Ya tenemos las dos finales de conferencia preparadas, tanto por parte de la AFC como de la NFC, lo que significa que entramos en la recta final de una temporada más que interesante, pero que nos deja a todos los aficionados a las puertas de una travesía por el desierto que nos deja sin NFL hasta septiembre, a la espera de ver los rivales en la Super Bowl 2019.
Pero quedémonos con lo bueno y recordemos que todavía tenemos por delante tres finales para saber quién se coronará como el gran campeón de la NFL en la LIII Super Bowl, que se celebrará el 3 de febrero en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
El primer finalista saldrá de la NFC, en la que los de New Orleans reciben en el Superdome a los Rams, a los que ya se enfrentaron en la jornada 9 presentándose como invictos, y en el que encajaron su primera derrota ante unos Saints muy serios en todas las facetas del juego para acabar imponiéndose por 45-35. Los Saints vienen de imponerse a unos Eagles erráticos como casi toda esta temporada, y en la que Foles rompe su buena racha en playoffs. Los Rams por su parte se deshicieron con claridad de unos inoperantes Cowboys, sobre todo en defensa, que no era capaz de parar la carrera de unos Rams que supieron aprovechar esa debilidad en su rival y acabar doblegándoles por 30-22.
Ambos volverán a enfrentarse después de que los Saints acabaran con la imbatibilidad de unos Rams que se presentaron con un balance de 9-0, pero que después de una gran remontada para empatar el partido, no pudieron rematar la remontada y tras un fumble acabar recibiendo dos anotaciones por medio de field goal primero y un touchdown más tarde para acabar de perder el encuentro por 45-35.
En la AFC por su parte se enfrentaran en Arrowhead los Patriots y los Chiefs, un difícil feudo para jugar como visitante, y que vivirá la primera final de conferencia de su historia. Los de Belichick no dieron opciones a los Chargers, que acabaron con un Rivers desquiciado con su linea, que permitían una y otra vez a la defensa patriota le llegara con facilidad, haciéndole casi imposible poder conectar con su cuerpo de receptores. Los de Kansas dieron buena cuenta de unos Colts, a los que no dejaron que Andrew Luck rematara su gran temporada con una final de conferencía, después de su vuelta al campeonato tras una campaña completa fuera de juego por esa lesión y posterior operación en el hombro.
Ambos ya se enfrentaron en la semana 6, con victoria patriota 43-40, que sirvió para que los Chiefs encajaran su primera derrota después de 6 victorias seguidas, gracias a un field goal en el último segundo del encuentro, eso si, disputado en Foxboro. La cosa cambiará mucho este domingo en uno de los estadios mas ruidosos y complicados de la competición.
Dos grandes enfrentamientos los que nos esperan este domingo previo a la Super Bowl, en la que llegan los respectivos 1 y 2 de cada conferencia, los tres con mejores balances y juegos mas vistosos y variados, como son Saints, Rams y Chiefs, y unos Patriots a los que todo el mundo daba por muertos en la jornada 5 o 6, pero que siempre están ahí dando la cara, y demostrando a sus detractores que en este deporte no se les puede dar por acabados.
Mi predicción para estos partidos, a los Saints los veo algo superiores a los Rams y ganarían el choque sin muchos apuros. En el otro enfrentamiento, la experiencia de los Patriots que después de su clara victoria, pueden sembrar inseguridad en unos grandísimos Chiefs y salir con nerviosismo en un partido tan complicado de afrontar como este, y llevarlos a una ajustada victoria como visitantes.
Fuente imágenes utilizadas: NFL
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