Después de finalizada la temporada del calendario de la UCI World Tour, continuamos con el análisis de los equipos, y en esta ocasión toca el turno de revisar lo realizado por el conjunto belga del Lotto Soudal que obtuvo 25 victorias en este año repitiendo la misma cantidad que el año 2017, logrando la posición 14 dentro del ranking internacional de la UCI acumulando un total de 5064 puntos; entre los triunfos más destacados podemos citar el de Tiesj Benot en la clásica italiana, La Strade Bianchi y los triunfos de etapa tanto en el Giro de Italia de Tim Wellens ,como en La Vuelta a España en manos de Jelle Wallays.
Apenas iniciada la temporada de este año el Alemán André Greipel pudo celebrar dos victorias de etapa en el Tour Down Under en territorio Australiano, ganando la primera y última etapa. Posteriormente tendría un accidente en plena competencia en la Milan-San Remo que lo marginaría de las carreteras durante varias semanas, para posteriormente regresar y lograr el triunfo en dos etapas del 4 Jours de Dunkerque, repitiendo igual número de victorias en el Tour de Bélgica donde también su compañero de equipo Jenne Vanderet ganó una de las 5 etapas disputadas. El último triunfo para el alemán sería en el Tour de Gran Bretaña con dos etapas , para finalizar su temporada con 8 victorias.
En la clásica en territorio italiano la Strade Bianchi,el corredor Tiesj Benot se impuso de manera impresionante y en solitario ante el campeón mundial de ciclocross Wout Van Aert y Romain Bardet (Ag2r La mondiale) que no pudieron seguirle el ritmo al final de la jornada con lo que se proclamó vencedor en Sienna.
Otro de los hombres que figuró como baluarte del equipo fue el belga Tim Wellens que sumó siete triunfos, siendo el primero de ellos el Trofeo Serra de Tramautana, posteriormente ganaría la cuarta etapa y conquistaría el liderato general de la Ruta del Sol; Además, se le suma el triunfo en el mes de Abril en el Brabantse Pijl, donde ocupó el peldaño más alto del podio y Tiesj Bennot lo acompañó en tercera posición, sin duda un buen resultado para el equipo logrando el 1-3 con un desempeño notable.
También logró sumar otra victoria de etapa en el Tour de Wallonie, donde también se proclamó líder de la clasificación general; también su compañero de escuadra Jens Debusschere se impondría en la etapa 5 de esta misma competición en sprint al colombiano Álvaro Hodeg (Quick Step) sumando un triunfo más al conjunto.
Lo destacado en las grandes vueltas
En lo que respecta a las grandes vueltas podemos destacar la victoria lograda por Tim Wellens en la cuarta etapa del giro de Italia, en el muro de Caltagirone, en el que se impuso en un sprint a Michael Woods (Education First); Por otro lado en la Vuelta a España el conjunto belga también logró sumar una victoria, en esta ocasión en la etapa 18 en manos de Jelle Wallays después de protagonizar una larga escapada que le redituara cruzando en primera posición por delante de sus compañero de fuga. Otro de los protagonistas de este conjunto en la Vuelta a España fue “el guerrero de mil batallas” Thomas de Gendt, que aunque no pudo firmar una victoria de etapa como propia, si se llevó la clasificación de líder de la montaña, superando al holandés Bauke Mollema (Trek-Segafredo) y al español Luis Ángel Maté (Cofidis).
Si algo se puede señalar en este rubro de las grandes vueltas es la ausencia de victorias en el Tour de Francia y una participación un tanto deslucida con respecto al protagonismo al que nos tiene acostumbrados este conjunto animando la carrera etapa con etapa sumando hombres en la fuga.
En las pruebas de velocidad también han sumado a su vitrina de esta temporada el campeonato europeo y campeonato nacional de Bélgica con su mejor exponente en la especialidad cronometrada Victor Campenarts, que también tuvo un notable desempeño en el mundial de la ciudad de Innsbruck, logrando el tercer mejor registro de la jornada en la contrareloj individual y conquistando la medalla de bronce, solo por detrás del holandés Tom Dumoulin del Sunweb que se tuvo que conformar con la medalla de plata y el vencedor y campeón del 2018 el australiano Rohan Dennis del BMC.
Las 25 victorias
- Tour Down Under Etapa 1 (2.UWT) – André Greipel
- Recorrido por la Etapa 6 (2.UWT) – André Greipel
- Trofeo Serra de Tramuntana (1.1) – Tim Wellens
- Vuelta a San Juan Etapa 6 (2.1) – Jelle Wallays
- Ruta del Sol Etapa 4 (2.HC) – Tim Wellens
- Ruta del Sol GC (2.HC) – Tim Wellens
- Strade Bianche (1.UWT) – Tiesj Benoot
- Volta a Catalunya Etapa 3 (2.UWT) – Thomas De Gendt
- De Brabantse Pijl (1.HC) – Tim Wellens
- Tour de Romandie Etapa 2 (2.UWT) – Thomas De Gendt
- Giro de Italia Etapa 4 (2.UWT) – Tim Wellens
- 4 Jours de Dunkerque Etapa 2 (2.HC) – André Greipel
- 4 Jours de Dunkerque Etapa 5 (2.HC) – André Greipel
- Baloise Bélgica Tour Etapa 1 (2.HC) – André Greipel
- Baloise Belgium Tour Etapa 2 (2.HC) – André Greipel
- Tour des Fjords Etapa 3 (2.HC) – Bjorg Lambrecht
- Baloise Belgium Tour Etapa 4 (2.HC) – Jelle Vanendert
- Baloise Belgium Tour GC (2.HC) – Jens Keukeleire
- Campeonato belga de contrarreloj – Victor Campenaerts
- Tour de Wallonie Etapa 2 (2.HC) – Tim Wellens
- Tour de Wallonie Etapa 5 (2.HC) – Jens Debusschere
- Tour de Wallonie GC (2.HC) – Tim Wellens
- Tour de Gran Bretaña Etapa 1 (2.HC) – André Greipel
- Tour de Gran Bretaña Etapa 4 (2.HC) – André Greipel
- Vuelta a España Etapa 18 (2.UWT) – Jelle Wallays
Temporada 2019
Tras la salida de André Greipel al Fortuneo , el conjunto belga firmó para la siguiente temporada al australiano Caleb Ewan que tendrá la labor de disputar las llegadas al sprint, otros corredores que vienen a reforzar la escuadra son Roger Kluge que llega también del Mitchelton-Scott, los neo-profesionales Gerben Thijnsen y Stefan Wulf, así como Adam Blythe del conjunto pro continental Aqua Blue Sport y Carl Fredrik Hagen del Joker Icopal.
Entre los miembros que no formarán parte de esta estructura estan el veterano Jens Debusschere (Katusha Alpecin)de 29 años y ganador de la etapa 5 del Tour de Wallone, Marcel Sieberg que migra al Bahrein Mérida, Moreno Hofland que pasa a las filas del EF Education First, André Greipel (Fortuneo Samsic) y Lars Bak (Dimension Data).
Los hombres que firmaron extensión de contrato y continuaran en la nómina del conjunto belga son el veterano Thomas de Gendt, Tim Wellens, Tosh Van der Sande, Remy Mertz, Enzo Wouters, Nicolas Maes apostando por la combinación juventud y experiencia para la siguiente temporada.
Imagen destacada: @Lotto_Soudal
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