Nada es seguro en el mundo de las artes marciales mixtas y UFC 234 volvió a ser un ejemplo de tal premisa. Robert Whittaker iba a ser la principal atracción del evento, defendiendo el campeonato de peso medio de UFC contra Kelvin Gastelum frente a sus compatriotas australianos. Pocas horas antes del inicio del evento, “The Reaper” tuvo que ser hospitalizado por un agudo dolor abdominal. Una hernia, que requería una intervención quirúrgica de urgencia, lo obligó a salir de la cartelera.
Los aficionados ya habían criticado la falta de nombres de prestigio en el show, pero con la pérdida del principal cabeza de cartel, UFC era puesta entre la espada y la pared. Mediante un comunicado oficial, la empresa anunció que Israel Adesanya y Anderson Silva serían los encargados de estelarizar la noche y que se reembolsaría el precio de la entrada a cualquier asistente que lo pidiera.
Israel Adesanya (16-0 y #6) había sido la gran estrella revelación de 2018. Cuatro victorias consecutivas lo impulsaron hasta las puertas de una oportunidad titular. En Perth, iba a tener la oportunidad de medirse ante una leyenda del deporte, Anderson Silva (34-8 (1) y #15), y “The Last Stylebender” no dejó escapar la oportunidad.
“The Spider” cuenta con 43 años a sus espaldas y su talento sigue intacto. Sin embargo, el tiempo pasa, y las nuevas promesas llegan con hambre para comerse el mundo. En UFC 234, se pudo ver un choque generacional que recibió el calificativo de “mejor pelea de la noche”. El respeto se palpaba en el ambiente. Silva empezó paciente. Quería que el joven nigeriano le mostrara sus mejores bazas. Adesanya presionaba, pero no quería caer en la trampa. Sabía que, si se lanzaba al ataque, dejaría su defensa vulnerable. La ofensiva era precisa y el brasileño, a pesar de esquivar patadas con una facilidad insultante, estaba recibiendo contundentes directos de derecha.
Anderson Silva se lo estaba pasando bien. Su esquina le recomendó coger la batuta del combate y así lo hizo el futuro Hall of Famer. La pelea estaba siendo un constante intercambio de golpes con un dulce sabor poético. Combinaciones de puños, rodillazos y patadas para sorprender al oponente salían a relucir. Y de cara al tercer y último período, el público, firmemente a favor del brasileño, estaba prácticamente de pie. En el tercer round, la acción bajó de intensidad, pero el objetivo ya se había cumplido. “The Spider” intentó cerrar la victoria con un rodillazo volador que Adesanya consiguió esquivar en el último segundo. Finalmente, “The Last Stylebender” había sido más activo y certero y, por esto, se llevó la Decisión Unánime por parte de los jueces (29-28, 30-27, 30-27).
Cuando sonó la campana que indicaba el final de la guerra, Silva y Adesanya se enlazaron en un fuerte abrazo. Silva le estaba pasando la antorcha al joven Adesanya y éste, le mostraba sus respetos y admiración. Respeto mutuo. “The Last Stylebender” ahora tiene un solo objetivo en mente: el campeonato. Kelvin Gastelum o Robert Whittaker, uno de ellos será su próximo rival.
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— UFC (@ufc) 10 de febrero de 2019
Estos son los resultados de UFC 234:
- Israel Adesanya derrotó a Anderson Silva por Decisión Unánime (29-28, 30-27, 30-27).
- Lando Vannata venció a Marcos Mariano por Sumisión (kimura) en el Round 1 (4:55).
- Ricky Simon derrotó a Rani Yahya por Decisión Unánime (30-27, 30-27, 30-25).
- Montana de la Rosa venció a Nadia Kassem por Sumisión Verbal (armbar) en el Round 2 (2:37).
- Jimmy Crute derrotó a Sam Alvey por TKO (puños) en el Round 1 (2:49).
- Devonte Smith venció a Dong Hyun Ma por TKO (puños) en el Round 1 (3:49).
- Shane Young derrotó a Austin Arnett por Decisión Unánime (30-27, 30-27, 30-27).
- Kai Kara-France venció a Raulian Paiva por Decisión Dividida (28-29, 29-28, 29-28).
- Kyung Ho Kang derrotó a Teruto Ishihara por Sumisión Técnica (mataleón) en el Round 1 (3:59).
- Jalin Turner venció a Callan Potter por KO (puños) en el Round 1 (0:53).
- Jonathan Martinez se impuso a Wuliji Buren por Decisión Unánime (30-27, 30-27, 29-28).
Montana de la Rosa y Devonte Smith se llevaron los bonos a actuación de la noche por un valor de 50.000 dólares. Israel Adesanya y Anderson Silva se llevaron la misma cantidad cada uno, al ser su pelea designada la mejor de la noche.
Foto: www.ufc.com
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