Siguiendo con el análisis que desde Sexto Anillo estamos realizando sobre la temporada de los equipos World Tour, hoy es el turno de los australianos del Mitchelton-Scott que se han alzado hasta el quinto puesto en la clasificación UCI, subiendo dos puestos respecto al año anterior.
El equipo australiano ha aumentado este año el contador de victorias, pasando de las 29 en 2017 a conseguir 37 esta temporada, un balance muy positivo. Entre todas estas victorias cabe destacar que 17 de ellas han sido triunfos en la máxima categoría. Pero sin duda el mayor logro para el Mitchelton fue el triunfo de Simon Yates en la Vuelta a España al alzarse en lo más alto de la general y liderar el británico la general individual en el Ranking World Tour al acabar la temporada.
El inicio de temporada comenzaba con una victoria de etapa de Caleb Ewan en el Tour Down Under y con el triunfo final en la general para el sudafricano Daryl Impey en esta competición. Después, en el Herald Sun Tour, Esteban Chaves se adjudicaría una victoria de etapa y la general, acompañado en el podio por dos de sus compañeros de equipos, Cameron Meyer y Damien Howson, que fueron 2º y 3º respectivamente. Para terminar el balance de estos dos primeros meses, Caleb Ewan se adjudicaría la Clásica de Almería.
En el mes de marzo, Simon Yates inauguraba su temporada con una victoria en la París-Niza, en la etapa de La Colmiane, y acabó segundo en la general tras ceder en la última etapa el liderato. Además consiguió otra victoria de etapa en la Volta a Catalunya. Mientras que su hermano gemelo, Adam, conseguiría un triunfo de etapa en la Tirreno-Adriático.
Y así llegamos al Giro, donde la escuadra australiana se presentaba con dos líderes potentes, Esteban Chaves y Simon Yates, en sus opciones de cara a la lucha por la general de la “Corsa Rosa” y un gregario de lujo, Mikel Nieve. El colombiano consiguió el triunfo en la etapa del Etna y se colocó segundo en la general, pero camino de Gualdo Tadino dijo adiós a la lucha por la maglia rosa al dejarse más de 25 minutos. Por su parte, Simon Yates consiguió tres triunfos de etapa, entre ellas la de Gran Sasso. El británico defendió su liderato de manera magistral durante 13 días, pero el desfallecimiento en la subida a la Finestre le hizo perder bastante tiempo y lo alejó de las primeras posiciones de la general. El mejor del equipo en la general fue el vasco Mikel Nieve que finalizó 17º en la general y además consiguió el triunfo en la penúltima etapa tras culminar una gran escapada.
También a finales de mayo se disputaron otras competiciones como el Tour de los Fiordos que se adjudicó Michael Albasini donde también logró una victoria parcial. También se disputaba la novedosa Hammer Stavanger que se llevó el equipo australiano tras vencer en las tres etapas de esta competición. Además, participaron en la Hammer Limburgo donde se impusieron en dos etapas.
De cara a preparar la segunda de las grandes rondas del año, Daryl Impey y Adam Yates consiguieron una victoria de etapa cada uno en el Critérium del Dauphiné, incluso el campeón sudafricano llegó a vestir el maillot de líder mientras que el británico subió al segundo cajón del podio final. Además, Christopher Juul-Jensen conseguía una victoria de etapa en la Vuelta a Suiza.
Y así se llegaba a la gran cita del mes de julio, el Tour de Francia. El Mitchelton presentaba un equipo con sorpresas al dejar fuera al sprinter Caleb Ewan, poniendo a Adam Yates como principal baza para la lucha por la general al haber sido 4º en la edición de 2016 y mejor joven. Pero los integrantes del equipo australiano pasaron desapercibidos. El mejor en la general fue Mikel Nieve (23º) que hizo top ten en tres etapas. Por su parte, Adam, del que se esperaba mucho más en la ronda gala, fue tercero en la etapa de Bagnères-de-Luchon tras una caída cuando lideraba la carrera siendo su mejor actuación pese al percance, para finalmente acabar en el puesto 29º de la general.
De cara a preparar la última de las tres grandes rondas, Simon Yates conseguía un triunfo de etapa en la Vuelta a Polonia. Y así llegaba a la Vuelta a España. Para ello, el equipo australiano confeccionaría un equipo en el que Simon Yates sería el lider, acompañado por su hermano, Adam, y el campeón de Europa, Matteo Trentin para disputar los sprints. Yates fue de menos a más durante la Vuelta aprendiendo de sus errores. Se vistió de rojo en La Covatilla, cedió el maillot rojo dos etapas pero tras su triunfo en Les Praeres de Nava demostró que era el más fuerte, manteniendo el maillot rojo hasta subirse a lo más alto del podio de Madrid.
Otros triunfos destacables para el Mitchelton fueron la Clásica de Ordizia que se adjudicaría Robert Power. En la Vuelta a Gran Bretaña tanto Cameron Meyer como Caleb Ewan se adjudicaron una victoria de etapa cada uno. Para cerrar el apartado de victorias, el equipo australiano venció en la general Hammer Hong Kong y consiguió una etapa, y por último, Robert Power venció en la Japan Cup.
Por otro lado, respecto a los campeonatos nacionales destacar que Alexander Edmondson se adjudicó el Campeonato de Australia en ruta, Dary Impey venció tanto en la prueba en ruta como en la contrarreloj individual del Campeonato de Sudáfrica y, por último, Svein Tuft se adjudicó la prueba de contrarreloj individual de Canadá.
TEMPORADA 2019
Para la próxima temporada, el equipo australiano estará liderado por los hermanos Yates que renovaron hasta el 2020. Además se espera que Esteban Chaves vuelva a estar al máximo nivel la próxima temporada. También han prolongado su contrato el esloveno Luka Mezgec, el australiano Alex Edmondson y el neozelandés Sam Bewley. También serán piezas claves Mikel Nieve, Matteo Trentin, Jack Haig, Jack Bauer y Daryl Impey.
En el apartado de bajas, hasta ocho corredores dejan el equipo como son los veteranos Roman Kreuziger (Dimension Data), Robert Power (Sunweb), Caleb Ewan (Lotto Soudal) o Carlos Verona (Movistar). Además de Mathew Hayman (retirado), Roger Kluge (Lotto Soudal) y Svein Tuft (Rally Cycling). Respecto a las altas destacamos las de Brent Bookwalter (BMC), Nick Schultz (Caja Rural-RGA), Tsgabu Grmay (Trek-Segafredo) o Dion Smith (Wanty-Groupe Gobert), entre otros.
En cuanto a los objetivos para la próxima temporada, el conjunto australiano se propone luchar por la general en las grandes vueltas y además de las clásicas de Flandes y de las Ardenas.
Imagen destacada vía: cyclingnews.com
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