera vez desde 2016. Ganó Omloop het Nieuwsblad en 2012 y desde entonces tiene 4 resultados entre los 5 primeros. Es una carrera que normalmente le conviene, pero tendrá que imponer antes de la fase final de la carrera toda la carne en el asador, ya que es claramente inferior en una llegada al sprint respecto a otros favoritos.
Oliver Naesen de AG2R es otro contendiente obvio.
Wout Van Aert corrió aquí el año pasado, terminando 32º y en el grupo perseguidor. Con un equipo más fuerte detrás de él este año, debería poder mejorar eso en 2019.
Niki Terpstra ha dejado a Quickstep y se encuentra esta temporada en Direct Energie. Sin la “pandilla habitual” para animar la carrera con él, puede que le resulte más difícil escapar y ganar. Sin embargo, un top-10 es más que posible.
Hay un grupo de velocistas que pueden hacer las muchas subidas cortas de Omloop Het Nieuwsblad y tener un buen desempeño. Potencialmente, el nuevo acabado en Ninove se adaptará a un sprint, si el Muur no les hace quedarse descolgados, tendrán su oportunidad. Arnaud Démare tiene 3 top 10 en Omloop y si la situación de la carrera es buena para él, mejorará en 2019. Con el nuevo acabado mencionado anteriormente, mientras esté en contacto después del Muur, se convertirá en uno de los favoritos.
Sonny Colbrelli ya tiene una victoria por etapas en su cuenta particular este 2019. Terminó octavo aquí en 2018 y es otra baza en caso de un sprint al final. Al igual que Demare, si él está en el grupo líder después del Muur, será uno de los claros favoritos.
El asombroso Jasper Philipsen de los EAU correrá aquí por primera vez. Con solo 20 años de edad, ya logró una victoria en el Tour Down Under en su primera temporada en un equipo de Worldtour
El dúo Cofidis de Christophe Laporte y Hugo Hofstetter podrían anunciarse como verdaderos contendientes de los clásicos aquí. Laporte ganó 2 etapas y la General en el reciente Étoile de Besseges, demostrando un gran estado físico, ya que ganó un sprint y una contrarreloj. Su mejor resultado en Omloop es 91 en 2016, pero ahora es un corredor más completo. Hugo Hofstetter se anunció a sí mismo como un corredor sólido en carreras de un día la temporada pasada. Una racha de 9 resultados entre los 10 primeros en 10 carreras hasta la primavera lo vio subir al siguiente nivel. Sin embargo, hay un signo de interrogación acerca de obtener los mismos resultados a nivel Worldtour.
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