El corredor de Mitchelton-Scott, actual campeón de Europa, ha logrado imponerse en el caótico sprint que ha decidido la segunda etapa de la Volta a la Comunidad Valenciana. Segundo ha sido Nacer Bouhanni (Cofidis) y tercero Ben Swift (Team SKY). El noruego Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) sigue líder con Ion Izagirre (Astana) segundo.
Un final mal señalado
El final de la primera etapa en línea de la ronda valenciana, disputado en las calles de Alicante, ha resultado ser una locura. Lo que parecía que estaba siendo un sprint muy bien lanzado desde lejos por el tren del equipo SKY (Geraint Thomas incluído) se ha transformado de repente en un “sálvese quien pueda”. El motivo ha sido la mala colocación de las pancartas y balizas que señalaban la distancia a meta. La pancarta del último kilómetro resultó estar a apenas 500 metros de la llegada, lo que ha roto por completo el lanzamiento de la llegada y el control de los equipos en punta. Y más teniendo en cuenta que en los últimos 300 metros había un par de curvas decisivas de cara al triunfo.
Precisamente en la manera de encarar esas curvas finales ha estado la clave del triunfo de Matteo Trentin (Mitchelton-Scott). El corredor italiano ha visto cómo Bouhanni se adelantaba a todos para encarar los últimos giros en punta y ha arriesgado muchísimo para adelantar al francés y coger la cabeza justo antes de los últimos 150 metros en los que ha sido capaz de mantenerse por delante del corredor de Cofidis. El británico Ben Swift se ha aprovechado de la gran aproximación a meta en los dos últimos kilómetros de sus compañeros de SKY para completar el pódium.
Fugas controladas
El perfil de esta segunda etapa, de 166,8 Km con salida y llegada en Alicante, con dos puertos de segunda y uno de tercera en su recorrido, podía haber sido a priori un día idóneo para que una buena escapada pudiera haber burlado al pelotón y haber llegado con alguna diferencia que marcara el resto de la vuelta. Pero esto ha sido algo que todos los equipos con hombres fuertes de cara a la general y a un hipotético final masivo han tenido muy en cuenta desde el primer momento y nunca han dejado de tener controlada a la fuga del día.
Esta se ha acabado formando tras unos primeros kilómetros con demarrajes continuos. Los ocho integrantes han sido: Mathias Van Gompel (Sport Vlaanderen-Baloise), Nigel Ellsay (Rakky UHC), y los españoles Joan Bou (Nippo-Vini Fantini), Mikel Iturria (Euskadi Murias), Raúl Alarcón (W52-FC Porto), Ibai Azurmendi (Fundación Euskadi), Diego Sevilla (Kometa Cycling Team) y Diego Rubio (Burgos-BH). Este último, además, se ha acabado enfundando el primer maillot de la montaña al pasar primero por los dos puertos de segunda categoría del día: Maigmo y Canali. El Burgos-BH vuelve así con fuerza a la competición después de su ausencia “autoimpuesta” en la Challenge de Mallorca tras la confirmación de su tercer positivo en menos de un año (David Belda, Igor Merino e Ibai Salas).
De todas formas, y a pesar del esfuerzo, la ventaja de los fugados nunca ha llegado a ser mayor de dos minutos debido al control del Dimension Data del líder Boasson Hagen. Y en cuanto han entrado al relevo también Astana y Mitchelton-Scott, la escapada ha quedado sentenciada.
Último puerto, meta a la vista
A la tercera subida puntuable del día, el Alto de la Carrasqueta, se ha llegado ya con el grupo compacto y el alto ritmo impuesto por los hombres de Astana, no ha permitido más sobresaltos en cabeza. Y digo en cabeza porque por detrás más de uno lo ha pasado bastante mal en este último puerto como ha sido el caso de Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma), a quien le ha costado seguir el ritmo en la Carrasqueta, y ha obligado a un tremendo “calentón” a todos sus compañeros, que le han acabado devolviendo al grupo a poco más de 15 Km a meta.
De aquí al final, el único que ha conseguido coger unos metros de ventaja ha sido Niki Terpstra (Direct Energie) que se ha marcado un descenso tremendo en el último puerto. Pero zafarse del control de los equipos de los sprinters era casi imposible ya en plena aproximación a Alicante.
En los últimos kilómetros los hombres de Team Sky, Astana, Dimension Data y Cofidis han sido los equipos que mejor han preparado la llegada, pero Matteo Trentin ha hecho valer su experiencia para imponerse en la llegada. El corredor italiano, campeón de Europa el pasado año y ganador de cuatro etapas en la Vuelta a España 2017, inaugura su palmarés de esta temporada con 20ª victoria UCI de su carrera.
En la clasificación general, lo único reseñable es la salida de los primeros puestos de Jos Van Emden (Team Jumbo Visma) que acabó quinto la crono inaugural y que ha acabado cediendo tiempo en meta tras el esfuerzo realizado para devolver a su compañero Groenewegen al pelotón.
De esta manera Peio Bilbao (Astana) y Alejandro Valverde (Movistar) ganan un puesto y ahora son sexto y séptimo respectivamente y junto con Ion Izagirre (Astana), segundo, siguen siendo las bazas españolas más fuertes de cara a la general. Hoy en la etapa el mejor español ha sido Enrique Sanz (Euskadi Murias) con un buen 9º puesto.
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